老刀把兩半青銅鏡拼在一起，鏡面雖然發黑，卻能隱約照出兩人的影子——只是在他們身後，還跟著個模糊的輪廓，滿身紅泥，手裡拿著個空的青銅托盤，正是墓室裡那個影子。
“它跟著我們出來了，”老刀的聲音裡帶著絕望，他突然注意到青銅鏡的背面，纏枝紋的斷口處刻著個極小的“祭”字，“你師祖當年不是來盜墓的，他是來祭祀的……這鏡，是祭品。”
朝陽完全升起時，紅泥地突然平靜下來，山坳裡的嗚咽聲消失了，像從未出現過。但小年知道，有什麼東西不一樣了——他後頸的紅點已經連成了片，像某種花紋，與青銅鏡背面的纏枝紋隱隱呼應。老刀的臉色也很難看，他的手背不知何時沾上了紅泥，正順著毛孔往皮膚裡滲。
兩人收拾裝備準備離開時，小年突然發現帳篷角落的揹包裡，多了樣東西——是半塊青銅鏡，鏡面朝東，照著日出的方向，與老刀手裡的那半，一模一樣。他突然想起主墓室裡空著的青銅托盤，想起耳室裡影子掉落的銅鏡，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
紅泥坳的朝陽越來越烈，把兩人的影子拉得很長，在紅泥地上像兩條扭曲的蛇。小年低頭看自己的影子，突然發現影子的後頸處，有個模糊的三足鳥印記，正在陽光下慢慢變得清晰，像被紅泥烙上去的。
老刀突然抓起洛陽鏟，往紅泥地裡狠狠一戳，鏟頭沒入很深，帶上來的土粒裡混著些灰白色的絲狀物，在陽光下閃閃發亮。他的臉色變得慘白，嘴唇哆嗦著，卻說不出一個字——那些絲狀物，正從地下往地表蔓延，像一張巨大的網，慢慢收緊。
老刀將洛陽鏟猛地從紅泥裡拔出來，鏟頭的絲狀物在晨光裡繃得筆直，像根被拉長的白棉線，末端還粘著塊暗紅色的土塊，落地時“啪”地濺開，露出裡面細小的骨頭渣。“是人的指骨，”他的聲音發啞，牙齒咬得咯咯響，“這紅泥底下埋的不是墓，是祭壇。”
小年的手電還亮著，光柱掃過周圍的紅泥地，發現昨夜挖的坑已經被新的紅泥填滿，連石板的痕跡都消失了，像從未有人動過土。只有他們腳邊的青銅鏡還在泛著幽光，拼合處的斷痕裡滲出些暗紅色的黏液，滴在紅泥上，竟融成了小小的血珠，久久不消散。
“走！”老刀突然拽起小年的胳膊，往山外拖。他的靴底在紅泥裡打滑，每一步都像踩在棉花上，後頸的衣領被冷汗浸得發潮，黏在皮膚上，像貼了塊冰涼的膏藥。“這地方不能待，三足鳥是西王母的象徵，祭這種神的壇，沾了就甩不掉。”
兩人在山路上狂奔，晨露打溼的茅草割著褲腿，像無數把小刀子。小年突然發現手腕上的傷口開始發癢，低頭一看，那些被割斷的絲狀物又長了出來，這次是淡紅色的，像細小的血管，正往手肘的方向爬。“師父！”他的聲音帶著哭腔，“這東西弄不掉！”
老刀從懷裡掏出個油紙包，裡面是些黑色的粉末，散發著刺鼻的硫磺味。“撒在傷口上，”他一邊跑一邊說，“你師祖傳的硫磺粉，專克陰邪之物。”粉末接觸皮膚時冒出白煙，絲狀物瞬間縮回，傷口處傳來灼痛感，像被烙鐵燙過。
跑到山腳下的破廟時，兩人都累得癱倒在地。破廟的神像早就沒了頭，只剩半截身子立在神龕上，身上糊著層紅泥，像穿了件溼漉漉的壽衣。小年靠在神像底座上喘氣，突然發現神龕的縫隙裡卡著張黃紙，上面用硃砂畫著道符，符尾的墨跡拖得很長，像條流血的舌頭。
“這是‘鎮魂符’，”老刀的手指撫過符紙，“西晉的道士常用，看來當年這廟裡有人守著祭壇。”他突然注意到符紙背面的字，是用毛筆寫的“初七換符，勿讓紅泥過界”，墨跡已經發黑，卻依然能看出寫了很多遍，像某種迴圈的詛咒。
破廟的角落裡堆著些乾草，小年翻找時摸到個硬物，是個鏽跡斑斑的鐵盒，裡面裝著幾卷竹簡，上面的隸書已經模糊，勉強能辨認出“丙穴祭品，每三十年一換，換則安，不換則……”後面的字被蟲蛀了個洞，像被什麼東西啃掉了。
“每三十年一換，”老刀的臉色越來越難看，他掰著手指算，“你師祖是1953年失蹤的，到今年剛好七十年，三個三十年都過了……”他的話沒說完，廟外突然傳來奇怪的聲響，像有人拖著什麼重物在紅泥地上走，“咕嚕咕嚕”的，還帶著絲狀物摩擦的“沙沙”聲。
小年的手電照向廟門，門縫裡塞進些暗紅色的泥，正順著門檻往廟裡爬，像條活的蛇。那些泥裡還纏著灰白色的絲狀物，在晨光裡閃著微光，像無數只細小的手，要把廟門推開。
“快堵門！”老刀抓起牆角的斷碑，往門後塞。小年也抱起神像的斷頭，用盡全力頂住門板。紅泥在門外越積越多，壓力越來越大，門板發出“咯吱咯吱”的響聲，像隨時會散架。
就在這時，小年突然發現神龕上的紅泥在往下掉，露出裡面的青灰色石像——石像的胸口有個凹陷，形狀剛好能放下那面青銅鏡。“師父！”他大喊著，將青銅鏡塞進凹陷，“這是放鏡子的地方！”
青銅鏡嵌入凹陷的瞬間，門外的壓力突然消失了，紅泥開始緩緩退去，絲狀物的“沙沙”聲也越來越遠。老刀和小年癱坐在地上，看著青銅鏡在神像胸口泛著幽光，鏡面的黑影裡，那個滿身紅泥的輪廓正在慢慢變淡，像要消散了。
“原來不是要拿鏡子，”老刀喘著氣，“是要把鏡子放回神龕……你師祖當年是來還鏡子的，不是來偷的。”他突然注意到石像的底座刻著行小字：“鏡歸位，血泥止，鏡離位，萬鬼出。”
破廟外的紅泥地恢復了平靜，朝陽將廟門的影子拉得很長，在地上形成個巨大的三角形，剛好罩住神龕的位置。小年走到廟外，發現昨夜他們留下的腳印裡，都填滿了新的紅泥，泥面上印著細小的鱗片紋路，像被什麼東西爬過。
“我們得把鏡子留在這兒，”老刀的聲音有些沙啞，“這是祭品，不能帶走。”他試圖把青銅鏡從石像上取下來，卻發現鏡面已經和石像粘在了一起，像長在了上面，“看來它認主了。”
小年突然感覺後頸的刺痛又回來了，伸手一摸，那些紅點組成的花紋更清晰了，像條纏在脖子上的蛇。他對著青銅鏡的反光看，花紋的末端延伸到衣領裡，消失在胸口的位置，“師父，這花紋……”
老刀的臉色變了變，他解開自己的衣領，後頸同樣有花紋，只是更淡些，像剛長出來的。“是‘血契’，”他的聲音帶著絕望，“沾了祭壇的紅泥，又碰了青銅鏡的人，都會被打上記號……我們成了新的祭品。”
那天下午，兩人在破廟周圍挖防禦溝，用硫磺粉混合著硃砂撒在溝裡，像畫了道無形的牆。老刀說這是他師父教的“驅邪陣”，能暫時擋住紅泥裡的東西。小年在溝邊插木樁時，發現土裡埋著些白骨，有的手指骨上還套著青銅戒指，戒面刻著三足鳥的符號，與帛書上的一樣。
“是以前的守廟人，”老刀用洛陽鏟扒開白骨周圍的土，“看來他們都沒能善終。”他突然在頭骨的眼眶裡發現些紅泥，用手指摳出來，泥裡裹著根細小的銅鏈，與墓裡的“鎖龍鏈”是同一種工藝，“他們也被鎖著，像祭品一樣。”
傍晚時分，山坳裡傳來陣陣鐘聲，不是寺廟的鐘聲，倒像某種金屬摩擦的“哐當”聲，從紅泥地深處傳來，震得人耳膜發疼。老刀說這是“鎮魂鍾”，西晉的祭壇常用，鐘聲一響，說明地下的東西開始躁動，要出來覓食了。
兩人躲在破廟裡，看著夕陽將紅泥地染成血紅色。青銅鏡在神龕上泛著越來越亮的光，鏡面的黑影裡，那個滿身紅泥的輪廓又出現了，這次它手裡拿著的不是托盤，而是根銅鏈，鏈尾拴著個模糊的人影，穿著破舊的中山裝——是1950年代的款式，像極了小年在老照片上見過的師祖。
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