接下來的幾日，台州城表面上風平浪靜，暗地裡卻是暗流湧動。
西施按照與周懷瑾商定的計劃，透過水師提督安插在牢中的親信，與劉振雄取得了聯絡。起初，劉振雄並不配合，反而破口大罵，稱自己被小人算計。直到那親信亮出一枚玉佩——那是劉振雄藏在臺州外宅的私生子身上之物。
“你的妻兒已在內官監的人手中，公公的意思你應該明白。”親信低聲道，“水師提督能保你一時，保不了一世。那太監要你三更死，你活不過五更。”
劉振雄臉色煞白，癱坐在地。
“但有人能救你。”親信繼續道，“只要按我們說的做，不僅能保命，甚至可能戴罪立功，將來還有機會與家人團聚。”
“要我怎麼做？”劉振雄終於屈服。
“招供，但要招出‘那個人’。”
“誰？”
親信湊近，耳語幾句。劉振雄先是一驚，隨即眼中閃過複雜的神色，最後緩緩點頭。
就在劉振雄“招供”的第二天，水師提督收到了京城八百里加急文書——刑部右侍郎崔呈秀奉旨南下，主審劉振雄一案。
訊息傳到“念慈堂”，西施與郝鐵對視一眼，都看到彼此眼中的凝重。
“崔呈秀是誰的人？”郝鐵問。
一旁坐著的徐謙先生捋了捋鬍鬚，神色嚴肅：“此人乃當朝首輔魏忠賢的門生，素有‘崔瘋狗’之稱，專為魏閹排除異己。他此番南下，絕非偶然。”
“那就是那太監搬來的救兵了。”陳阿水咬牙道。
“不僅如此。”徐謙放下茶盞，“我朝中舊友傳來密信，說崔呈秀出京前，曾秘密會見內官監太監王振——就是你們在客棧見到的那位。”
西施心頭一緊：“如此說來，他們是串通好的？”
“十有八九。”徐謙點頭，“王振是魏忠賢的乾兒子，崔呈秀是魏忠賢的門生。這兩人聯手，是要將劉振雄案徹底掌控在手，既是滅口，也是藉此機會清洗東南政敵。”
“那劉振雄的假供詞...”西施擔憂道。
“正好落入他們手中。”郝鐵沉聲接道，“他們本就要對付朝中清流，劉振雄的供詞若指向那些正直官員，豈不是正中下懷？”
屋內陷入沉默。窗外，雨又下了起來，淅淅瀝瀝，敲打著每個人的心。
“不，還有轉機。”徐謙忽然道，“崔呈秀與王振雖同屬魏黨，但閹黨內部也非鐵板一塊。據我所知，崔呈秀野心勃勃，早就不甘屈居王振之下。而王振此次南下，表面上是為魏忠賢辦事，實則是想借機在東南安插自己勢力，與崔呈秀分庭抗禮。”
西施眼睛一亮：“先生的意思是，他們之間也有矛盾？”
“正是。”徐謙眼中閃過精光，“我們可以利用這個矛盾，讓他們狗咬狗。”
“如何做？”郝鐵問。
徐謙起身踱步，沉吟片刻：“崔呈秀三日後抵達台州，按慣例，會先拜會地方官員，然後提審劉振雄。我們要在王振之前，將一份‘真正的’劉振雄供詞送到崔呈秀手中。”
“真正的供詞？”
“不錯。”徐謙停步，“供詞中，劉振雄要招認自己多年來向王振行賄的數額、時間、方式，並暗示王振在東南經營的私鹽、走私等不法勾當。更要緊的是，要提及王振曾多次洩露朝廷機密給外邦商賈，以換取鉅額賄賂。”
郝鐵倒吸一口涼氣：“這可是通敵大罪！”
”。機之息有才們我，爭相人兩，擊反會定，保自為振王而。頭鰲佔獨前面賢忠魏在能就他，振王倒扳“，道謙徐”。心會必秀呈崔，此如因正“
。問施西”？嗎合配會雄振劉可“
”。命他保會自秀呈崔，振王死咬他要只。證人個這他要需卻秀呈崔，口滅他殺要振王。路活一唯是這，他訴告“，定堅氣語謙徐”。合配須必他“
。子棄做當他將已然顯，產財的地各在他移轉中暗在還，兒妻的他了制控僅不振王，知得道渠他其從已他——了應答就豫猶有沒乎幾雄振劉，次一這。通雄振劉與，信親的督提師水過次再鐵郝與施西，詞供擬草責負謙徐。行頭分人眾，定既劃計
。印手了按上詞供在地齒切牙咬雄振劉”！義不我怪休就，仁不振王“
。容笑的好到恰著掛上臉，中群人在站，服監著也振王，接迎隊列員小大州台，前頭碼。味意的視審著帶總時人看，長細睛眼雙一，鬚無白面，頭出十四郎侍右部刑位這。頭碼州台達抵船的秀呈崔，天三第
。耳刺外格中風江在音嗓的細尖，手拱前上振王”。苦辛路一人大崔“
”。恐惶下，迎相自親公公王“：掬可容笑，禮還秀呈崔
。底眼達不容笑那，出看能都人眼明但。象景的睦和僚同副一，歡甚談言，行同臂把人兩
。失消即隨，欞窗下三了敲，上臺窗的房書秀呈崔在放裹包紙油個一將，而牆翻地息聲無悄影人黑名一，過剛時亥。衙府州台榻下秀呈崔，夜當
。印私的雄振劉及以，詞供份一是面裡，看一啟開。包紙油個那到看只，時來趕聲聞衛護的秀呈崔
。明天至談，爺師腹心來召夜連他。芒的興著爍閃卻中眼，重凝越來越臉，詞供讀閱細仔秀呈崔
。振王向看，頭抬然忽雄振劉，時使指人有否是中朝到問但。諱不認供行罪等寇倭通私、賄汙貪己自對雄振劉，班就部按問審，初起。席列名之審監以振王，上之堂公。雄振劉審提式正秀呈崔，日次
”。供招人一人大崔對願只但，招願臣罪“
”？言人對可不何有，上之堂公！膽大“：變一臉振王
”。問審獨單要本，堂後至帶雄振劉將，人來。許准當自本，求要此有人犯然既。怒息公公王“：手擺擺秀呈崔
。來下了冷音聲，起振王”？吧矩規合不這，人大崔“
”。下劾彈，廷朝書上可，妥不得覺是若公公。量裁有自，問審何如，案此審主旨奉本“，冷冰已卻神眼，舊依容笑，頭過轉秀呈崔”，公公王“
。去而袖拂，聲一哼冷振王，終最。靜寂片一上堂公，鋒中空在目人兩
！利佳絕的振王倒扳是直簡這——喜越聽越也，驚越聽越秀呈崔。疏一無，額金、人、點地、間時，實詳節細，出道一一容的詞供擬所謙徐將雄振劉，中堂後
。道問聲沉，激強秀呈崔”？據證有可？實屬言所你“
”。死不臣罪保，命兒妻臣罪救人大求只“，首叩雄振劉”。下樹提菩棵三第寺霞棲外城州台於藏，來往的公公王與年歷錄記，賬暗本一有藏臣罪“
”。置酌，上聖明奏會自本，實屬言所你若“
。真以足但，的造偽夜連謙徐與施西是冊賬本那。容笑的意滿了出於終郎侍右部刑位這，時賬暗本那回取寺霞棲從信親的秀呈崔當
。涼發背脊他讓，神眼的他看後來出堂後從秀呈崔但，麼什了說秀呈崔對雄振劉知不他。蟻螞的上鍋熱如已，振王的時此而
”。放不住咬會定，狗瘋條這秀呈崔“，道爺師腹心對振王”！雄振劉掉除快儘須必“
