營地裡面的年輕戰士們集結了起來，烏姆肯清點了一批戰士，來到了洛林的身邊。
“洛林殿下，我這裡有800個努恩族的年輕戰士。他們熟悉北邊的山路，知道哪裡可以隱蔽，哪裡可以設伏，我將率領他們和您一同作戰。”
洛林點了點頭：“足夠了。”
他看了一眼那些正在集結的原住民戰士，“讓他們跟在隊伍中段。遇到戰鬥時，你們提供嚮導和輔助。”
烏姆肯聽完希娜的翻譯，沒有再多說，只是微微頷首，像是在用那個動作確認了這段即將開啟的遠征。
營地的邊緣，莫嘎薩滿拄著木杖站在帳篷前，沒有靠近，目送著年輕人們從營地中依次走出，加入那支正在營外列陣等待的部隊。
那些長矛的尖端在午後的陽光中泛著光，風聲從北面吹來，把營地邊緣的篝火殘灰輕輕揚起。
烏姆肯率領原住民部落的戰士們加入了洛林的大部隊，大部隊開始向北邊浩浩蕩蕩的繼續前進。
而部落裡的婦女兒童和老人們的站在門口，目送著戰士們遠去。
在原住民嚮導的帶領下，大部隊行進得比預期中順利許多。
道路沒有被積雪覆蓋的路段，也沒有被碎石堵塞的隘口，那些彎道和溪谷在嚮導們眼中像是被提前標註過一樣清晰，指引著佇列繞過一切可能拖慢行軍速度的地形。
隊伍裡偶爾會遭遇零散的小股原住民逃難的流民——三五人或是十來人，多是老人、婦女和孩子，正沿著山腳或灌木邊緣向南行走。
他們遠遠看到這支由鋼鐵和槍支組成的隊伍時，第一反應是停下腳步，然後迅速退向路邊的岩石或樹叢。
有人蹲在矮樹叢後面不敢移動，有人轉身想往回跑，但很快被原住民戰士從隊伍中快步追上，用努恩語喊住他們。
那些流民聽到自己熟悉的語言，腳步逐漸慢了下來，轉身打量，目光中依然帶著警惕，但至少不再躲藏。
有人依然緊握著手中的短棍和獵刀，保持著警惕。
原住民戰士走上前去，彎腰和他們說了幾句話，希娜和伊露卡姐妹倆也快步趕上前去，用他們的語言說明情況，向那些流民解釋這支隊伍的來意，以及南邊正有可以收留他們的營地——那裡有帳篷、有食物、有穿白大褂的醫生，也有跟他們說著同一種語言的族人。
那些難民聽完後，有人沉默地點了點頭，有人回頭看了一眼自己拖家帶口的方向，目光中那份被磨蝕的信任正在被緩慢修復。士兵們從隊伍中分出一小部分人，取出乾糧和水壺遞過去，沒有多說什麼，只是把東西放在他們腳邊，然後退回佇列中。
有人蹲下來幫一位老人包紮腳踝的傷口，動作很輕。
幾個孩子接過乾糧時先是咬了一小口，嚼了嚼，才放心地繼續咬下去。
姐妹倆在隊伍邊來回穿梭，確認每一組流民都明白了接下來該往哪個方向走，該找誰求助。
有人已經放下木棍，有人把背上的孩子重新抱穩，沿著南下的方向緩緩走去。
洛林、凱伊和歐文三人騎著馬走在隊伍中段，遠遠看著這一幕。
歐文側過身，目光從那些正在走遠的身影上收回來：“幸好帶上了這些原住民戰士。要是我們直接帶部隊北上，恐怕會被那些原住民當成葉塞尼亞人，半路上給我們添不少麻煩。”
洛林沒有立刻回答，他轉頭看了一眼走在隊伍側面的凱伊，伸手在他肩上拍了一下，力道不重：“還得是凱伊提的意見，考慮得太周到了。”
凱伊推了推單邊眼鏡，微微搖了搖頭，聲音不大：“沒什麼。”
他的目光落在前方的路面上，馬蹄踏過剛解凍的泥土時發出細碎的聲響。
天色逐漸暗了下來，灰藍色的天際線開始向深色過渡。
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