送走含笑，妲倩獨坐燈下，指尖輕撫澄心堂紙光滑的紙面。王后的意思很明白——點到為止，各退一步。她若執意要揪出真兇，便是“追著風跑，容易迷了眼”。
可若不追，風會停麼？
妲倩鋪開一張紙，提筆蘸墨，卻不寫字，只望著宣紙出神。燭火躍動，在她清麗的眉眼間投下明明暗暗的光影。窗外夜色漸濃，遠處傳來隱約的梆子聲，已是二更天了。
“美人，該歇了。”春杏輕聲提醒。
“你先去睡吧，我再坐會兒。”妲倩擱下筆，走到窗前。
夜空裡月明星稀，白日里那場大雨洗得天地清明，空氣裡瀰漫著泥土和草木的溼潤氣息。那盆海棠在月色下靜默著，深紅色的花苞如點點凝血，在墨綠葉片間若隱若現。
妲倩想起入宮前父親的話：“宮中如海，深不可測。吾兒此去，當如靜水，看似平靜，內裡有瀾。切記，不爭是爭，無為是為。”
可何為不爭？何為無為？父親當年送她入宮，盼她為家族爭一份榮耀，卻不曾想過，這深宮之中，榮耀往往與刀刃相伴而行。三年了，她從才人熬到美人，看似不爭不搶，實則在每一處細節裡都精心算計。她不與高位嬪妃相爭，卻將棠梨苑經營得滴水不漏；她不與下人苛責，卻讓滿宮宮人心甘情願為她所用。
這次的事，是意外，還是她“不爭”得太久，讓人以為她軟弱可欺？
腳步聲在院門外響起，很輕，但妲倩還是聽到了。她示意春杏噤聲，自己悄步移到窗邊，透過窗紙縫隙望去。
月光下，一個瘦小身影在棠梨苑門外徘徊，似在猶豫。那人穿著普通宮女服飾，看身形不是劉貴人宮裡的採荷，倒有些眼熟。
是漿洗房的小宮女，叫……秀珠？對，秀珠，與小環同屋的那個。
妲倩對春杏使了個眼色，春杏會意，輕手輕腳走到院門邊，壓低聲音問：“誰在外面？”
“是、是我，秀珠。”聲音有些發抖，“春杏姐姐，我、我有事想稟報美人，可、可是……”
春杏回頭看向妲倩，妲倩點點頭。
“進來吧，小聲些。”春杏拉開一條門縫，秀珠側身閃入，撲通跪倒在庭院青石上，朝屋內磕頭。
“讓她進來。”妲倩回身坐定。
秀珠被帶進屋，跪在地上不敢抬頭。妲倩見她不過十四五歲年紀，生得瘦小，此刻臉色蒼白，眼圈通紅，顯然是受了驚嚇。
“這麼晚來，有什麼事？”妲倩聲音溫和，讓春杏倒了杯熱茶遞過去。
秀珠捧著茶杯，手還在抖，茶水晃出來濺在手背上也不覺燙。“美人，奴婢、奴婢有罪……”她聲音帶著哭腔，“小環姐姐的絲絛……奴婢、奴婢可能知道是怎麼丟的……”
妲倩眸光一凝，面上卻不顯：“慢慢說，說清楚。”
秀珠深吸一口氣，穩了穩心神：“大約一個月前，小環姐姐輪值回來，說絲絛不見了，急得直哭。奴婢們幫著找遍了漿洗房和她常去的地方，都沒找到。後來、後來大概過了四五天，奴婢去御花園給管事嬤嬤送洗好的衣物，路過假山時，遠遠看見有個人影在假山後頭，好像在埋什麼東西。奴婢當時沒在意，以為是誰在埋些私物，宮裡常有的事。可、可前日聽說，小環姐姐的絲絛就是在假山附近找到的，奴婢就、就想起這事……”
“那人什麼模樣？看清了嗎？”妲倩問。
秀珠搖頭：“離得遠，又是黃昏，只看見是個宮女打扮，穿著淺碧色衫子，頭上似乎戴了支銀簪子，別的沒看清。不過……”她頓了頓，“那宮女離開時走得急，掉了塊帕子，奴婢等她走遠後好奇，過去撿起來看，帕子是普通的素白帕子，但角上繡了朵小小的、淡紫色的花，像是……紫藤。”
紫藤。妲倩心中一動。她記得，劉貴人似乎對紫藤有特別的偏愛，入春時還特意向王后討了恩典，在寢殿窗前移栽了一株紫藤。但宮中繡紫藤的宮女不止一個，單憑這個，證據太弱。
“這件事，你還跟誰說過？”妲倩問。
秀珠連忙搖頭：“誰都沒說。奴婢害怕……今日聽李嬤嬤說美人身邊的春杏姐姐打聽過絲絛的事，奴婢想了一整天，覺得不能瞞著。小環姐姐是好人，平日裡對奴婢多有照拂，奴婢不能看著她被冤枉……”
妲倩注視著她，良久，溫聲道：“你做得對。這件事我知道了，但你切記，回去後對誰都不要再提，就當從不知道。在漿洗房該做什麼做什麼，尤其不要打聽小環的事，明白嗎？”
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