陳生幾乎感覺不到時間的流逝，終日埋首在地裡。
陳家父母見他絕口不提鄉試，只以為怕是沒有指望了。
是啊，讀書哪有那麼簡單，考上一個秀才已經是祖墳冒青煙了。
多少人考了一輩子，都考不上舉人。縱然是考上了舉人，前往京城參加貢試，才真是落選得多。
只可惜，陳生讀了這麼久的書。
陳父和陳生各自挑著一擔吉貝杆，順著山路回家。卻見遠處一行官差吹吹打打，竟然是走到了村子裡來，也不知是有什麼喜事。
等到到家，卻見自家院子內傳來交談聲。
陳父心下一緊，連忙進門。
卻見在路上遠遠看見的官差，正擠滿了自家的院子。
“陳舉人！”官差一瞧見陳生，便笑著叫了一句，“傳來了好訊息，陳生考中了舉人！”
聽到這麼一句舉人，陳父興奮得險些暈厥過去。
天爺啊，陳家終於出了個舉人！
“蔡縣令看了陳舉人的文章，十分喜歡，讓我們請陳舉人過府一敘。”官差恭恭敬敬，瞧著陳生。
陳生尚有些恍惚。
冷不丁被父親拍了一下，驟然回過神。
“是，不只是何時……”陳生躬身行禮。
官差道：“若是舉人今日得閒，隨我們去一趟縣裡，知縣府上已備好了宴席。”
既然對方這麼說了，陳生當然推辭不得。他連忙應下，又起身去房間換了一身衣裳，洗了臉便出門了。
宣化縣這樣窮僻的地方，讀書人不多。
出一個秀才都難，更遑論舉人。
蔡縣令得知縣裡出了一個舉人，倒十分意外。他對陳生略有耳聞，家裡耕讀傳家，卻頗為困頓。
好在陳生讀書十分刻苦，得了空閒便去向有學問的人請教。
不過家境貧寒，還能如此堅定地求學，可見心性。蔡縣令當年科考，也是千難萬難考上的，對用心讀書的人頗有好感。
等到瞧見陳生時，這好感便越發濃烈。
青年穿一身農人的短打，袖口肘彎磨得發白破裂，一雙手滿是老繭和劃痕，明顯是剛剛乾過農活，換一身乾淨的衣裳便來了。
“你鄉試的文章我我讀過了，十分鞭辟入裡，並非紙上談兵。”蔡縣令微微一笑，打量眼前的青年，“今日一見，果然是能寫出這樣文章的人。”
陳生惶恐道：“大人謬讚了。”
“我備好了酒菜，且吃且說。”蔡縣令坐上席位，見陳生雖有些侷促，卻又不卑不亢，心下越發滿意。
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