第321章 白鳥（兩更合一）
塞普勒斯的使者來到了亞拉薩路，不顧那些詭異的視線與不滿的神情，他徑直來到了國王面前，將塞薩爾的信交給了他。
而後，在徵得鮑德溫的允許後，他去見了王太后瑪利亞與小公主伊莎貝拉，並且為他們帶去了塞薩爾的問候。王太后瑪利亞作為一個生長在君士坦丁堡大皇宮中的女人，第一次露出了一些愧疚的神色。
你要說她是否猜到了安條克大公博希蒙德的謀劃——即便一開始不知道，在伯利恆發生瘟疫後，她也能猜到了。
但無論是站在王太后的立場上，還是站在拜占庭公主的立場上，她都不能夠允許鮑德溫去伯利恆——如果鮑德溫在伯利恆發生了什麼意外，當前的執政者就立即變成她的敵人——公主希比勒以及她的丈夫亞比該，她或許有辦法收買安條克大公以及他的兒子，但對希比勒這個冷酷自私的繼女卻不抱什麼希望。
她也曾想過，與另外一個人——也就是的黎波里伯爵雷蒙交好，併成為盟友。可惜的是，那位雖然也有著一些野心，但始終被安條克大公博希蒙德玩弄於股掌之間，而他的兒子大衛又過於耿直，她實在沒辦法將自己和女兒的性命與將來全部交託在這兩個人手中。
如果埃德薩伯國沒有覆滅就好了。
她在心中如此說道，不過她還是準備了一份即便對她而言也是相當豐厚的禮物，請使者代為轉交給塞薩爾，其中還有一柄精緻的黃金小劍，這原本是為了送給塞薩爾的第一個孩子——如果這個孩子是男孩的話，若是女孩，她就會送上一頂花冠。
但隨後她又聽說這個女孩被命名為洛倫茲，而她的父親也曾將他舉起宣告，給予她勝利王的名號——於是她斟酌再三，還是將這把小劍放了進去。
同時她也不免感到遺憾。如果那真是一個男孩，倒可以有意謀求他與伊莎貝拉的婚事，現在她也已經看出來了，與人們所認為的相反，亞拉薩路和鮑德溫……或許才是塞薩爾的累贅。
使者帶著禮物離開了亞拉薩路，隨後，他又轉向了亞拉薩路的“鐵環”女子修道院，塞薩爾的第一個妻子，帝國的公主安娜，她的養母和堂姐西奧多拉正在這座修道院裡。
“鐵環”修道院是一座正統教會的修道院，名字來自於修女們苦修時佩戴在身上的鐵環，有時候可以高達十四枚，裡面的人從院長到僕人都十分的謙恭，溫和，並且虔誠，因此雖然屬於異端，卻也很少會有人去打攪她們。
使者想要向西奧多拉轉交塞薩爾寫的信——院長卻回答他說，西奧多拉說要進行長時間的苦修，在苦修期間，她不會見任何人，每天只喝一杯水，吃一片面包，這些東西全都是從門上鑲嵌的小窗放進去的——這種事情，在修道院裡很常見，但使者堅持要見西奧多拉一面，這是塞薩爾的要求——他原本就不是一個虔誠的人，這種理由是無法阻止他的。
修道院院長被使者糾纏的沒辦法，只能向上帝告罪，派人將西奧多拉請了出來，西奧多拉步履蹣跚，頭上蒙著厚重的面紗，由兩個修女扶持著才能行動——使者只是緊緊的盯著她，片刻後，他突然高高的跳了起來！
“你不是西奧多拉夫人，活見鬼！你不是西奧多拉夫人！”
聞言，院長和修女們的面色都變了。
她們見過這個使者，知道他不是那種會隨意開玩笑，褻瀆褻瀆修女的人，一個年輕的修女在院長的示意下快步上前，掀開了對方的面紗，面紗下確實是一個女人，但絕對不是西奧多拉。
對方並不慌張，看到他們已經發覺了，便點了點頭。
“是的，我不是西奧多拉，但請不要擔心，諸位，我是受了她的命令代替她留在這座修道院裡的。”
“她現在去了哪兒？”院長急切地道：“對了，她是回到這裡之後不久，就要去苦修的，難道她已經離開了這麼久了嗎？”
“請不要問我她去了哪裡？即便我知道，我也不能告訴你們，何況我並不知道。”她看向使者，“我這裡也有一封夫人寫給你們主人的信，請放心吧，如果計劃沒有出錯的話，她應當是安全的，但我們誰也不能保證。畢竟命運總是那樣的多變。”她從長袍裡取出了一封信，交給了使者，“隨便你們要如何處置我都可以，囚禁，也可以讓我離開，也可以殺死我，也無所謂。”
“我們不會殺死你，”使者說，“但請把她囚禁起來吧，就如原先的那樣，在事情沒有得到確認之前，這個人是無論如何也不能放走的。”
那個女人聞言並不驚慌，她重新向使者和修女們行禮，抬著頭，回到了自己的房間。
——————
西奧多拉在哪裡呢？
她之前去警告了還在塞普勒斯上的納提亞和鮑西婭，而後她短暫的在尼科西亞逗留了一兩日，便動身返回亞拉薩路。
但她之所以那麼做，只是讓那些看著她的眼睛，聽著她的耳朵知道她回來了，隨後她便召喚了那些忠誠的僕人，留下了一個替身，回到了君士坦丁堡。
皇帝在昏睡。
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