老太太一眼瞧見小溪，臉上的歡喜藏都藏不住，連忙拍了拍自己身側的炕沿：“小溪回來了，快過來坐祖母邊上，這邊暖和。家旺也一同來了。”
許久不見這個孫女，還是滿惦記的。只是知曉她平日裡事務繁忙，抽不開身回村，也就釋然了。
只要她日子過得安穩順遂，自己也就放心了。
日後到了九泉之下，見著小溪她娘，也能有個交代，不至於滿心愧疚。
小溪輕聲問道：“祖母，您近來身子可好？怎麼不見祖父？大伯、堂哥堂嫂他們也不在家麼？”
吳氏一邊倒水，一邊說道：“你祖父去二爺爺家討春聯了。你大伯跟大堂哥進山砍柴，大堂嫂去了你二堂哥那邊。說來也巧，這會兒家中便只剩我與你祖母二人。”
小溪將手裡的糕點擱在桌邊：“怪不得不見他們人影。眼看就要過年，也不歇息幾日，還要進山砍柴。”
田老太太拉過小溪那冰涼的雙手，用自己掌心的暖意，替孫女焐手。
“你大伯和大堂哥生來便是閒不住的性子，又不會玩葉子牌，閒下來便總要尋些活計。此番進山，也想碰碰運氣，看能不能逮上幾隻野雞野兔。”
家中只宰了一隻雞，等到初二小輩們都要回來吃飯，宴席上總得有幾道拿得出手的硬菜。若是能獵得野物，便又能多添幾樣吃食，孩子們也高興。
小溪緩緩說道：“前幾日剛落過雪，地上積了厚厚一層，山上積雪想來只會更深。山中野獸尋不到吃食，多半會出來覓食，正是捕獵的好時候，說不定真能有所收穫。”
田老太太滿眼慈愛望著出落得愈發水靈俊秀的孫女，柔聲開口：“聽聞村裡張獵戶近來獵到不少野味，換了不少銀錢，你大伯才想著進山碰碰運氣。能獵到自然最好，若是一無所獲，砍些柴回來，也算沒有白跑一趟。對了，你與家旺怎麼今日便回來了？”
往年小溪都是正月初二才回來看望她，今年驟然提前，老太太心中難免有些詫異。
小溪伸手輕輕撫過祖母佈滿溝壑皺紋的臉頰，語聲柔和：“這兩月一心撲在鋪子的生意上，竟把回來上墳祭拜一事耽擱了，今日方才記起，便匆匆趕過來了。”
祖母是老宅之中待她最真心的人，這份疼愛，勝過其餘所有人加在一起。她心底也盼著老人家身子健康，長命百歲，能夠親眼看著明軒與婉寧長大成人。
老太太緩緩說道：“我還以為今年你不會回來了。聽說，你爹前幾日已經去祭拜過。”
小溪神色平平，聽不出半分情緒起伏：“他是他，我是我，肯定是要去的。”
老太太心裡清楚，那個不成器的兒子早已傷透了孫女的心，她不願多提也是人之常情，便順勢轉開了話頭。
“聽說你和家旺在縣城置下了宅院和田莊？打算何時搬過去？”
自家這孫女命苦，偏偏又最是爭氣。如今街坊鄰里提起，無一不誇讚。
當初人人都以為王氏將她推入火坑，往後必定要吃苦，誰能想到小兩口這般能幹，短短數年，便掙下偌大一份家業。
小溪尚未出閣之時，老太太便一直憂心，歹毒的王氏不會為她尋一門好親事。
那時她還特意叮囑家中晚輩，倘若往後小溪日子過得困苦，眾人務必要伸手幫扶一二。
與其指望那兩個同父異母的弟妹幫扶，還不如盼著母雞打鳴來得實在。
結果一切都是她多慮了，小溪非但沒有被拉進深淵，反倒把日子過得紅紅火火，幫了堂哥堂姐許多。
