崇禎十三年冬，昌平城外。
雪花如絮，落在新立的墓碑上。碑上無字，只刻著一柄長刀。郝鐵肅立墓前，身後是王猛、趙大雷、秦嬌、諸葛高手、戴嘉誠，以及三百親兵。
“楊總兵，今日是你週年忌日。”郝鐵斟酒三杯，灑於墓前，“你為大明徵戰三十年，血灑疆場，卻被奸臣誣陷，昏君賜死。這墓碑無字，因我不知道該刻什麼——是刻‘大明忠臣’，還是刻‘枉死冤魂’？”
寒風呼嘯，似鬼哭狼嚎。
“但我向你保證，”郝鐵按刀，目光如鐵，“你的仇，我記著。陳新甲那奸賊，雖下獄問罪，卻未被處斬，反而在獄中逍遙。朝廷說他‘另有任用’，我看是另有隱情。這大明朝廷，忠奸不分，賞罰不明，已非你我所效忠的大明。”
眾人默然。一年前，楊國柱被押解進京，未經審訊，便被崇禎帝下旨處斬，罪名是“喪師失地，畏敵如虎”。而真正棄城而逃的陳新甲，卻在獄中活得好好的，據說還與朝中某些大臣書信往來。
“回去吧，天寒。”秦嬌為郝鐵披上大氅。
郝鐵點頭，最後望一眼墓碑，轉身回城。
昌平城已非一年前的昌平。城牆加高一丈，增設敵臺二十四座。城外挖掘三道壕溝，引水灌之，已成冰河。城內糧倉充盈，兵器坊日夜不息，新鑄火銃三百杆，火炮十二門。屯田所收糧草，可供三年之用。
“郝大哥，遼東有訊息。”剛回府，戴嘉誠便遞上一封密信。
郝鐵展信，眉頭漸鎖。
“皇太極在盛京稱帝，建國號‘清’，改元崇德。已集結十萬大軍，開春必大舉入寇。”
“該來的，總會來。”郝鐵將信遞與諸葛高手，“先生以為，清軍會走哪條路？”
諸葛高手觀信良久，方道：“去歲多爾袞敗於昌平，皇太極大怒，此番必雪前恥。東路居庸關，經過去年一戰，城牆損毀嚴重，雖經修補，仍不如前。西路白羊口，地勢開闊，利於騎兵。依我之見，皇太極可能分兵兩路，一路佯攻居庸，一路主攻白羊，使昌平首尾難顧。”
“那該如何應對？”
“昌平現有兵一萬二千，其中騎兵三千，步兵七千，火銃手一千，炮手五百，親兵五百。若分兵把守，則處處薄弱。不如集中兵力，固守昌平。然昌平城小，若十萬大軍合圍，久守必失。”
“先生是說，不能守？”
“不能只守。”諸葛高手目光炯炯，“須主動出擊，挫敵銳氣。清軍遠來，糧草運輸艱難。若能斷其糧道，焚其輜重，其軍自亂。”
郝鐵沉吟：“深入敵後，風險極大。”
“風險大，收益也大。”諸葛高手道，“且不必大軍出擊，只須精幹小隊，焚糧即走。清軍十萬，日耗糧草無數，一旦糧草被焚，不戰自亂。”
“誰可擔此任？”
“我去。”趙大雷挺身而出，“我率五百精騎，多帶火油火藥，趁夜出城，襲其糧道。”
“我也去。”王猛道，“大雷勇則勇矣，謀略不足。我二人同去，有個照應。”
郝鐵看看趙大雷，又看看王猛，良久方道：“好，你二人同去。但要記住，焚糧即走，不可戀戰。若事不可為，速速撤回，保全性命為上。”
“得令！”
二人領命而去。秦嬌忽道：“鐵哥，我也去。”
“不可！”郝鐵斷然拒絕，“襲營焚糧，九死一生。你……”
“我怎麼了？”秦嬌挑眉，“我的武藝，不輸大雷。且我擅使弓箭，可遠端掩護。你常說，軍中無男女，只有將士。為何不讓我去？”
”。才其盡人當，前當敵大，兄郝。足不之猛王、雷大補可，縝思心且。理有言所娘姑秦“：道手高葛諸。塞語鐵郝
”。退速，妙不事若。一第命保，時何論無——事一我應須你但，好“：頭點於終，目的定堅秦著看鐵郝
”。你應答我“：笑一展秦
。中夜在失消，門西出然悄，藥火油火帶多，馬雙人每，騎百五率秦、猛王、雷大趙，夜當
。無月星，墨如夜。瞭城登，們他走送鐵郝
。後到來時何知不手高葛諸”？心擔在兄郝“
”。口虎羊如，萬十對百五？心擔不何如“
”。算勝有沒必未，們他雷大。多甚之伏設可，谷山多路此。平昌至，慶延、來懷經，來口家張從必，道糧軍清。點弱有亦，兇雖虎猛然“
”。此如願但“
。口羊白攻主，領率自親極太皇由，萬五路一；關庸居攻佯，領率袞爾多由，萬五路一，路兩分兵，口家張出已鋒前軍清：報來馬探，後日三
”！甲新陳是不鐵郝我，府宣是不平昌，道知極太皇讓要我。位就手銃火，城上炮火，備戒軍全，令傳。恥前雪一可便，馬出自親為以，高甚視自極太皇“，笑冷鐵郝”。料所生先出不然果“
。下城臨兵軍清，日兩又
”？鐵郝是可，將守上城“：城指鞭揚，地之箭一下城至，下衛護兵甲白百數在，馬駿乘，甲金盔金極太皇
”？甚作平昌我來，馬放東遼在不你，極太皇。某郝是正“：道聲朗，頭城於立鐵郝
”。葬殉君昏為此在過好總，待相位之侯王以必朕？清大我順歸不何，傑豪世當乃軍將。道當臣，聵昏禎崇，盡已數氣明大然。傳虛不名然果，見一日今，勇驍兵總郝聞久“：笑反怒不極太皇
”！言多必何，戰便戰要。死我，破城；在我，在城平昌。鬼明為死，臣明為生鐵郝我。語巧言花必不也你，極太皇“：笑大鐵郝
”！城攻。無朕怪休，此如既“：道聲冷，斂收容笑極太皇
。飛紛石磚得砸，牆城向拋石巨斤百將，機石投架十數是的怕可最。有盡有應，闌井、梯雲、車衝，械城攻量大了備準軍清，年去比不次此。來湧般水如軍清，鳴齊角號
”！轟我給，機石投準瞄，炮火“
。來上充補快很，多太軍清但。碎而聲應機石投架三，出而嘯呼彈鐵心實，鳴齊炮火門二十
。盡將藥彈手銃火，門兩膛炸熱過炮火，重慘亡傷亦軍守。退不仍但，山如積下城，累累傷死軍清，後午到續持晨清從鬥戰
”。計用須。們我死耗能也耗，我於倍十軍清“，灰菸滿沾上臉手高葛諸”。法辦是不，拼此如，兄郝“
”？計妙何有生先“
”。攻火“
”？攻火“
”。擊出機趁可我，必軍彼。營大軍清及延必，勢火助風。之焚火縱，之澆油火以，城墜士死遣可，風北日今“，械城攻和軍清的積堆下城著指手高葛諸”。是正“
”。回無去有，士死城墜。險太計此“：頭搖鐵郝
”。上拉後事，索繩備可，回無去有必未且。得值，敵萬數退可，人十數牲犧“，道正手高葛諸”。仁之人婦有可不，者將為“
。至而擁蜂，狀見軍清。口缺餘丈出，塌砸機石投被牆城段一，呼歡陣一下城聽忽。豫猶在仍鐵郝
”！口缺堵我隨，隊兵親“，刀拔鐵郝”！了及不來“
。盡不之殺，斷不源源軍清但，敵餘十斬連，飛翻刀長鐵郝。飛橫，刺槍砍刀，起一在兵士方雙，機絞已口缺。戰軍清的湧與，牆城下衝兵親百三率鐵郝
。軍中直，油黃切刀熱如，殺翼側軍清從兵騎支一。天震聲殺喊，大陣後軍清聽忽，時急危正
。喊高兵士有”！雷大是“
”！殺！至軍援“：呼大刀舉，振一神鐵郝
。瞭城登己自，口缺住堵石木袋沙用人命鐵郝。口缺出趕軍清將，前向勇，振大氣士軍守
。大腳陣軍清。械城攻燬焚，軍殺專，戰不並們他。突右衝左中陣軍清在，兵騎百五率秦、猛王、雷大趙見但
。下令鐵郝”！們他應接，門城開“
。退擊炮火矢箭上城被，追軍清。閉關即隨門城，衝軍率等雷大趙，啟開門城
”！了急著該在現，巢老極太皇。人餘十糧押殺斬，草糧三軍清了焚們我，哥大郝“：道便馬下一，是渾雷大趙
”？何如亡傷們兄弟！亮漂得幹！好“：喜大鐵郝
”。箭一中肩，雷大救為娘姑秦“，道聲沉猛王”。傷帶皆餘，人餘十八了折“
”。事礙不，傷皮“：道笑，當妥紮包行自已秦。秦尋急，一頭心鐵郝
”。我有裡這，息歇去先“：道只，說多便不，前當敵大但，輕不勢傷知，白蒼臉見鐵郝
。戰惡是必日明，鼓旗整重在極太皇知鐵郝。城攻再未軍清，夜是
。支不漸漸，弱薄防口缺但，抗抵死拼軍守。陷塌日昨攻猛，力兵中集是而，攻圍面四再不，了乖學極太皇次此。攻猛起發便軍清，亮未天日次，然果
。道急手高葛諸”！吧攻火用，兄郝“
”！藥火油火備，士之死敢選！好“：頭點於終。來湧斷不仍，山積口缺，羶附蟻如軍清，下城鐵郝
。中從軍清口缺落直，城墜索繩以。藥火纏腰，油火罐三負揹人每。者死赴願自皆，出選士死敢名十五
”！火點“
。營大軍清及延又，械城攻至延蔓，勢火助風。退後紛紛，連連嚎慘軍清。燃即遇，濺油火。天沖火，響巨然轟，下扔把火
。擊出軍全率親，門城開命，到已機時見鐵郝。大軍清
”！金萬賞，侯封，者極太皇殺“
。路退軍清斷截，抄包翼兩從兵騎率猛王、雷大趙。已腳陣，延蔓勢火但，撤後令急極太皇。軍中軍清撲直，柙出虎猛如軍明
。數其計不匹馬械軍獲繳，餘萬首斬，里十二殺追軍明。逃北皇倉，下衛護兵親在極太皇，數無傷死軍清。晚傍到續持晨清從戰混
。勝全獲大，千四損自，萬兩敵殲軍守平昌，役是
？守能何如，來重土捲軍清若。半大耗損，藥火矢箭；月三夠只，草糧中城，是的心憂他讓更。休甘罷善會不必，略大才雄，人此極太皇且。損未力主，退雖軍清。喜無並鐵郝然
。重凝面，來而匆匆誠嘉戴”。息訊城京有，兄郝“
”。講“
”。了獄出甲新陳“
”！？麼什“：震一鐵郝
”。大宣督總，郎侍部兵任仍，職原復還，獄出但非“
”？何為“
