他無法確定。他沒有經歷過，也沒見誰經歷過。但那雙習慣透過丹紋看清本質的眼睛告訴他：周紫萱身上正在發生的，絕不僅僅是悟性的進境那麼簡單。她好像在不知不覺間，推開了一扇獨屬於她自己的門。
對，他忽然想起以前在宣武城的時候，孫長老像看到什麼稀罕物事，眼睛閃亮地盯著周紫萱，說她是草木靈體。
穆實對靈體知道一些，但不多，也不深。
修仙界裡二字向來金貴，通常指那些天生與某種靈氣親和度遠超常人的體質，比如火靈體、水靈體、土靈體、風靈體、雷靈體等等。
這麼多年過去，他對靈體的瞭解和感悟也更多了些。
草木者，天生地養，不修靈力而自蘊生機，不煉神識而通曉四時。一株草在石縫裡紮根，不必人教它便知道哪邊有水分、哪邊有陽光；一棵樹在崖邊生長，不必人指點它便懂得把根系扎向最穩固的岩層。這種與生俱來的、對本身的敏銳感知，若是落在尋常人身上，或許只是比旁人更會養花種草；可若落在煉丹師身上，這就是一種得天獨厚的天賦、潛力。
穆實的目光再次落向周紫萱。
她正閉目端坐，指尖虛按在案几上一株未入爐的靈草上方，隔著一寸的距離，像在聽那株草。她的眉頭極輕地舒展了一下，像是收到了某種旁人聽不見的回應。而那一瞬間，她周身那層神韻又微微漾開了一分，像春冰初裂時水面綻開的第一道紋路。
穆實忽然明白了。
尋常煉丹師與藥材之間的關係，是——以靈力壓之，以火力煉之，以手法控之，將藥材中的藥性強行提取出來，再按照丹方的配比強行融合在一起。手法越高明的丹師，得越精準、越巧妙，但本質上仍是主與僕、馭者與被馭者的關係。他以及大多煉丹者都是如此，靠的是一爐一爐地，把駕馭的本事磨到極致，像一條河靠著日積月累的水量衝破堤壩。
但周紫萱不一樣。
她與藥材之間，是。
穆實這幾日在一旁看得分明。她投一味藥之前，先要以指尖貼上去，閉目感應數息，像是在等那株藥材。旁人看著覺得慢，覺得拖沓，可她那幾息沉默的功夫，換來的卻是藥性與藥性之間近乎天然的融合——不是被靈力強擰在一起的，是自己往一處靠的，像兩條溪流在地勢低處自然而然地匯成一股。
尋常煉丹師是馴獸師，拿著鞭子把藥性趕進爐裡。
周紫萱是引路人，在前面慢慢走著，身後那些藥性自己就跟上來了。
穆實的心頭猛地一凜。如果孫長老說的草木靈體真的意味著這種與生俱來的草木親和，那周紫萱在丹道上的路，從一開始就和他，和大多煉丹師，走的是完全不同的兩條道。
這就解釋了為什麼她學得那樣快。
那些穆實花了很長時間才磨出來的經驗，那些他在無數廢丹的焦糊味裡一點一點嚐出來的教訓，到了周紫萱那裡，像是早就知道了一樣。因為那些關於藥性的道理，本就是草木之間千百年來的默契，而她的身體，天然就能聽懂這種默契。
穆實緩緩吸了一口氣。
他再次看向周紫萱周身那層若有若無的漾動。此刻他已經可以確定，那不是靈力，也不是神識——那是草木靈體在運轉時自然溢位的生機之韻。像一株樹在深春時節抽發新芽時散發出的那種看不見卻感受得到的蓬勃氣息。而周紫萱此刻的狀態，就像是樹的根系正在往下扎，扎到某一個從未觸及的深處，觸到了某一條潛藏已久的暗河。
那條暗河，或許就是通往煉丹最高境界的路。當然，跟她的修煉之路也暗通款曲。
但穆實也清楚，道韻初顯離真正的成就大道，還隔著不知多少關卡。多少修士在之後蹉跎數年、數十年而不得其門而入。何況周紫萱此刻自己恐怕都還沒有意識到身上正在發生什麼——她只是覺得最近悟東西特別順、手感特別好，哪裡會想到自己已經站在了一扇她自己都看不見的門前。
那條暗河，或許便是通往丹道至境的秘徑，與她自身的修行之路，自然也暗暗相通，一脈相承。
但穆實心裡清明得很——道韻初顯，距真正踏入大道之門，還隔著不知多少重山、多少道坎。古往今來，多少天資卓絕的修士在二字上徘徊數年乃至數十年，眼睜睜看著那縷神韻日漸稀薄，最終消散於無形，終究不得其門而入。道韻這東西，像晨霧裡的燈火，看得見，摸不著，你以為伸手就能觸到，一抓卻只是一把溼冷的空氣。
更何況，周紫萱此刻恐怕連自己身上正在發生什麼都渾然不覺。她只是覺得這幾日悟東西格外順暢，手感好得像是換了雙手，丹爐裡的藥性彷彿比從前聽話了許多——每投一味藥，爐中便回她一陣溫馴的低鳴，像是老友重逢時心照不宣的寒暄。
她哪裡會想到，自己已經無意間站到了一扇她自己都看不見的門前。那扇門無框無楣，無鎖無鑰，甚至連個縫隙都不曾顯露，或許只消再往前走一步，就能踏入，也或許，那一步永遠也無法邁出。
穆實沒有點破。
他只是把那捲古籍中關於的那幾行字在腦海中又過了一遍——泛黃的紙頁上寫著韻生而道近，韻散而道遠，七分人力，三分天意，字跡潦草，像是寫下這句話的人自己也拿不準。他收回目光，不再多想，指尖重新捻起一株赤芝，動作如常。
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