朱秉坤說道：「下官因貿易之故，接觸過佛郎機及荷蘭商人，見過其文字書籍。」
「歐陸文字，如拉丁文。西班牙文，皆以字母拼讀。字母有限，二十餘個，學會發音規則，便可拼讀大多數詞彙。」
「讀寫一體，會讀即能大致拼寫。」
「而漢字不同，須逐個記憶形。音。義，數量浩繁。對土人而言，猶如攀高山。」
他繼續道：「更關鍵者，耶穌會傳教士會主動將《聖經》等經文，用拉丁字母轉寫土語，編成小冊分發。」
「土人雖不懂拉丁文原意，但能借此拼讀自己的語言，感覺親切，學習意願便強。」
「反觀我漢文，無法直接拼寫土語，土人須完全另學一套，自然抗拒。」
楊思忠眉頭緊鎖道：「依你之見，漢字本身成了阻礙？」
朱秉坤謹慎答道：「下官不敢妄言漢字優劣。然就推行教化之效率而言，注音文字確佔便宜。」
「土人部落語言各異，無文字傳統。」
「傳教士用字母稍加改造，即可為其創制文字，短期內便能閱讀簡單教義。我漢文精深博大，但欲令土人掌握，非十數年苦功不可。」
楊思忠站起身，在房中渡步。
他說道：「如此說來，我華夏教化之器，反不如蠻夷之技便於傳播？」
他停頓片刻又道：「然則，若為圖簡便，棄漢字而用拼音，豈非捨本逐末？文字承載文明精粹，豈可輕改？」
現場氣氛緊張起來。
語言文字，這是極為敏感的東西，王國光和張宣都不敢輕易發言。
只有朱秉坤初生牛犢，沒有那麼多思想顧慮。
朱秉坤說道：「閣老，下官以為，或可折中。漢字教化不可廢，此乃根本。然於初始階段，或可借鑑注音之法，輔助土人學習。」
張宣問道：「如何借鑑？」
朱秉坤說道：「下官有一粗淺想法。或可仿照《洪武正韻》反切之法，設計一套專為南洋土語注音的符號，用於蒙學之初。」
「先教土人以此符號拼讀其本族語，使其迅速獲得識字」之成就感，並同時學習簡單漢話。」
「待其掌握數百常用漢字後，再逐步減少注音，過渡至純漢字學習。」
楊思忠看向他：「此套注音符號，以何為基？可會與漢字混淆？」
朱秉坤答道：「可用簡單筆畫或部首變形，製成一套獨立符號，與漢字外形區別明顯。其功能純粹注音，不表義。如此，既不破壞漢字體系，又能降低入門之難。」
張宣聽到這裡，他沉吟道：「此舉有以夷變夏」之風險。若土人慣用注音，不願深學漢字，豈非更糟？」
朱秉坤道：「故此須嚴格限定用途。注音符號僅作為蒙學階梯，官方文書。經典典籍。乃至土邦上報文書，最終仍須使用標準漢字。」
「朝廷考核土邦漢化程度，亦以漢字掌握為準。注音只是工具，目標仍是漢字。」
楊思忠又問：「耶穌會傳教士以土語傳教，甚至翻譯經書。我大明教化，是否也需將一些淺顯漢文典籍，譯為土語，助其理解？」
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