第 43 章
蕭雲芷的母親出自晉中門閥郭氏，祖上出了許多前朝高官，可到了今朝，郭氏子人丁凋敝，主家全都葬送在了開國之戰中，幾個出息的子嗣也沒有留下什麼傳人，在今朝，幾個郭氏老臣告老還鄉，漸漸消失在了朝野之中。
郭氏雖是出身不差，但是年幼時因為戰亂顛沛流離，後來被郭氏一族精心教養，也沒養出尋常大家閨秀的矜貴，反而包容良善。
她是一位極好的母親，可是偏生在生下蕭雲芷後傷了身子，每年總有那麼一兩月纏綿病榻。前歲，蕭家被安上通敵叛國的罪名，雖然女眷沒有被拉到菜市口處斬，但是仍然受了連累，不得不在懲治罪婦的浣衣房整日勞作。
丈夫獨子都戰死疆場，女兒又身陷囹圄，蕭雲芷十分憂慮母親鬱積難返，故而在身子好轉，就迫不及待讓祁弘晟安排自己見母親、庶母和嫂嫂。
祁弘晟自然為她安排下去，兩人乘著晨曦出了城，車馬行駛小一個時辰才到了浣衣房。
“母親，姨娘！”
浣衣房的女官和看守都被打點過，此時將一個偏院留了出來，蕭雲芷剛進去，就見高挑消瘦的姨娘文氏正在角落裡煎藥，而她的母親正坐在院落裡，就著晨光縫著一件衣服。
蕭雲芷雙眸有些潮，但她沒有放縱自己滾落眼淚，只是對母親行禮。祁弘晟也對郭氏行了一禮，珍重叫聲“伯母”。
郭氏一雙與蕭雲芷十足相似的溫婉眉眼中露出笑意，盈盈看著女兒，放下手中夥計，動作不太利索地起身相迎，而姨娘文氏更爽朗粗魯些，已經落了淚，連聲道好幾聲大小姐，帶著藥味兒的粗糙手指連連丈量著蕭雲芷更加單薄幾分的肩膀。
顧念著太子在，郭氏只對太子躬身一禮，祁弘晟自然不會受這樣的禮，口稱伯母將她扶起。蕭雲芷握著姨娘的手，雙眸細細打量著母親的面容，見她雖然帶著病氣，卻不似遭受苛待，眼眸之中仍有光亮，可見衣食用度不曾有缺。
蕭雲芷知道祁弘晟如他所說那樣，儘可能照料好了她的母親和姨娘，此事心中巨石落地，終於忍不住潸然淚下。
她抬起袖子抹掉臉上的淚水，像個孩子似的抿著唇，半點兒不願跟母親訴說委屈。祁弘晟的目光牢牢落在她身上，身側的手指反覆蜷縮又抻開，壓抑著將她納入懷中揉碎的衝動。
關起來，關起來...只給他一人看。誰都不要見。
可是不行，他還需要忍。忍到他登上皇位，再無掣肘，生殺予奪全憑心意的時候。
等到蕭雲芷再也沒辦法藉助任何人逃離自己的時候。
他的唇角細微顫動著，眸子裡翻滾不休的慾念和貪婪被收斂起來，等分毫不露了，他才溫和地抬手理了理貼在蕭雲芷臉頰上的髮絲，附身低聲說道：
“芷兒，你和母親敘舊，記得時辰。”
他的唇輕輕貼了貼蕭雲芷馨香的髮絲，而後再度對郭氏拱手行禮，而後走出了院門。
院子裡乾燥又安靜。盛夏酷暑即將過去，風中又了細微的涼意，蕭雲芷抹乾了眼淚，壓下將自己揉進母親懷中的慾望，低聲細問母親和姨娘安好。
文姨娘心疼她，即便知道她受太子庇護，仍然見她就哭個不停，握住蕭雲芷的手不肯放手。文姨娘原本也過慣了苦日子，來浣衣房後，有貴人打點，雖然有些夥計，但也沒受什麼為難，她照料侍奉著主母，兩人相依為命，倒也不覺得苦，只是擔心府中的孩子。
她自己是個野草般的命，堅韌得很，她生下的女兒蕭雲燁也不是什麼只能享福的脆弱身子，她擔心最多的還是蕭雲芷。
“姨娘，我沒事。多虧了姨娘照料母親，日後...我定然想辦法救母親和姨娘出來。”
她聲音裡帶著鼻音，悶悶說著，而後又問道：“嫂嫂呢？怎麼不見嫂嫂？”
“她被調去衙門浣洗官服，過了晌午就回來了。”
郭氏輕聲說道。蕭雲芷眼角又有淚水劃過，被文姨娘小心抹去，她自覺失了態，撇過頭靠在文姨娘懷裡，害怕見母親擔憂失望，卻錯過郭氏帶著隱痛的柔軟目光。
文姨娘淚眼婆娑地將母女二人的倔強看在眼裡，有些焦急，勸道：“姐姐，芷兒來這一回不容易，姐姐好好看看她吧！好好看看，她長高了嗎？”
郭氏握住蕭雲芷的手指，讓蕭雲芷的淚落得更狼狽。她不願母親和姨母擔憂，只壓住顫抖說道：“母親，我沒事，您和姨娘嫂子受苦了。”
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