此後兩日，穆實再沒露過面。
周大旺照常守著紫萱閣，晨開暮合，賣幾瓶零散的丹藥，跟進門詢價的散修有一搭沒一搭地閒扯，面上的神色跟平日裡別無二致，誰也瞧不出什麼異樣來。
只是暗地裡，他把孫小福和劉嬸叫到後院，壓著嗓門叮囑了兩句——街口的風吹草動，誰來了、誰走了、誰在巷子口的牆根下多站了片刻，一概記下來，傍晚掌燈前報到他跟前。
孫小福和劉嬸齊聲答應。後面兩人不管是幹活還是閒著，眼睛都會時不時地往外面瞅兩眼。
第三日清晨，天色才剛透亮，青石巷的薄霧還沒散盡，街上便陸續有了人影。
最先到的是周平。他帶的人三三兩兩散著進來，有的扮作買藥的散修，有的拎著空酒壺裝成打酒的街坊，有的乾脆靠在巷口的牆根下剔牙。前後約莫兩刻鐘的工夫，三十餘人悄無聲息地匯進了紫萱閣，各尋位置站定。
這些人修為參差不齊，高的有築基中期，低的不過煉氣七八層，但個個腰懸短刃、肩背長弓，眼神里的精悍藏都藏不住——那是拿命換過飯吃的眼神，與城中坊市裡那些養尊處優的修士截然不同。
周大旺開了店門，搬了張椅子坐在櫃檯後面，手裡捏著一本舊賬冊，卻一頁也沒翻。
日光一寸一寸地爬過青石巷的牆頭。
巳時將至，巷口傳來一陣雜沓的腳步，間或夾著幾句不耐煩的吆喝。王三的身影從拐角轉了出來，仍穿著那件扎眼的錦袍，身後跟了三人——比上回多了一個。
多出的那人面容乾瘦，兩頰凹陷，一雙眼睛卻陰沉得像淬了毒的刀鋒，目光掃過街面時，連牆根下打盹的野貓都倏地豎起耳朵。
他的氣息斂得很深，但偶爾洩出的一縷威壓，沉沉地壓在人胸口上——築基後期，且不是初入此境的那種，分明是在這個境界上浸淫了多年的老手。
王三走到紫萱閣門口，目光隨意掃過街面上零星的閒人，抬腳跨過門檻，視線在空蕩蕩的店面裡轉了一圈，嘴角噙著笑，衝櫃檯後的周大旺揚了揚下巴：周掌櫃，三日之期到了。想清楚了？是交靈石，還是關門？
周大旺站起身，面上笑意不卑不亢，拱手道：“王管事，小店今日有些雜事要打理，實在騰不開手招呼您。要不——您改日再來？”
王三臉上的笑紋一僵，霎時褪得乾乾淨淨。“改日？”他扯了下嘴角，從鼻子裡哼出一聲，目光越過周大旺的肩頭，落在通往後院那扇半掩的木門上。門縫裡隱隱透出人聲，間或夾著茶碗磕碰的脆響，一遞一聲，悠悠盪盪的。
他眯了眯眼，沒再多說一個字，抬腳便往後院走，步子不重，卻帶著不容攔阻的架勢。
周大旺也沒有攔，只是側身讓了讓。
王三推開後院的門，腳步一頓。
院子裡站滿了人。除此之外，石桌旁還坐著四人，正不緊不慢地喝茶。
旁邊站著的三十多條漢子齊刷刷轉過臉來，目光落在王三身上，不說話，不動彈，就那麼沉默地看著他。
那種無聲的壓迫感，比開口叫罵更讓人心底發寒。
王三身後那名築基後期的修士踏前一步，目光在院中徐徐掃過，臉色霎時沉了下來。
四名坐鎮的修士，三個築基後期、一個築基中期，實力已經壓過他們一頭——更不提那三十多個眼神凌厲的漢子，站姿鬆弛中透著殺伐之氣，分明是刀口舔血慣了的硬茬子。真要撕破臉動手，自己這邊四個人，怕是連院子都出不去。
王三心裡也看得分明，臉色青白交替了一回，卻終究不肯丟了面子，硬生生扯出一個冷笑來：周掌櫃，這是僱了護院？排場倒不小。
周大旺拱了拱手，賠笑道：不敢不敢，近來城裡不太平，小店圖個安心，才請了幾位朋友坐鎮。
王三嗤了一聲，目光斜睨著那些護院，你不會以為，憑這幾個東拼西湊的散修，就能在碧落城裡跟我王家叫板吧？
哪能呢，王管事說笑了。小店只求自保，絕無半點別的心思。
周大旺越是賠著笑臉低聲下氣，王三心裡那口氣就越發堵得慌——這麼巴掌大一個鋪子，裡外不過幾間屋、一方院，僱了三十多號人杵在這兒。哪怕什麼也不幹，光是讓這些人站上一天，工錢十幾塊下品靈石也打不住吧？
。石靈塊十三他收才共統月個一己自
。氣口那是就的爭，去不過他跟心存是明分這，仗陣的敵大臨如副這出擺，好倒他可
？麼的惹招能是，上界地這在家王，聽打聽打北城南城去不也。看他給子臉甩麼這敢就，清沒都深多有水的城落碧連，人鄉外的到乍來新個一
。來過手人些帶爺二讓，事鬧眾聚人有閣萱紫巷石青說就。人上府回，去：咐吩下手的期初基築個那後對，過轉他
。跑外往便轉，聲一了應從隨那
。呼招地氣客後在旺大周？茶杯喝，兒會一坐位幾您不要，爺三王
。刺諷是都字字，來聽他在話這。下一了搐微微皮麵，頓一步腳三王
。杯一人每裡院，茶靈些備多嬸劉跟你：咐吩福小孫對頭轉，意實心真是像倒旺大周
。般一腳歇裡子院家自在是像竟，句兩笑說聲低或間，茶喝口大，碗瓷著捧，坐而地席，氣客不也員隊獵個多十三那。子院了進茶熱著端便嬸劉和福小孫，快很
。等面外去們我：句了說聲低士修的期後基築名那對牙咬於終，跳直突突太，幕一這著看三王
。狽狼分幾了添平竟，中耳在聽響聲那，響作獵獵襬下袍錦他得吹，來進灌口巷從風晨。青鐵面，定站上面街口門在他，來出閣萱紫從
。癟了吃裡子鋪的大掌間一在卻，子著橫是不兒哪走，樹大棵這家王著倚後背？氣囊窩種這過候時麼什，年些這行橫城落碧在三王他
。氣火著帶都字字但，大不音聲，咧咧罵罵聲低裡，頭拳著攥他
