來人被帶進堂中。一身風塵，滿面滄桑，但腰板挺直，眼中精光內斂，一看便是行伍出身。
“陳達將軍舊部，王猛，拜見郝縣丞。”來人單膝跪地。
郝鐵急忙扶起：“王隊長快快請起！陳將軍殉國，昌平之殤。我一直想去祭拜，只是……”
“郝縣丞有心了。”王猛眼圈微紅，“將軍臨終前，還提起您，說您是昌平柱石，若有您在，昌平可保無虞。”
“陳將軍過譽了。不知王隊長此來，所為何事？”
王猛深吸一口氣，從懷中取出一封血書。
“將軍臨終託付，命我將此信交予郝縣丞。他說，這天下，能託付身後事的，唯郝縣丞一人。”
郝鐵展開血書，字跡潦草，顯是重傷時所寫：
“郝兄如晤：達不才，受國厚恩，統兵禦寇，本欲馬革裹屍，報效朝廷。然流賊勢大，衛所兵疲，昌平淪陷在即。達死不足惜，唯念麾下三千弟兄，皆忠勇之士，不忍其隨達葬身荒野。今遣王猛攜此信，率殘部八百，投奔郝兄。望郝兄念在同袍之誼，收留此等熱血兒郎，給他們一條活路。達，九泉之下，亦感大恩。陳達絕筆。”
信末，是昌平衛指揮使的大印，鮮紅如血。
郝鐵手在顫抖。
八百殘兵，這可是昌平衛最後的精銳。陳達不把他們留給繼任者，卻託付給自己，這是何等信任，何等決絕。
“王隊長，陳將軍的部下，現在何處？”
“就在莊外十里，黑風嶺下。怕驚擾百姓，未敢擅入。”王猛低聲道，“我等皆是敗軍之將，本無顏來投。但將軍遺命，不敢不從。郝縣丞若肯收留，我等願效犬馬之勞，赴湯蹈火，在所不辭。若不肯……我等自去，絕不拖累郝家莊。”
郝鐵扶起王猛，正色道：“陳將軍以國士待我，我必以國士報之。八百弟兄，我郝鐵收了！從今往後，郝家莊就是你們的家，有我一口吃的，絕不讓弟兄們餓著！”
王猛虎目含淚，又要跪下，被郝鐵攔住。
“不過，眼下有一難處。”
“郝縣丞請講。”
“新任昌平衛指揮使王崇煥，月底到任。他若知道你們在我這兒，必來要人。屆時，如何應對？”
王猛咬牙：“我等只聽陳將軍遺命。王崇煥若強要，大不了……”
“不可。”郝鐵搖頭，“公然抗命，便是造反。我倒有一計，可兩全其美。”
“何計？”
“你們暫時隱匿行蹤，在黑風嶺駐紮。對外，就說是郝家莊新招的流民，在那裡開荒建堡。對內，你們仍是昌平衛舊部，編制不變，由你統領。待王崇煥到任，我自有辦法，讓他承認你們的身份，但指揮權，必須在我們手中。”
王猛沉思片刻，抱拳道：“末將一切聽郝縣丞安排！”
“好！你先帶弟兄們去黑風嶺，糧草器械，我稍後派人送去。記住，約束部下，不得擾民。我會盡快去黑風嶺，與你們會合。”
“是！”
送走王猛，郝鐵心潮澎湃。
八百老兵，這可是無價之寶。他們歷經戰陣，經驗豐富，稍加整訓，便是精銳之師。有了這支力量，郝家莊才能真正在這亂世立足。
。過好不，關那煥崇王。忌猜遭必，曉知廷朝被旦一，據割同形，兵殘所衛留收。伏所禍兮福但
。道喃喃鐵郝”。了使揮指王位這會會前提得，來看“
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。堂後，門衙府知
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”。賞封有便日不來想。功請你為，廷朝奏上已府本，功有城守番此，為有輕年丞縣郝“
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”。力其食自，地種荒開，中莊在置安們他將已，義忠其下。拂照為代下託，計生部舊及念終臨，義忠軍將陳。事此有確“：聲不上面，凜一中心鐵郝
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”？置何如該事此，尊府示請來特以所。白明下“
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”。難為會不也使揮指王來想，農務心安，事鬧不兵些這要只。委原明說，封一書修使揮指王給府本，吧樣這。故變生恐，回要然驟，置安已又丞縣郝，命有既軍將陳，過不。手便不府本，轄管使揮指歸兵所衛，說理按“
”。喜之升高尊府賀，意心點一下是這“，單禮份一上奉又鐵郝”！全周尊府謝多“
”。石柱平昌乃實，壯馬強兵莊家郝說。啊口絕不讚丞縣郝對，來回平昌從日前判通鄭，了對。了氣客太丞縣郝“：甚更容笑，”斛十珠珍，對一風屏璃琉“上單禮見瞥仁守劉
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”。足備要藥醫，傷易容下井，工礦是別特。仁同視一，士兵、工礦，點療醫設嶺風黑在你，玉瑤“
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”。金重惜不，請聘薪高，辦去誠嘉讓“
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。用為可便，葺修加稍，在尚基但。垣殘壁斷剩只，破殘已早，堡軍建所朝前。要險勢地，谷一夾山兩，嶺風黑
。千數兵養可足，田屯此在若。沃地土，蜒蜿流溪有中谷。茫蒼海林，綿連山群見只，遠高登鐵郝
”。圖草到看要我，之日十。堡碉、隘關計設，形地測勘你，生先葛諸。庫倉、房營建修，部舊帶你，長隊王。牆城劃規，墟廢理清人帶你，雷大“，道讚鐵郝”！方地好“
”！是“
。邊周視巡，兵親著帶則鐵郝。行頭分人眾
。掠劫下南時不虜胡，原草是便，北往再。空九室十已早，落村星零有只，煙人無里百，北以嶺風黑
。憂擔些有誠嘉戴”。行施難恐，議之關稅，至罕隊商。僻偏也但，險雖此“
”。走願然自隊商，全安路商障保，邊周清肅能們我若。廢荒漸逐才，邊犯虜胡年近因只。北南通，路商是時朝前，道古條一有邊那，看你“，方北向指鐵郝”。的來出走人是路。急不“
”？清肅何如，限有力兵們咱，悍兇虜胡可“
”。友為敵化，需所取各。皮、匹馬的們他換，鐵、匹布、葉茶用。易貿市互，結使遣可們咱。的立中有，的明仇有，的明親有。塊一板鐵非也，落部原草“，竹有鐵郝”。合聯“
”！滾滾源財，道要咽是便嶺風黑，路商通打能若！妙“：亮一睛眼誠嘉戴
”。作合能只，覦覬敢不們他讓到強，強夠足要們咱，是提前但“
”。停能不刻一，兵練、礦開。了白明我“
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。米碾、造鍛於用，車水驅可還，田農城溉灌流自可，泉山用利，統系利水套一了計設手高葛諸，是的妙更。注灌水溪引，河城護有外城。序有然井，區四居民、坊工、庫倉、營軍分城。座四堡碉，座八樓箭設，丈一厚，丈兩高牆城，建而山依隘關
。歎讚衷由鐵郝”！才大生先葛諸“
”。失一無萬，草糧、藥火藏儲，庫作可，測可不深，一現發山後在我，外另“，容笑出得難手高葛諸”。了罷宜制地因是只。獎過兄郝“
”！來起立牆城到看要我，月個三。募招續繼，足不力人。購採速從，料材需所。工施圖此按就！好“
”！是“
。里千日一，度進程工？怠懈敢誰，此如且尚主莊。木運石搬起一，住同吃同士兵與，工督自親鐵郝。來起了幹地天朝火熱嶺風黑
。法辦想己自鐵郝讓，難困所衛說只，六五二推一他，糧要錢要鐵郝於至。閒清得樂己自，接人有事差苦這。喜暗中心，城築嶺風黑在真鐵郝聞聽煥崇王，平昌回傳息訊
。心放發愈，事懂鐵郝得覺煥崇王。係關持維，禮送期定而反，惱不也鐵郝
。去過月兩，眼轉
。庫府實充，金鍊熔，兩十數沙金得可月每，採開秘也礦金。流奔水鐵，火點爐高，出已礦鐵批一第，上山礦。模規初庫倉、房營，丈一起建已牆城嶺風黑
。足充甲兵，石萬糧存，兩萬三破突銀存中莊，苟不一，目賬理打文胡。城省往銷已，大越做越意生水香、璃玻。條有井井務事中莊，方有程排秦，邊那莊家郝
。至而奔飛馬快騎一，牆城視巡在正鐵郝，日一這
”！急告平昌，府宣破已，下南騎萬五虜韃！訊急方北！報“
