“末將，末將仍持此議，未有改變。”黨守素聽出了朱永興的話外之音。猶豫了一下，拱手作答。
朱永興淡淡一笑，伸手逐一指點，將塔天寶、馬翔雲等人的經歷和功績說得清楚，自然是有刪有增，儘量不觸及他們的過錯。
“臨國公李來亨——”朱永興最後把目光集中在李來亨身上，連連點頭，讚賞之情溢於言表。
李來亨的一生主要光陰都是在與滿清作鬥爭中度過，茅麓山更成為大陸反清武裝的最後一次慘烈之戰。後雖兵敗身死，但誓不低頭。殺身成仁的民族氣節，足以映照日月！李來亨敗沒，中原再無寸土一民為明者，惟諸鄭屯海外，從此華夏淪落三百年。惜哉！
“汝很好，孤敬汝一杯。”朱永興沉吟了一下，舉杯示意，然後一飲而盡。
“謝殿下。”李來亨看出朱永興的讚賞，卻並不知道具體的原因。
一杯酒下肚，朱永興沉吟了半晌，緩緩開口說道：“孤出緬入滇之初。各部殘軍雖陸續集結，然軍心混亂，兵將心懷疑慮。孤一步一步走過來，到了如今這般形勢，所靠者何也？”
“是殿下英明神武，使兵將歸心。絕地崛起，不可阻擋。”荊國公王光興趕忙拱手恭維。
“嗯，孤倒是比別人聰明，比別人看得遠些。”朱永興笑著點了點頭，面色又沉靜下來。繼續說道：“但這還不完全。孤覺得最重要的一點是待人以誠，言出必諾，方才使人心服。疑慮啊，可不僅僅是面對韃虜，勝負未知，還有這歷史問題。都是明軍，在孤的眼中本沒有什麼差別，只要還與滿清作戰，沒有屈膝投降，沒有傷民害民的武裝，孤一視同仁，心中是感激和佩服。但因為出身不同，包括你們，這心裡怕還是顧慮重重吧？”
朱永興停頓了下來，李來亨張了張嘴，想辯解一下，可還是沒有吭聲，等著朱永興繼續說下去。
“身病好治，心病難醫啊！”朱永興慨嘆了一聲，繼續說道：“孤心裡怎麼想，說出來也不令人信服，唯有以實際行動來證明。傷有養，死有恤，退役有安置，再有賞罰分明，公正無私，這才漸漸使西南明軍歸心。象晉王、趙王等，自身的榮華富貴是一方面，能令追隨的部下有個好歸宿，亦是他們的心願。你們呢，是否也有此盼望？”
“殿下英明。”李來亨拱了拱手，說道：“追隨我等的部下南征北戰，跋山涉水不下千里，能讓他們享安樂生活，確實是我等之願。至於榮華富貴，末將等倒不敢有太大奢望。”
“末將等也同臨國公一樣。”眾人紛紛附和。
“這話說得假了。”朱永興笑著指了一圈，調侃道：“所佔不過一縣，亦不甘心交與朝廷，太小家子氣啦！”
“殿下教訓得是。”馬翔雲笑道：“殿下志在天下，我等眼皮子確是淺了。”
“追根究底，還是你們對孤王不瞭解。”朱永興舉起杯，轉了一圈示意，輕抿了一小口，說道：“有些話呢不好說，但要不說明白了，這心結終是難解。‘不作安安餓殍，效尤奮臂螳螂’，這是楊嗣昌說的吧？狗屁，這說的是人話嗎，一個兵部尚書，朝廷重臣，歷來以父母官自居，竟然要子民作安安餓殍？”
明末負責鎮壓張獻忠的楊嗣昌所作的《西江月》，劈頭便是“不作安安餓殍，效尤奮臂螳螂。”這詩在明廷計程車人中還頗受好評，覺得說的很對。農民沒糧吃，便要在家安靜地餓死，怎麼能亂跑給政府添麻煩呢？還敢抗糧、抗稅，甚至造反給朝廷添亂，實在是死有餘辜。
其實就李自成本人的身世和作為而論，他當然不是推動歷史進步的“英雄”，但也不是天生的暴徒。與張角、方臘、白蓮教、青蓮教以及其後的太平天國相比，李自成領導的農民起義其實是最少宗教色彩的。他的起義完全是因饑饉所逼。
陝北地處苦寒的黃土高原，土地貧瘠，降雨稀少，而明末的稅收和“加派”是按畝徵收，不考慮實際產出，這對地廣人稀的陝北來說，就顯得極不合理。而最令當地百姓不能忍受的是，陝北本來地處內陸。居民靠種地為生，基本沒有什麼工商業，但官府的各種“加派”只收銀子，不要糧食。這就等於額外加重了農民的負擔。
再加上無休止的徭役和名目繁多的搜刮使得農民大量外逃，而官府為了“完糧”，規定一戶逃則其餘九戶補足，九戶逃則其餘一戶補足，於是，對不想坐著等死的農民來說，剩下的就只有一種選擇，那就是整村整村的逃亡。
崇禎二年，延安人馬懋才在《備陳大飢疏》裡，詳細地記錄了當時乾旱無雨。百姓流離失所，哀鴻遍野的慘狀：臣鄉延安府，自去歲一年無雨，草木枯焦。**月間，民爭採山間蓬草而食。其粒類糠皮。其味苦而澀。食之，僅可延以不死。至十月以後而蓬盡矣，則剝樹皮而食。諸樹惟榆樹差善，雜他樹皮以為食，亦可稍緩其死。迨年終而樹皮又盡矣，則又掘山中石塊而食。其石名青葉，味腥而膩。少食輒飽，不數日則腹脹下墜而死。民有不甘於食石而死者，始相聚為盜……間有獲者亦恬不知畏，且曰：死於飢與死於盜等耳！與其坐而飢死，何若為盜而死，猶得為飽鬼也。
這個古代官吏摧人心肝的奏摺今天讀來仍然使人神搖。三百年前饑民的話直接、痛快。比後世一打學者發表在核心期刊上的文章更接近真理。因為根據“血酬定律”，既然“飢死”和“為盜”所承擔的“風險係數”是相同的，那麼根據“利益最大化”的原則，當然應當選擇“為盜”，因為“為盜”至少可以吃飽了去死。
