“吳賢侄！”李將軍拄著虎頭槍站起來，他的盔甲雖然陳舊，腰桿卻挺得筆直，花白的鬍鬚在風裡微微飄動，“果然是英雄出少年，比你父親當年還要英武！”
吳憂抱拳行禮：“晚輩吳憂，見過李將軍。”他看著老將軍虎口的老繭，那是常年握槍留下的印記，與父親手上的一模一樣。
落座後，李將軍提起當年與吳憂父親並肩作戰的往事，說到動情處，滿飲一杯米酒，眼眶微微發紅：“當年潼關一戰，你父親為了掩護弟兄們撤退，獨守城門，身中七箭都沒後退半步。”
吳憂默默聽著，這些事父親從未提起過。他一直以為父親只是個普通的鐵匠，卻沒想到竟有如此壯烈的過往。
“不說這些了。”李將軍抹了把臉，指著石桌上的地圖，“如今廣西天地會已經拿下桂林，雲南的回民義軍也攻佔了曲靖，就差咱們湘西這一路，只要拿下辰州，就能打通與嶺南的通道。”
吳憂看著地圖上被紅筆圈住的辰州，那裡是清廷在湘西的重鎮，守將是個叫“額勒登保”的滿人，據說精通陣法，手下有五千精兵。
“辰州的城牆是青石砌的，易守難攻。”石敢當皺起眉頭，“咱們的火炮怕是轟不開。”
李將軍笑了笑，從懷裡掏出個油布包，裡面是張泛黃的圖紙：“這是當年大順軍繪製的辰州城防圖，北城門外有處排水暗道，能容一人透過。”
吳憂接過圖紙，上面的墨跡已經有些模糊，但暗道的走向標註得很清楚。他抬頭看向李將軍，突然明白老將軍的用意——他們想裡應外合，奇襲辰州。
“只是……”李將軍話鋒一轉，“暗道的入口在‘黑風寨’的地盤，那裡的寨主是個叫‘黑煞神’的悍匪，據說跟清廷勾結，咱們得先過他這關。”
“一個土匪而已，怕他不成？”石敢當拍著桌子站起來，大刀在石桌上磕出火星。
吳憂卻搖了搖頭：“黑風寨地勢險要，硬攻怕是要吃虧。咱們得想個辦法，要麼拉攏，要麼智取。”
李將軍讚許地點點頭：“我也是這個意思。黑煞神雖然跟清廷勾結，但據說他最恨滿人，當年他的家人就是被額勒登保所殺，不過是迫於無奈才投靠清廷。”
“那就有辦法了。”吳憂的眼睛亮了起來，“咱們可以去跟他談，許他好處，讓他歸順復明盟。”
眾人商議已定，決定由吳憂帶著闖王令和禮物去黑風寨談判，李將軍和石敢當則帶著弟兄們在寨外接應，以防有變。
第二天清晨，吳憂換上一身布衣，揹著個裝著龍井和綢緞的包袱，只帶了阿文和兩個紅苗弟兄，往黑風寨走去。黑風寨坐落在陡峭的山壁上，寨門是用鐵皮包著的原木，上面掛著十幾個骷髏頭，看著讓人不寒而慄。
“來者何人？”寨門樓上的嘍囉厲聲喝問，弓箭已經拉滿。
“湘西吳憂，求見寨主，有要事相商。”吳憂揚聲道，將闖王令舉過頭頂。
嘍囉們看到令牌，臉色頓時變了，忙不迭地去通報。沒過多久，寨門“嘎吱”一聲開啟，一個身高八尺的壯漢走了出來，滿臉絡腮鬍，手裡提著對流星錘，正是黑煞神。
“你就是吳憂？”黑煞神的聲音像洪鐘，目光在吳憂身上掃來掃去，“帶了什麼好東西？”
吳憂將包袱遞過去：“一點薄禮，不成敬意。晚輩是來跟寨主談筆生意的。”
黑煞神開啟包袱，看到龍井和綢緞，眼睛亮了亮，但很快又沉下臉：“什麼生意？我黑風寨可不跟反賊打交道。”
“寨主說笑了。”吳憂不急不緩地說，“誰不知道寨主恨額勒登保入骨？難道甘心一輩子做清廷的狗？”
黑煞神的臉色驟變，流星錘“咚”地砸在地上，震起一片塵土：“你找死！”
“晚輩只是實話實說。”吳憂直視著他的眼睛，“復明盟即將攻打辰州，只要寨主肯讓出暗道，等拿下辰州，城裡的糧倉歸你，清廷的贓款也歸你，如何？”
黑煞神沉默了，絡腮鬍下的嘴角動了動，顯然是有些動心。他身後的軍師湊過來，在他耳邊低語了幾句，黑煞神的臉色漸漸緩和下來。
“好！我信你一次！”黑煞神突然拍了拍吳憂的肩膀，力道大得讓吳憂差點站不穩，“但我有個條件，拿下辰州後，額勒登保要交給我處置！”
“一言為定！”吳憂伸出手。
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”。到就後隨們我，點心小“：背馬的他拍了拍軍將李。冷著泛下月在刀星七，馬上翻憂吳，馬快了好備經已們衛親
。蟒巨的伏蟄條像，廓的堤大江沅見看能約，倍百重濃城州辰比夜的裡那，道的黑漆方前著憂吳。間時趕追在像，奏節的促急出敲上路板石在聲蹄馬
。路的堤大往通了亮照，線連中暗黑在星火的起濺蹄馬，越收越繩韁的中手，豫猶毫有沒他但。網地羅天了下佈裡那在定肯家夜，險兇更城州辰比會鬥戰的閘龍鎖，道知他
……長很，長很還路
