晨霧未散，郝鐵跟在青雲子身後，走得比往常更快。師父的步伐看似隨意，腳程卻極快，每一步落下都彷彿踩在風的間隙裡，轉眼間已把青雲觀甩出三里地。郝鐵咬著牙催動靈力灌入雙腿，這才勉強跟上，可不過小半個時辰，額頭已沁出細密的汗珠。
青雲子頭也不回，腳下卻放緩了些，淡淡道：“煉氣境中期，靈力能撐過半個時辰的全力趕路，算不錯了。你當年那些師兄，頭一回跟我下山，走了不到一炷香就趴在地上喘氣。”
郝鐵喘著氣咧嘴一笑：“師父，您這麼說，我是不是該得意一下？”
“該。”青雲子語氣平淡，“得意完了，就想想你把靈力浪費在哪裡了。腳步太重，呼吸太淺，腳步落地的瞬間靈力有半成洩到地面。改掉這兩點，能省三成力氣。”
郝鐵愣了一下，仔細回味師父的話，再次提步時，刻意將呼吸壓深，腿腳落地時控制靈力運轉，避開那股多餘的洩力。果然，堅持了一炷香後，體力的消耗竟比方才小了許多，連腳步都輕快了。
“悟性不錯。”青雲子難得誇了一句，語氣裡卻聽不出多少情緒，“葬妖谷距此三日路程，邊走邊練。到了地方，你就算不敵妖物，至少能跑得過它們。”
郝鐵正想接話，忽然瞥見前方的官道旁坐著一個人影。那人背靠著棵老槐樹，一身灰布衣裳，懷裡抱著根竹竿，竿頭掛著個破破爛爛的幡，上面寫了四個歪歪扭扭的大字——“鐵口直斷”。
走近了，才發現是個老漢，滿臉褶子，眼睛眯成一條縫，瞧見二人走來，懶洋洋地抬起眼皮：“兩位道長，趕路呢？老朽看你們面有異色，可要算上一卦？”
青雲子腳步不停，像是沒聽見。
郝鐵卻多看了那老漢一眼，不知為何，總覺得那老漢眯起的眼睛裡有一絲異樣的光亮。但見師父不停，他也只好快步跟上。
身後傳來老漢慢悠悠的聲音：“東行三百里，有妖氣沖天。小道長，你的機緣和劫數，都在同一個方向呢。若是信得過老朽，便記住一句話——遇水莫渡，見血必傷。”
郝鐵腳步微頓，正要回頭問個明白，卻被師父一把拉住衣袖。
“莫理那老東西。”青雲子聲音壓得很低，“他不是凡人。”
“不是凡人？”郝鐵一愣，“那他是——”
“一具活了幾百年的枯骨。”青雲子淡淡道，“葬妖谷的事，他比任何人都清楚。他說的話，半真半假，信了三成要丟命，信了七成要丟魂。你要是想多活幾年，就當沒聽見。”
郝鐵心頭一凜，忍不住又回頭看了一眼。那老漢仍靠在槐樹下，朝這邊揮了揮手，嘴裡哼著一首不知名的小調，聲音飄在風裡，斷斷續續的。
“水底有屍妖……水上有孤魂……要問歸處路……莫問葬妖門……”
哼完那幾句，老漢便沒了聲響。再定睛看時，老槐樹下空空蕩蕩，哪還有什麼人影？
郝鐵打了個寒顫，快步追上前面的師父。
“師父，那老漢到底是誰？”
“姓什麼沒人知道，道號也沒人知道。”青雲子的聲音平淡如水，“人人都叫他‘算不死’。據說他年輕時進過葬妖谷，九死一生爬出來，從此不再踏足半步，只靠在路邊給人算命混日子。有人說他瘋了，有人說他其實看到了什麼不該看的東西。”
郝鐵沉默了。
“記住他的話，但不要牢記。”青雲子不知何時停下了腳步，轉身看著他，目光沉靜，“葬妖谷不是靠算命就能躲過兇險的地方。你記住的每一句話，在關鍵時刻都可能成為你的依仗，也可能成為你的致命破綻。到了地方，你唯一能信的，是你自己的判斷，和你手中的劍。”
郝鐵望著師父的眼睛，重重地點了點頭。
旭日初昇，兩道身影一前一後，繼續向東行去。身後是大片被晨霧籠罩的山林，前方卻是一片蒼茫未知的遠方。郝鐵摸了摸胸口的鎮天玉，玉佩溫熱依舊，彷彿在回應他跳動的心緒。
他望著師父的背影，嘴角輕輕揚起。
這一趟，不管前面等著的是什麼，他都不會讓師父失望。也不會讓那塊沉睡的玉佩失望。
兩日後，一片黢黑的密林盡頭，郝鐵終於看見了一面高聳的斷崖。崖壁上長滿了黑褐色的藤蔓，藤蔓縫隙間隱約可見幾道刻痕，像是某種古老的文字。崖壁底部裂開一道寬約丈許的裂縫，裂縫深處傳來陣陣嗚嗚的風聲，像是有什麼東西在地底嗚咽。
