“曙光號”在格陵蘭海濃霧的掩護下全速向北航行，而非向南。這是一條迂迴路線，目的是擺脫可能的追蹤。直到確認安全後，船隻才調轉方向，穿越丹麥海峽，進入北大西洋的廣闊海域。
蘇菲躺在醫療室的病床上，生命監測裝置發出平穩的滴滴聲，但她仍未醒來。莉莉安娜坐在床邊，握著蘇菲的手，閉著眼睛，似乎在嘗試感知什麼。
柳倩走進醫療室，遞給莉莉安娜一杯熱可可：“怎麼樣？”
“她在很深的夢裡，”莉莉安娜睜開眼，接過杯子，“但不是噩夢。更像是……她在探索一個很大的地方，有很多房間，很多門。有些房間裡有人，但他們都睡著了。”
“你能和她說話嗎？在夢裡？”
莉莉安娜搖搖頭：“只能感覺到，不能說。但她在找路出來，我知道。她需要一個嚮導。”
柳倩坐在另一張椅子上，看著昏迷的蘇菲。這個年輕女人為團隊付出了太多，現在卻困在自己的意識深處。按照周明提供的資訊，莉莉安娜或許能成為那道橋樑，但讓一個九歲孩子承擔如此重任，讓柳倩深感不安。
“在瑞士第一次見到你時，你就能感覺到蘇菲，對嗎？”
“嗯，”莉莉安娜點頭，“她像……燈塔。很亮，很溫暖。其他人，像李維那些人，是黑色的，冰冷的。沃森叔叔也是亮的，但不一樣，像蠟燭，會熄滅。蘇菲姐姐像星星，一直在那裡。”
“你知道自己也能發光嗎？”
莉莉安娜想了想：“有時候，當我害怕或想躲起來的時候，我會想‘不要看見我’，然後別人就真的不注意我了。在船上，那些壞人給我吃藥，讓我看閃光的燈，但我能在心裡建一個小房子，躲在裡面，他們就找不到我。”
心理遮蔽。柳倩想起蘇菲曾提到，高度敏感者有時會發展出無意識的心理防禦機制，莉莉安娜的“小房子”可能就是這種機制的具體化表現。這解釋了她如何在“蜂巢”的控制下保持自我意識。
“如果我們要去南極，去那個有很多‘睡著的人’的地方，你需要學會控制這種能力。不只是躲起來，還要能夠主動尋找、連線，甚至……”柳倩斟酌著用詞，“……引導別人。”
“像蘇菲姐姐做的那樣？”
“對，但要更小心。過度使用能力會傷害你自己，就像蘇菲現在這樣。”
莉莉安娜認真點頭：“我會小心的。葉薇阿姨在教我呼吸和集中注意力的方法，很有用。”
此時，葉薇走進醫療室，手裡拿著一個平板電腦：“盧卡破解了更多資料，有些情況你們需要知道。”
平板螢幕上顯示著南極基地——“北極星研究站”的詳細結構圖。表面建築看起來是標準的科考站，有居住區、實驗室、能源中心和通訊塔。但地下部分令人震驚：七層結構，深入冰層三百米，每層都有特定功能。
“第一層是生活區和常規實驗室；第二層是訓練設施，用於‘預備個體’的心理和生理調節；第三層是外科手術中心，進行意識分離手術；第四層是‘容器’維護區，存放那些大腦維持系統；第五層是資料處理中心，上傳和整合意識資料；第六層是‘蜂巢原型’，十二個高相容性意識的中樞連線點；第七層……”葉薇停頓了一下，“標註為‘融合聖殿’，功能未知，但設計容量是上百個意識單元。”
“上百個，”柳倩重複，“他們計劃在那裡完成最終融合。”
“不僅如此，”葉薇切換螢幕，“根據航行資料，那艘破冰船‘北極光號’預計在十四天後抵達基地，進行季度補給。如果我們能在那時混入補給隊伍，就有機會潛入。”
“十四天，從我們當前位置到南極，時間勉強夠，”柳倩計算道，“但我們需要偽裝，需要身份，需要完美的計劃。”
“周明正在安排，”葉薇說，“國際刑警透過線人，查到了‘公司’的另一個秘密：他們與一個名為‘新人類倡議’的極端組織有關聯。這個組織相信人類需要‘進化’才能應對未來挑戰，支援基因編輯、意識上傳等技術，在多個國家有影響力。重要的是，他們定期向南極基地派遣‘觀察員’，名義上是監督研究進展，實際上是運送新的‘志願者’。”
“觀察員”柳倩抓住關鍵詞，“我們有辦法偽裝成觀察員嗎？”
“正在嘗試。周明在調查下一批觀察員的行程和身份。如果我們能截獲他們的通行證和身份資訊，或許能矇混過關。但風險極高，南極基地必然有嚴格的身份驗證程式。”
“任何計劃都有風險，關鍵在於控制變數。”柳倩站起身，“召集所有人，我們需要詳細推演每個步驟。還有，蘇菲的情況怎麼樣，船醫？”
一直默默記錄資料的船醫抬起頭：“生命體徵穩定，但腦部活動異常。她的θ波和δ波——通常與深度睡眠和潛意識活動相關——異常活躍，而清醒狀態的β波幾乎消失。更奇怪的是，她的腦電波中出現了類似癲癇發作的峰值，但沒有伴隨癲癇的生理症狀。這不符合任何已知的醫學狀況。”
“是能力使用過度的後遺症，”莉莉安娜突然說，“她的光……散開了，需要重新聚攏。”
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