道觀內的燭火輕輕搖曳，將眾人的影子拉得忽長忽短。郝鐵跪在地上，心中翻湧著難以言說的情緒——拜師鬼谷子，這是他做夢都不敢想的事情。
“起來吧。”鬼谷子虛扶一把，郝鐵只覺一股無形之力托住雙肘，整個人不由自主地站起。這手段，當真匪夷所思。
“既入我門下，便要守我規矩。”鬼谷子踱步到案前，手指輕叩桌面，“第一戒，不可恃強凌弱；第二戒，不可妄改天命；第三戒——”
他頓住，目光落在郝鐵身上，意味深長：“不可執念太深。”
郝鐵心頭一凜，總覺得這句話意有所指。
“今夜且歇息，明日寅時，後院練功。”鬼谷子拂袖轉身，身影沒入後堂的陰影中，留下一句話飄蕩在空中，“任丫頭，帶他們去廂房安頓。”
任盈盈應了一聲，領著眾人穿過迴廊，來到東側一排廂房前。房間雖簡樸，卻乾淨整潔，每間房裡都點著一盞油燈，窗臺上擺著不知名的野花，散發出淡淡的清香。
“三位姑娘住這邊，郝公子住對面那間。”任盈盈推開房門，“若有需要，儘管喚我便是。”
西施站在門口，欲言又止。郝鐵看出她的心思，低聲道：“放心，我不會亂來的。你先休息，明日還有大事要商議。”
西施咬了咬嘴唇，終於點頭：“公子保重。”
房門關上，郝鐵獨自坐在床沿，這才有機會靜下心來梳理今天發生的一切。穿越、鬼谷子、時空裂縫、天外之物……這些資訊太過震撼，讓他一時間難以消化。
他從懷中掏出那塊刻著“時空之輪”的殘破玉佩，藉著燈光仔細觀察。玉佩質地細膩，觸手生溫，上面的古篆字筆畫流暢，卻不似人工雕刻，倒像是天然生成的紋路。
“難道真有命運這種東西？”郝鐵喃喃自語。
他將玉佩翻轉過來，背面赫然刻著一行小字，細如蚊足——
“時空交錯，因果迴圈。一念之差，萬劫不復。”
郝鐵倒吸一口涼氣，這十六個字彷彿在警告著什麼。他正要細看，忽然聽到門外傳來輕微的腳步聲。
“誰？”
“是我。”任盈盈的聲音響起，“郝公子還沒睡？師父讓我送些安神茶來。”
郝鐵開啟門，只見任盈盈端著個托盤，上面放著一壺熱茶和一個粗瓷碗。她換了身素色衣裳，長髮披散下來，少了白日里的英氣，多了幾分女兒家的柔美。
“多謝任姑娘。”
“叫我盈盈就好。”任盈盈將托盤放在桌上，倒了一碗茶，“師父說，公子心中必有諸多疑問，但他今晚不想解釋太多，說是時機未到。”
郝鐵端起茶碗，茶湯碧綠，香氣撲鼻，只聞一聞便覺心神安寧。
“那盈盈姑娘能不能告訴我一些事？”郝鐵試探著問，“比如，那位姓劉的前輩，後來怎麼樣了？”
任盈盈神色一黯：“他走了。三年前的一個夜晚，他突然說自己感應到了‘召喚’，必須回去。師父為他設壇做法，打開了一道光門。他走進去之前，留下了一句話——”
“什麼話？”
“‘告訴後來的那個人，不要相信眼睛看到的，要相信心感受到的。’”
郝鐵默然不語。這句話聽起來簡單，卻蘊含著深意。不要相信眼睛看到的？那他看到的世界，究竟是真實的，還是虛幻的？
