趙文淵坐在上首，面色蒼白。下首是縣尉周武，主簿空缺，另有兩家鄉紳代表。
見郝鐵進來，趙文淵如見救星：“郝縣丞，你可來了！”
“縣尊大人，情況如何？”
趙文淵將一紙公文推過來：“府城急報，流民軍首領‘闖王’李自成，率二十萬大軍南下，已破真定。朝廷命各地自守，援軍……暫無。”
二十萬！
郝鐵心中一沉。哪怕有水分，十萬總是有的。昌平全縣，能戰之兵不過千餘，如何抵擋？
“府城有何打算？”
“知府大人已下令各縣堅壁清野，死守待援。但……援軍何時到，天知道。”趙文淵苦笑，“郝縣丞，你素有謀略，你看此事如何是好？”
郝鐵沉吟片刻：“流民軍號稱二十萬，實則能戰者不過二三成，餘者皆裹挾流民。其南下，意在就食，非為攻城略地。昌平小縣，非兵家必爭，流民軍未必會攻。”
周武急道：“萬一攻呢？”
“那就守。”郝鐵斬釘截鐵，“昌平城牆高兩丈，有護城河，存糧可支三月。若全民皆兵，死守待援，未必不能守。”
“全民皆兵？那些泥腿子，能頂什麼用？”
“周縣尉，”郝鐵看著他，“黑風寨三百悍匪，攻我郝家莊，結果如何？”
周武語塞。黑風寨覆滅，他自然知道。但流民軍不是土匪，那是正經造反的軍隊。
“流民軍雖眾，但缺衣少食，兵器不齊，攻堅能力有限。且其遠來疲敝，利在速戰。只要昌平堅守不出，耗其銳氣，待其糧盡，自會退去。”
趙文淵連連點頭：“郝縣丞言之有理。只是……城中兵少，如何守？”
“徵發民壯，配發武器，分段防守。大戶出錢糧，犒賞守城軍民。縣尊可釋出告示，守城者，日給米一升，錢十文。戰死者，撫卹銀五十兩。重賞之下，必有勇夫。”
“錢糧從何而來？”
“向大戶借。”郝鐵目光掃過那兩個鄉紳代表，“城破，玉石俱焚。城在，家財方在。此中利害，諸位當知。”
兩個鄉紳面面相覷，最終咬牙：“我等願捐銀五千兩，糧千石。”
“好！”趙文淵精神稍振，“就按郝縣丞說的辦。周縣尉，你負責徵發民壯，整備城防。郝縣丞，你統籌錢糧，安撫民心。本官坐鎮縣衙，協調各方。”
眾人領命。郝鐵卻道：“縣尊，流民軍若來，必先攻四鄉，掠糧草。我建議，將城外百姓遷入城中，實行堅壁清野，不給流民軍留一粒糧。”
“這……百姓背井離鄉，恐生怨言。”
“比之家破人亡，孰輕孰重？”
趙文淵長嘆一聲：“罷了，就依你。周縣尉，即刻釋出告示，令四鄉百姓三日內遷入城中，違者以通敵論處！”
命令下達，昌平震動。
百姓扶老攜幼，哭爹喊娘，湧向縣城。城門處擁堵不堪，時有踩踏。郝鐵親率護村隊維持秩序，又開倉放糧，搭設粥棚，總算穩住局面。
三日後，城外十里，已無人煙。
。炬一之付或，窖地於藏或，的搬能不，搬則搬能，資草糧。計之兵疑作，旗旌設虛，馬人量留只莊，中城遷全莊家郝
。外里十五至已，鋒前軍民流：報來馬探，十初月正
。張面個個，雜混兵與壯民，上牆城。懸高橋吊，閉門城平昌
。方北眺遠，樓城上登武周、淵文趙與鐵郝
。滾滾塵煙，上線平地
。民的荒逃是說如不，隊軍是說其與，軍民流是就這。幟旗爛破桿幾有或間，刀菜、頭鋤、木持手，瘦黃面，褸襤衫。人的野遍山漫是著接，騎遊小是先
。邊到不，片一黑，了多太數人但
。泣啜聲小人有，抖發在人有。寂死片一上牆城
”？人多有這……這“：發音聲淵文趙
”。弱老孺婦是都，餘其。千五過不，的戰能正真但“，道聲沉鐵郝”。萬三至“
。抖在手的刀握武周”……了多太也千五“
。人的近越來越著盯，話說再不鐵郝
。馬勒，地之箭一下城至，出馳兵騎隊一。下停里三外城在軍民流
”！留不犬，日之破城則否！命保可，降投城開辰時個一等爾限！敏宗劉將大下麾王闖乃我！著聽人的上城“：鑼破如聲，刀頭鬼把一提，子漢臉黑個是首為
”。需軍資以，石千糧獻願等我，平昌過繞軍將請。敵為王闖與敢不，貧民寡糧，縣小平昌，軍將劉“：定鎮作強淵文趙
”？城開不開，話廢！子銀是！倉糧是！城是的要子老？呢子花發打“，笑大敏宗劉”？石千“
。鐵郝向看淵文趙
”？何如，其全兩，行而道繞軍將，石千五糧獻軍我，步一退各如不？何幾剩能又下部軍將，城得使縱。戰死有唯等我，攻強若軍將。責之土守有亦，小雖平昌，軍將劉“：道聲朗，步一前上鐵郝
。值，安平換糧以能若。線底的接能鐵郝是這，石千五
”？人何是你“：眼起眯敏宗劉
”。鐵郝，丞縣平昌“
”！平昌平踏，則否。兩萬五銀白加再，石萬一要，夠不石千五“，笑冷敏宗劉”？件條談子老與配也，丞縣小小，哼？丞縣“
”。戰便那，戰要意執若軍將。銀糧多此無平昌“：頭搖鐵郝
”！級首你取，日之破城。城攻自親子老，後辰時個一“，笑獰敏宗劉”！氣骨有！好“
。陣回馬撥，罷說
”？好是何如可這……這，丞縣郝“：灰死如面淵文趙
”！斬，者退後戰怯。戰督人三兵老配段每，守防段分壯民。開燒油火，備準石礌木滾，牆上手弓“，令下轉，字個兩出吐鐵郝”。戰備“
。碌忙片一頭城，下傳令命
”？何如看你，哥大楊“：邊眼大楊到走鐵郝
”。算勝有就，波一第住頂要只，氣士是鍵關。象死咬多蟻，多人但。眾之合烏“：了眼大楊
”。來起豎旗的我把，雷大“，甲鐵的面裡出，氅大下解鐵郝”。頂來我，波一第“
”？險犯親可豈，骨心主城一是你！可不，哥大郝“
”！亡存共平昌與我，日今“，刀拔鐵郝”。前最在站要才，骨心主是因正“
”！旗豎“：吼大，眶盈淚熱雷大趙
。字”郝“的大巨個一書上，起升樓城在旗赤面一
？的怕好麼什有還們咱，城守自親丞縣郝。振一神，見看軍守上城
。逝即瞬轉，辰時個一
”！城攻“：刀揮敏宗劉
。牆城向衝，著跑奔，著吼們他。梯人至甚，梯木的陋簡有只，車衝有沒，梯云有沒。來湧般水如軍民流
”！放——手箭弓，步百進“
。鋒衝續繼，著踩人的面後但。片一下倒軍民流，下落雨箭
……步十，步十二，步十五
”！石礌木滾“
。牆城上搭梯木架一第，快很，了多太軍民流但。耳於絕不聲慘，下砸塊石、木圓的大巨
”！殺“
。接相兵短
。飢有只，恨有沒中眼，眼著瞪都死至人那。軍民流的來上爬個一翻劈刀一，段樓城在守鐵郝
。死生有只，錯對有沒。世是就這
。重慘亡傷也上頭城，山如積下牆城。次三了衝又，次三了退軍民流。昏黃到續持時午從鬥戰
。鬥戰續繼，後紮包單簡，骨見可深，刀一了中臂左。的己自有也，的人敵有，是渾鐵郝
。退不戰死，卒士先皆，段西守雷大趙，段東守眼大楊
。兵收金鳴是而，退打被是不。去退於終軍民流，下西夕
。幾無剩所石礌木滾，半大盡耗矢箭。百近傷死兵，餘百三傷死壯民。重慘價代但，了住守平昌，日一這。氣著，歪西倒東軍守，上牆城
。問鐵郝”？多了死軍民流“
”。烈慘更會還，日明。一牛九，說來們他對但“，沫口了吐眼大楊”。千兩至“
”？來不還何為軍援……了住不守……了住不守“：道喃喃，上子椅在坐癱淵文趙
”。己自們我有只，的平昌救能“，怕可得靜冷鐵郝”。軍援有沒“
”？救何如“
。里數綿連，點點火篝。地營民流外城向看鐵郝
”。潰自戰不軍民流，失一草糧。草糧其燒，襲夜兵率我。懈鬆必間夜，下不攻強日白。戰速在利，濟不草糧，來遠軍民流“
”？死送是不，去進人百幾，眾之萬數營民流！了險冒太這“，眼大瞪武周”？襲夜“
”？搏一我隨敢可，哥大楊“，眼大楊向看鐵郝”。做去要才，險危為因正“
”？敢不麼什有我，去敢丞縣郝。了莊家郝給賣就早，命條這子老“：獰猙中火在痕疤上臉，笑一咧眼大楊
”。發出時子，頓一餐飽，銳隊村護百一，兵老百一點！好“
。高風黑月，夜是
。中其在皆雷大趙、眼大楊、鐵郝。個兩雷手，支三箭火帶，弓背，刀腰配人每。刃兵查檢，飯戰食飽兵百二
。中夜在失消，出而貫魚人百二。啟開悄悄門南，刻三時亥
。欠哈著打，槍著抱兵哨。睡已多大，憊疲兵士，戰苦日白。疏稀火篝，地營民流
。中叢草在伏，步百外營至潛人等鐵郝
”。合匯廟地土里三南城在，退撤自各，號為箭響以，後手得。草糧燒，軍中撲直，隊本率我。混造製面南在，領帶雷大由隊二。意注引吸，攻佯火放面東在，領帶哥大楊由隊一，隊三分們咱。守把兵重有，軍中在必草糧“
”！白明“
”。走就了燒，戰可不。人殺是不，糧燒是的目的們我，住記“
。頭點人眾
。始開行，時子
。大軍民流，天沖火時頓。帳營向，箭火燃點，營東至潛隊率眼大楊
”！襲敵！襲敵“
。延蔓速迅，勢風借火，場料草燃點面南在雷大趙，中混
。守看人餘百有，山如積堆草糧，然果。軍中撲直，隊本率機趁鐵郝
”！殺“
。燒燃熊熊間瞬，火烈遇柴乾。堆糧向扔把火將，衛守翻砍，群羊虎如人十八
”！撤“
。前面在攔兵騎隊一，時這在就但。跑就轉人眾，下令聲一鐵郝
”！期死的你是就日今，鐵郝！營劫來會們你到料早“：道笑獰，刀頭鬼提手，上著赤他。敏宗劉是正的首為
”！去出衝“
。圍包被漸漸，多越來越軍民流但。風下落不時一，銳個個但，人邊這鐵郝。起一在戰混方雙
。兵敵個兩翻砍，是渾眼大楊”！走先你，丞縣郝“
”！走起一“
”！弟兄老幫那好看照我替，丞縣郝！了值，年半這活多。東遼在死該早，命條這子老“，笑大眼大楊”！了了不走“
。群敵殺，鋒衝向反，兵老餘十率，罷說
。裂眥目鐵郝”！哥大楊“
。圍突力，鐵郝著拉雷大趙”！啊走“
。中海人在沒淹已人等眼大楊，去頭回。圍重出殺於終，箭數中，突右衝左鐵郝。下倒人有斷不，雨如矢箭
。暗黑奔部殘率，牙咬鐵郝”！走“
。死戰部全，兵老十八及眼大楊。人七十三來回只，銳百二但。草糧半大軍民流燬燒，功襲夜，役此
。慟悲城舉，中城回傳息訊
。兵退不得不，下擊夾的部殘鐵郝外城和軍守城在，終最。城破能未卻，重慘傷死，日兩攻強，雷如跳暴敏宗劉。大軍民流，燒被草糧。的煌輝是果戰但
。了住守，平昌
。雄英呼歡，迎相道夾姓百城滿。城部殘率鐵郝，啟開門城。盡退軍民流，後日三
。來出不笑鐵郝但
。邁豪舊依容笑，前最在眼大楊。棺薄口三十八了添又，裡堂祠
。夜一整整了站前棺在鐵郝
”。此如你見願不定，靈有天在若哥大楊“：氅大上披他為秦，時明天
”。死而我因是，人些這但“，啞沙音聲鐵郝”。道知我“
”。所其得死們他。園家們他了給，嚴尊們他了給你“，手的他住握秦”。死而姓百平昌為，城守你為是們他，不“
。頭點緩緩，久良默沉鐵郝
”。終養奉中莊，眷家其。祀祭時四，名刻碑立，烈英葬厚，令傳“
”。是“
”。擔承中莊，用費應一，武習書讀，年至養供中莊，子其。祀祠皆，者死戰莊家郝為凡，祠烈英建莊家郝，起日今從，另“
”。好“
。方北向，轉鐵郝
。始開剛剛才，大下天但，退雖軍民流
？久多安偏能，隅一平昌
。去下走須必，路條這，道知只他。道知不他
。的著活為也，的去死為
”。學建，礦開，兵練續繼，後日三，日三整休，莊全令傳“
”。好更得活要，去下活要們我，世這“
