第3293章
冬天來得比往年早。邊境線上的風從曠野深處刮過來，把官道兩側的枯草壓得伏低在地上，沙土被捲起來，在路面上打了幾個旋又落回原處。
商隊比秋天時少了一些，可仍在通行，那些馱著鹽、鐵器和布匹的騾馬沿著官道緩緩移動，蹄印在凍硬的路面上踩出淺淺的凹痕。
幾輛從泰納國方向駛來的馬車，載著羊毛和乾果，在邊境檢查站停了一會兒，守關計程車兵核對了一遍貨物清單，一揮手放行。
邊境集市上，有人重新支起了帳篷，賣些鹽巴、粗糖和鐵器，也有一些汨羅國的商販把當地的陶器和布匹帶到這邊來賣。
來趕集的人比夏天的時候略少一些，但已經恢復了大半。
一個在集市上賣陶罐的老漢坐在攤位後面，給一個汨羅國的客人遞過去一隻罐子：“拿回去盛水，不漏。”
那人接過來顛了顛，又從腰間解下錢袋數了幾文，在掌心裡掂了掂，彎腰數清，遞到老漢攤前的陶缽裡。
那些邊緣磨得發亮的銅錢，和罐口粗糲的泥土一樣，早就在彼此的交換中學會了辨認對方的質地與分量。
一個從泰納國來的年輕人蹲在路邊，用炭筆在木板上記著什麼，像是替某戶人家帶回的訊息做備註。
他不時抬起頭，看看那些正在卸貨的馬車，又低頭寫幾筆。那些從邊境線上流回的資訊，帶著炭筆寫下的毛邊和地面未散的腳印，正沿著原路返回各自的村莊，填補著那段被戰事切開的空白。
汨羅國都城，王宮正殿。
入冬後的第一場雪落下來的那個清晨，奧布力召見了六部的官員，宣佈了一項新的政令。
他要把汨羅國境內閒置的荒地分配給那些在戰爭中失去家園的百姓，每戶分得十畝，免租三年，五年內不收賦稅。
“只有讓他們重新有地可種，有家可回，這個國家才能重新站穩。”他對六部官員說，“這件事，你們分頭去辦。名單要準，土地要實，不能有人冒領，也不能漏掉一戶。”
六部官員領命退下後，奧布力坐在案前，把那份荒地的冊子合上，又翻開看了看其中一頁，像是在確認那些被重新填進去的姓名是否都能穩穩地落在紙頁上。
訊息傳到城外，那些在戰爭中被燒了房子、丟了田地的百姓，開始陸陸續續地回來。
他們有的趕著牛車，有的扛著行李，有的拖家帶口。分到荒地的那天，一個頭發花白的老漢蹲在地頭，抓了一把土在手裡捻了捻，說：“地還是那塊地。”
他身後的兒子已經開始用鐵鍬翻土了，翻開的泥土在晨光裡泛著暗褐色的光澤。他的兒子把翻起的土塊敲碎，沒有出聲，像是也正在用那粗糙的觸感確認著更深處的訊息。
泰納國的冬天同樣寒冷，奧多斯病癒後比從前安靜了許多。
他不再像年輕時那樣每日巡視軍營、檢閱士兵，更多時候坐在書房裡翻看各地的奏報，偶爾在花園裡走一走。
花園裡的水池已經結了一層薄冰，池邊的枯枝上掛著幾串未化的霜。
