江面上的蓑衣老人並沒有催促，只是保持著舉竿的姿勢，半塊龜甲在晨光中泛著溫潤的光澤。吳迪扶著阿九走到鐘樓邊緣，腳下的磚石還在隨著江底的鼓點微微震顫，城區土壤裡鑽出的鱗片越來越多，像初春的草芽，在廢墟間織成一張詭異的金黑色蛛網。
“他手裡的龜甲……”阿九突然按住胸口的吊墜，兩半龜甲同時發燙，“能感覺到另一半的位置，就在他手裡。我爺的筆記說，這龜甲是‘鎮水符’的核心，當年跟著軍閥盜墓時，從主棺旁的青銅鼎裡找到的，據說能定江河潮汐，壓水怪邪祟。”
吳迪的目光落在老人腳下的漁船。那船看著破舊，卻在江浪中穩如磐石，船舷兩側刻著模糊的符文，和青銅匣上的北斗星圖隱隱呼應。“是同行，”他低聲道，“看船的樣式，是守陵人的後裔。這種人世代守著古墓，不輕易插手，除非到了萬不得已的時候。”
話音剛落，城區中心突然傳來轟然巨響。他們轉頭看去，只見市政廣場的地面裂開巨大的縫隙，一隻青黑色的蛟爪從裂縫中伸出，爪尖帶著倒鉤，輕易就撕裂了堅硬的水泥地。緊接著，更多的蛟爪破土而出，整個臨江城像是被巨獸從地下托起，廢墟在搖晃中發出絕望的呻吟。
“是江底的蛟群。”吳迪的心臟沉了下去，“本命心的碎片喚醒了它們，現在它們要把整座城市拖進江裡當祭品。”他看向阿九，“你能撐住嗎？我們得去船上。”
阿九咬著牙點頭，小腿上的藤蔓紋路已經蔓延到膝蓋，但她的眼神異常堅定：“龜甲合二為一時，能啟動完整的鎮水符。我爺說過，這是對付水蛟的最後辦法。”
兩人沿著鐘樓的排水管滑到地面，避開不斷湧出的蛟爪，朝著江邊狂奔。街道上的鱗片已經長成半米高的植株，葉片邊緣鋒利如刀，會自動朝著活物的方向傾斜。吳迪揮舞著傘兵刀劈開植株，腥臭的汁液濺在身上，與他皮膚上的蛟毒印記產生化學反應，冒起陣陣白煙。
“這些東西在吸收生氣。”阿九指著鱗片植株的根部，那裡纏繞著人類的骸骨，“每長一寸，就有更多人被拖進地下。”她突然從揹包裡翻出一把糯米，撒向植株，糯米落在鱗片上，立刻燃起藍色的火焰，植株發出刺耳的尖叫，迅速枯萎，“還好帶了這個。”
靠近江邊時，蛟群的動作越來越頻繁。防洪堤已經坍塌，渾濁的江水漫過街道，青黑色的蛟身在水中穿梭，偶爾露出佈滿鱗片的脊背，掀起的浪濤不斷衝擊著殘存的建築。蓑衣老人的漁船就在不遠處的水面上，隨著浪濤起伏，卻始終保持著安全距離。
“這邊！”吳迪發現一處未被淹沒的碼頭，拉著阿九跳上一艘廢棄的摩托艇。他拉動引擎，摩托艇發出一陣轟鳴，在渾濁的江水中顛簸著駛向漁船。蛟群似乎被引擎聲激怒，幾條體型較小的水蛟從水下衝出，張開滿是獠牙的嘴咬向摩托艇。
吳迪猛打方向盤，摩托艇在浪濤中做出驚險的閃避，同時從揹包裡掏出僅剩的燃燒瓶，點燃後扔向水蛟。火焰在它們青黑色的鱗片上燃燒，發出“滋滋”的聲響，水蛟吃痛，潛入水中暫時退去，但水面下翻湧的暗流表明它們並未放棄。
靠近漁船時，蓑衣老人終於動了。他用長竿勾住摩托艇，用力一拉，將兩人拽上漁船。吳迪剛站穩，就聞到一股熟悉的氣味——是活槨裡的粘稠體液，只是更加清淡，帶著草木的清香。他看向船艙，發現裡面堆滿了曬乾的草藥，正散發著淡淡的霧氣，阿九一踏上船板，臉色就緩和了許多，小腿上的紋路也停止了蔓延。
“守陵人擅用‘驅邪草’。”老人開口了，聲音沙啞如砂紙摩擦，他摘下斗笠，露出一張佈滿皺紋的臉，眼睛渾濁卻異常銳利，“沈丫頭的爺爺當年受過我師父的恩惠，這半塊龜甲，本就是該還的情分。”
阿九從懷裡掏出半塊龜甲，老人也拿出自己的那半。當兩塊龜甲對接的瞬間，金光大盛，完整的鎮水符圖案在甲板上展開，符文流轉，形成一個巨大的光罩，將漁船籠罩在內。水下的水蛟發出憤怒的嘶吼，卻不敢靠近光罩，只能在周圍盤旋。
“本命心的本體藏在‘歸墟’。”老人收起斗笠，指著江水下游的方向，那裡的水面呈現出詭異的漩渦狀，顏色深黑如墨，“是長江與地下暗河的交匯點，也是秦漢時期水蛟祭祀的聖地。墓主人當年就是在那裡被詛咒的，只有在歸墟，才能徹底了斷這一切。”
吳迪看著歸墟的方向，掌心的白珠突然變得滾燙，與甲板上的鎮水符產生共鳴。他突然明白了什麼：“白珠不是本命心的精魄，是墓主人的良知！當年他被詛咒時，用最後的神智剝離了部分魂魄，封在蛟珠裡，就是為了有一天能親手終結自己的痛苦。”
老人點了點頭，從船艙裡拿出一張泛黃的地圖：“歸墟下面有座水下祭壇，是鎮水符的陣眼。只有在那裡，龜甲和白珠才能發揮最大的力量。但祭壇被水蛟守護了千年，裡面的機關比臨江城的墓穴更兇險。”
他的話音剛落，歸墟方向的漩渦突然擴大，一股巨大的吸力從漩渦中傳來，漁船開始不受控制地向那邊漂去。江面上的水蛟不再盤旋，而是集體轉向，朝著漩渦游去，像是在迎接某種儀式的開始。
“它們在召集同伴。”阿九看著越來越近的漩渦，聲音發顫，“歸墟里一定有更可怕的東西在召喚它們。”
吳迪的目光落在老人的魚竿上。那魚竿不是普通的竹製，而是某種黑色的木頭，表面刻著和鎮水符相似的符文，頂端的魚鉤閃爍著青銅的光澤，像是用北斗針改造的。“您早就準備好了，對嗎？”他問道。
老人渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒：“守陵人的宿命，就是等待終結的時刻。我師父等了一輩子，我等了一輩子，現在，該你們了。”他將魚竿遞給吳迪，“這是‘鎖蛟竿’，能暫時困住水蛟，到了祭壇，也許用得上。”
漁船被漩渦吞噬的瞬間，吳迪緊緊握住鎖蛟竿，阿九將兩塊合併的龜甲貼在胸前。巨大的失重感傳來，他們彷彿墜入了無底深淵，耳邊是水蛟的嘶吼和水流的轟鳴。不知過了多久，眼前突然亮起微光，他們發現自己正處在一條巨大的地下暗河裡，周圍的巖壁上鑲嵌著無數發光的礦石，照亮了前方的景象——
那是一座宏偉的水下祭壇，由巨大的青黑色岩石構成，祭壇中央矗立著一根盤龍石柱，龍嘴裡銜著一顆巨大的黑色珠子，正是本命心的本體！無數條水蛟環繞著祭壇遊動，形成一個巨大的漩渦，將祭壇守護在中央。祭壇的臺階上，刻滿了與鎮水符對應的符文，只是大多已經模糊，顯然經歷過劇烈的打鬥。
“是當年的祭祀臺。”老人的聲音帶著嘆息，“墓主人就是在這裡被詛咒的，這些水蛟，都是當年參與詛咒的邪物後裔。”
漁船在暗河的緩流中停下，距離祭壇還有百米距離。吳迪能感覺到白珠的共鳴越來越強烈，盤龍石柱上的黑色珠子也在呼應，散發出陰冷的氣息，讓周圍的水溫都下降了好幾度。
“鎮水符的陣眼在盤龍石柱下。”阿九指著石柱根部，那裡有一個凹槽，形狀正好能容納合並的龜甲，“我們要把龜甲放進去，同時用白珠淨化本命心。”
但水蛟形成的漩渦擋住了去路。它們的鱗片在礦石的光芒下泛著冷光，不斷有小股水流被漩渦甩出，形成鋒利的水箭，射向漁船。光罩在水箭的衝擊下泛起漣漪，顯然撐不了太久。
“我去引開它們。”老人突然站起身，將一個葫蘆遞給吳迪，“裡面是‘避水珠’，能讓你們在水裡呼吸半個時辰。祭壇的機關只有守陵人知道，我會想辦法開啟一條路。”
。去游側一另的壇祭著朝，力意注的們它著引吸，蛟水向扔草邪驅將斷不他，魚條一像，梭穿地活靈中水在人老。去追向方的人老著朝，渦漩離蛟水分部一，來起躁狂得變刻立，味氣到聞蛟水，芒的藍著發散中水在草邪驅。裡水了進跳草邪驅捆一著抱就人老，止阻及得來沒還迪吳
。河暗的冷冰了進跳，氣口一吸深人兩，半一九阿給遞蘆葫的珠水避將，牙咬了咬迪吳。向方的壇祭往通是正，口缺個一了現出渦漩。膊胳的迪吳拽了拽九阿”！走快“
。地原在定時暫蛟水將，金出發竿魚頭木的黑，片鱗的蛟水了住勾地準鉤魚，竿蛟鎖揮迪吳。來咬大開張，們他了現發蛟水的網條幾，時口缺渦漩過穿。壇祭向遊力中水在人兩，甲的併合著抱九阿，竿蛟鎖著握迪吳。流水了絕隔，泡氣的明個一了形圍周們他，影見竿立果效的珠水避
”。了敗失惜可，咒詛止阻，壇祭壞破圖試年當他“，孔查檢下蹲他”。的乾人主墓是“。穿鑿利種某被是像，孔的小細個一有都心中的文符個每。的壞破為人被是而，的糊模鬥打被是不文符些那現發才迪吳，階臺的壇祭上爬
。粘的裡槽凹理清始開，鏟兵工出掏”。甲放能才淨乾理清須必“。氣腥的鼻刺著發散，粘的黑了滿積裡槽凹的部柱石，搏吼嘶的蛟水著隨正，路紋的狀管了滿佈面表子珠心命本的黑。上柱石龍盤在力意注的九阿
。上頭的蛟水在碎砸地猛，罐陶的黑個一出掏裡懷從，笑微的異詭抹一出然突卻人老，顱頭的人老向咬，大開張蛟水。滅熄漸逐芒的藍，地一落散草邪驅，住纏蛟水的大巨條一被人老見只，頭回迪吳。慘的人老來傳側一另壇祭，時這在就
。前面迪吳在摔重重，壇祭向飛樣一箏風的線斷像，中掃尾的蛟水條一另被卻，掙機趁人老。了開鬆也道力的人老著繞纏，來起搐烈劇，慘的厲淒出發蛟水。裡隙片鱗的蛟水了進鑽間瞬，子蟲黑的小細數無是而，是不的出流裡罐陶
。復恢漸逐始開竟，下潤滋的點在，文符的壞破被些那。裡文符的壇祭了融，點數無作化，明始開然突，解一過閃裡睛眼的他”……面後柱石在關機……快“，柱石龍盤著指，鮮口一出咳人老”。’蟲蛟噬‘是“
。局佈的星七斗北是正狀形，孔鎖的同相匣銅青與個一有裡那現發，面後柱石龍盤到繞他。候時的過難是不在現道知他，底心在傷悲將，關牙咬迪吳。腔哭著帶音聲的九阿”。了祭獻己自把他“
”？嗎了甲放好備準你“，九阿向看他”。眼陣啟能才，時同要需“，針銅青七出掏迪吳”。關機道一後最是“
。鳴共生產甲的中手九阿與，金出發槽凹的部，來起震烈劇柱石龍盤，起響時同聲”噠咔“。下按力用，孔鎖準對時同針銅青七將，氣口一吸深迪吳。方上槽凹在舉甲的併合將，頭點了點九阿
。央中在困九阿和迪吳將，法陣的大巨個一形上壇祭在，下流柱石著順粘的黑，流始開路紋狀管的面表心命本。吼嘶的般服臣出發心命本著朝，頭起抬都蛟水的有所，轉了止停渦漩的形蛟水。在罩籠壇祭個整將，黑出發然突心命本的上柱石龍盤，間瞬的槽凹放將即甲在就
”！怪死不的正真為，化轉的後最完，靈生的市城座整和蛟水用要它！祭獻是，咒詛是不這“，路紋黑的中法陣著看迪吳”！量力的蛟水收吸在它“
。化同被要就看眼，繞纏路紋黑的法陣被在正，抖始開手的甲著舉，糟更況的九阿。制控的他離要彿彷，鳴共的烈強了生產心命本與記印毒蛟的裡，離剝被在正識意的己自覺迪吳，盛越來越黑的心命本
”！裡心命本進扔珠白把快“，裡手迪吳進塞甲將，著吼嘶九阿”！珠白用“
。心中的心命本了進撞地準，礙阻的黑了穿，金道一過劃中空在珠白。去扔心命本的上柱石龍盤著朝，氣力全盡用，珠白出掏時同，槽凹進塞甲的併合將，縛束的法陣掙他。豫猶有沒迪吳
。收吸文符的壇祭被，量能的淨純作化，明漸逐中金在，吼嘶的苦痛出發蛟水。亮照壇祭個整將，太的型小顆一像，金的眼耀出發部心命本在珠白。散潰間瞬黑，慘的厲淒聲一出發心命本
。端頂河暗衝直，柱的地天通貫道一形，一為融芒的甲與終最，盛越來越芒的珠白，解瓦漸逐中金在心命本著看，九阿著拉迪吳。語咒的老古唱時同在人數無有彿彷，鳴共在都壇祭個整，芒的應相符水鎮與出發甲的部，晃搖烈劇始開柱石龍盤
。解了到得於終是像，散消緩緩後然，笑微們他著朝正，影的服朝朝秦著穿個一有約裡那——引吸象景的中柱被卻目的他但，開離須必們他道知迪吳。底水沉漸逐中震在壇祭，下落方上從石岩的大巨，塌坍始開河暗
。亮明而暖溫，來下照麵水過正，匯的江長與河暗是那，亮的面水了到看於終們他，久多了遊知不。散驅暗黑的有所將，柱的大擴斷不是後，遊力中河暗的塌坍在們他，在還果效的珠水避。河暗進跳他著拽九阿”！走快“
