等人走遠了，顧青荷臉上那層薄冰似的笑意才緩緩融去。
她沒有立刻說話，先站在院中，目光沉沉地掃過滿地碎石，又掠過那些獵獸隊隊員雖已收了架勢、但肩背腰腿仍繃著的身影。方才那一瞬的混亂早已平息，可這些人身上那股子野獸般的警覺，卻沒有立刻卸下來。
她的目光最後才落向周大旺。
周大旺早已迎上前來，雙手一拱：“顧小姐，今日多虧了你——”
“周掌櫃不必客氣。”顧青荷抬手一擋，目光仍悠悠地在院中游走，嘴角彎了彎，“不過我倒是有些好奇——你這後院，藏了多少人？”
周大旺一愣，隨即會意，也跟著笑了笑：“也就三十多號人吧。”
“三十多號人？”顧青荷眉梢微挑，目光從那些獵獸隊員身上緩緩掃過，“周掌櫃擺出這副陣仗，可不像是臨時湊出來的。從哪請的人？”
周大旺正要開口，身後一人主動上前兩步，拱手道：回顧小姐的話，我們是狼牙獵獸隊的，在下隊長周平，這是副隊長陳奎。周掌櫃前幾日便同我們打了招呼，說青石巷這邊恐怕不太平，讓我們得空便過來轉轉。
顧青荷聞言，目光在周平臉上停了片刻，又轉到陳奎身上，饒有興致地將兩人打量了一番。這對正副隊長身形精悍，氣息沉穩，眉宇間帶著長年在野外搏殺養出來的警覺勁兒。
她忽然笑了一下：“狼牙獵獸隊？我聽說過。去年北山獵了一頭三級初階的赤鱗蟒的，就是你們吧？能夠獵到三級妖獸的獵獸隊，在碧落城可不多見。”
周平明顯一怔——他沒想到，這位顧家小姐竟連他們這種底層獵獸隊的底細都一清二楚。隨即拱手道：“正是。不過那條赤鱗蟒當時已受了重傷，瞧著像是跟更厲害的妖獸廝殺過。否則以我們隊裡的實力，絕不敢輕易招惹。便是如此，我們也有兩位弟兄受了重傷，才僥倖將其擊殺。”
“掂得清自己幾斤幾兩，不搶功、不吹牛，這比宰一條赤鱗蟒難多了。”顧青荷的目光在周平臉上停了停，又掃向他身後眾人，認真地點了一下頭，“你們這支隊伍，有點意思。回頭我讓人去你們那兒看看——顧家有幾批靈材要採買，妖獸材料也要收一批，還有幾樁押運的差事，倒是可以交給你們來做。”
周平和陳奎退到一旁，周平忍不住朝穆實那邊遞了個眼神，目光裡滿是真切的熱意。若不是穆實來了碧落城，他們狼牙隊哪能有今日這份造化——跟顧家搭上了線，往後的路子還用愁麼？
顧青荷沒有再留的意思。她轉身理了理袖口，對周大旺淡淡撂下一句：往後有事，差人到顧家傳個話便是。說完便朝外走去。
經過穆實身側時，她的腳步幾不可察地頓了一瞬——只有一瞬。餘光裡，穆實負手而立，神色如常，並無開口的意思。她便收回目光，未再多留，青色身影帶著兩名侍女轉過巷口，消失在暮色裡。
周大旺送走顧青荷，折回院子，這才長長舒出一口氣。他在門廊下站了片刻，像是要把方才那場虛驚和隨後的喜訊一併嚥下去，好好緩一緩神。
回身看向院中，獵獸隊的隊員們也都鬆弛下來，有人一屁股坐回石階上，有人把碗裡涼透的茶一口灌了下去，低聲議論著方才那一幕。院裡的氣氛鬆快了不少。
周平和陳奎見此間事了，便帶著人拱手告辭，魚貫而出。
院裡剩下穆實和周大旺，兩人開始商量後面的事情。
這時一個年輕修士快步從門外走了進來。那人風塵僕僕，衣裳下襬沾著泥點，進門見到周大旺，躬身拱手：“周掌櫃，我回來了。”
周大旺上下打量他一眼，見他臉色發白、嘴唇乾裂，先不問正事，回頭衝院裡喊了一聲：“劉嬸，倒碗熱茶過來。”
劉嬸應聲端來一碗熱茶。那夥計接過去灌了兩口，這才從儲物袋中取出一枚玉簡，雙手遞上：“這是大小姐託我帶給您的。”
周大旺接過玉簡，神識探入。臉上的神色從期盼到凝重，再到壓不住的歡喜，嘴角一點一點翹起來。
他先取了兩塊下品靈石遞給那夥計，語氣溫和道：辛苦了，先下去歇著。
夥計退下後，周大旺把玉簡塞進穆實手裡，聲音裡帶著藏都藏不住的快活：紫萱丫頭要來了。這丫頭，真不讓他爹省心，他爹走到哪裡，她就跟到哪裡。
穆實神識探入玉簡。周紫萱在玉簡裡先問了父親安好，又說了宣武城鋪子的情況，再提到自己煉丹上的進境，最後才輕描淡寫地帶了一句——聽說穆大哥也在碧落城，我正好過來看看。
周大旺在一旁搓著手，樂呵呵道：當初決定在碧落城開分號的時候，我就打發人回宣武城遞了信。那丫頭聽說你在這兒，當場就坐不住了，要不是非得把手裡那批丹藥趕完、再把鋪子裡的事安排妥當，她怕是比送信的人還先到。
穆實將玉簡還給周大旺，聲音裡帶著真切的笑意：她如今是三品煉丹師了？
”。的教手把手你是就初當說，你叨唸沒可年些這頭丫那。點指點指好好得可你，面了見頭回“，膀肩的實穆拍了拍，了開都眼眉得笑旺大周”。是不可“
。辭告手拱才，來下暗天著瞅眼，句幾了話閒旺大周與又，下應著笑實穆
。院宅的靜僻一尋忙幫他託，住的遠伯趙西城了去直徑他，閣萱紫了出
。道說著笑微遠伯趙”。的意合一挑你，看看去你帶我，多子房的置空裡城這。幾道知好正我“
。來下頓安算就，法陣絕隔的單簡道一了布裡院在又，來出掇拾房丹煉和室居起把間時點一了花他。靜清在勝，子院邊半了遮樹槐老棵一，井天方一，屋正間三，大不子院。子房的院獨門單一了中相快很，圈一了轉他著跟實穆
