大部隊走了之後，露營地只留下一片被踩實的泥土、幾堆尚未完全熄滅的灰燼，以及散落的食物殘渣和腳印。
雪橇犬昨晚被放食物的地方，周圍的地面上落著幾隻空罐頭和乾糧碎屑，像是有人曾在那裡停留過片刻，又迅速撤走。
遠處的荒山脊線上，幾叢枯黃的灌木後面，一個個人影探了出來，是一群努恩原住民。
他們衣衫襤褸，面容憔悴，像是一群已經在荒野中走了很久的流亡者。
其中有一個小孩，看起來年紀不大，蹲在最前面的一塊矮石後面，手裡捧著一隻被開啟的鐵皮罐頭，正大口大口地往嘴裡扒。湯汁順著他的嘴角流下來，他也不擦，只是專心地吃著，像是要把每一滴都吞進肚子裡。
等到罐頭徹底空了，他把底部也仰頭喝了個乾淨，又用舌頭把罐壁舔了一圈，然後才滿足地打了個嗝。
他回頭看了一眼身後，那裡，一位頭髮花白、面容枯槁的老者正拄著一根磨得發亮的木杖，站在一塊凸起的岩石上。
他的臉上皺紋很深，眼窩凹陷，但那雙眼睛依然保持著屬於獵手的銳利與沉穩。小孩快步走到他身邊，抬起頭來，語氣帶著孩子般的直率：“族長，你看他們走了。”
族長沒有說話，他的目光落在遠處那支正在向北移動的隊伍上，過了好一會兒才開口：“我看到了。”
他低頭看了一眼小孩手裡已經空了的罐頭，又看了看他嘴角還沒來得及擦乾淨的湯汁，語氣放緩了一些：“你小子真是膽大，居然連這些人的狗都敢偷，幸好弄出什麼亂子。”
小孩理直氣壯地辯解道：“我沒偷，我是吹了骨哨，它們自己就跑過來了。”
他說完，又低下頭舔了舔手指上殘留的汁水，然後把空罐頭翻過來看了看，像是在確認裡面確實已經沒有任何剩餘了，才放了下來。
另一個年輕人走上前來，他蹲在一片散落的乾糧碎屑旁邊，撿起一塊還算完整的遞給旁邊一位老人，然後自己也拿了一塊放進嘴裡，嚼了幾口，嚥了下去。
他抬起頭，對族長說道：“族長，他們是什麼人？看起來和那些搶奪我們家園的人不一樣。他們還給我們留了不少吃的。”
族長沒有立刻回答，他回頭看了一眼身後那些正在默默撿拾地上食物碎屑的族人，又看了看手中握著的兩個空罐頭，然後才開口：“我不知道。但看他們的衣著和那些入侵我們家園的外來者應該不是同一批人。”
他把目光從罐頭移到遠處，“他們是從南邊來的，看方向是往北走，就是那些外來者駐紮的地方。”
年輕人也站起來，順著他的目光望向遠方：“我好像看到他們的隊伍裡面有我們的族人，但不清楚是哪一個部落的。”
人群中有人低聲議論了幾句，但很快又安靜下來。
另一個更年輕的聲音從人群邊緣響起：“族長，那我們要怎麼做？”
族長沒有立刻回答。
他低頭看了看手中的罐頭，又抬頭望了一眼那些正在遠去的身影，沉默了片刻，聲音不高，但足夠讓周圍的人都聽見：“我能感應到天神回應了我們的祈禱。”
他轉過身來，目光從族人臉上逐一掃過，聲音壓得更低了一些。
“或許我們得救的機會來了。”
他舉起手中的木杖，指向遠方，“我們不用再繼續往南逃了。就地安營紮寨。”
他的木杖在空中劃了一道弧線，然後指向隊伍遠去的方向，“年輕的戰士們，拿好你們的武器，跟上這群人，看看他們究竟要幹什麼。”
他放下木杖，“但是記住了——千萬不能跟他們起衝突。”
周圍傳來一片低沉的應答聲，有人已經開始彎腰收拾散落的物品。
那個小孩把空罐頭揣進懷裡，彎腰撿起放在腳邊的短弓，站到了人群最前面，第一個邁開了腳步。
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