“快……快跑……”吳迪的意識開始模糊，肩膀上的纖維已經蔓延到了胸口，他能感覺到自己的身體正在變得透明，“別回頭……”
少年哭著搖頭，想扶他一起走，卻被吳迪一把推開：“我不行了……拿著這個……”他把半塊人臉玉石塞到少年手裡，“去找……找陳教授的學生……他們知道怎麼徹底毀掉這裡……”
說完，他猛地轉身，朝著追來的墨綠色液體衝過去。在被液體吞沒的瞬間，吳迪彷彿看到了哥哥的臉，他站在一片白光裡，對著自己微笑，背後的石板已經不見了，左眼的位置也不再是空洞，而是閃爍著和人臉玉石一樣的光芒。
“哥……”他喃喃地說，意識徹底沉入黑暗。
少年握著半塊玉石，看著吳迪被液體吞沒，最終化作祭壇凹槽裡的一灘墨綠色，和李麻子的那半融合在一起，填滿了整個刻著“吳”字的凹槽。他咬著牙轉身，順著石階拼命往下跑，眼淚混合著汗水掉在地上，砸在那些亮起紅光的人臉圖案上，激起細小的漣漪。
暗河的水流依舊湍急，少年跳進水裡，奮力朝著記憶中的出口游去。他不知道陳教授的學生是誰，也不知道該怎麼毀掉這裡，他只知道自己必須活下去，帶著吳迪的囑託，帶著這半塊發燙的玉石。
在他身後，溶洞的坍塌聲越來越遠，隱約傳來一陣低沉的嗡鳴，像是某種巨大的生物正在甦醒。暗河的水面上，漂浮著無數顆細小的心臟，正隨著水流緩緩轉動，每顆心臟上都刻著一個模糊的名字，在水中閃閃發亮。
少年不敢回頭，他能感覺到有什麼東西正在順著水流追趕著自己。
少年在暗河裡拼命遊著，冰涼的河水嗆得他喉嚨生疼。手裡的半塊人臉玉石燙得像團火，幾乎要攥不住。他不知道自己遊了多久，直到手腳發麻，才抓住塊突出的岩石喘口氣。頭燈的光柱在水裡晃了晃，照見些漂浮的碎骨，上面還纏著銀白色的纖維，像沒燒盡的棉線。
“陳教授的學生……”他咬著牙重複吳迪的話。這名字在腦子裡打了個轉，突然想起村裡老人們說過的事——前幾年確實有群戴眼鏡的年輕人來過，揹著帆布包，拿著奇怪的儀器，在青螺坑外圍轉悠了半個月，後來不知去了哪裡。有人說他們挖到了寶貝跑了，也有人說他們被山裡的“東西”拖走了。
岩石後面突然傳來“嘩啦”一聲水響。少年嚇得猛地回頭，頭燈光柱裡閃過道黑影，快得像條魚。他趕緊縮到岩石後面，心臟跳得像擂鼓，手裡的玉石燙得更厲害了，彷彿在提醒他危險就在附近。
黑影在水裡遊了兩圈，沒發現他，漸漸往暗河深處去了。少年這才看清，那不是魚，是個人，或者說曾經是人——他的半邊身子已經化作了銀白色的纖維，像穿著件破爛的蓑衣，正順著水流往祭壇的方向漂，嘴裡還斷斷續續地哼著調子，和吳迪在溶洞裡聽到的一模一樣。
“同化體……”少年想起吳迪的話，胃裡一陣翻湧。他不敢再停留，抓著岩石繼續往前遊，玉石的溫度越來越高，幾乎要把他的手心灼傷。
又遊了約莫一個時辰，前方的水面突然泛起白光。少年心裡一喜，知道是出口到了。他加快速度游過去，發現那是道狹窄的石縫，外面透進微弱的天光，還夾雜著鳥叫聲——是地面上的聲音！
他拼盡全力從石縫裡擠出來，重重地摔在片溼漉漉的草地上。陽光刺得他睜不開眼，鼻腔裡灌滿了草木的清香，和暗河裡的腥甜味截然不同。少年癱在地上大口喘氣，過了好一會兒才緩過神，發現自己正躺在片密林裡，周圍長滿了齊腰高的雜草，石縫出口被藤蔓遮掩著，不仔細看根本發現不了。
“出來了……真的出來了……”他喃喃自語，眼淚忍不住掉了下來。手裡的玉石已經恢復了溫潤，不再發燙，只是表面多了道細小的裂痕，像是剛才在暗河裡被撞的。
就在這時，遠處傳來一陣腳步聲，還有人說話的聲音，像是在搜尋什麼。少年趕緊躲到棵大樹後面，透過樹葉的縫隙往外看，只見三個穿著迷彩服的人正拿著對講機在說話，其中一個人的揹包上印著個熟悉的標誌——和地質隊屍體上的銘牌圖案一樣！
“是陳教授的人？”少年的心跳瞬間加速。他剛想出去打招呼，卻聽見其中一個人說：“隊長，剛才的訊號就在這附近消失了，會不會是儀器壞了？”
“不可能。”被稱作隊長的人蹲下身，撥開草叢，露出塊沾著墨綠色汁液的石頭，“你看這個，是螺眼的分泌物，說明有東西從暗河出來了。繼續搜，老闆說了，活要見人，死要見屍，尤其是那個帶著青銅匣的小子。”
少年的心臟猛地一沉。他們說的“老闆”是誰？難道不是陳教授的學生？他下意識地摸了摸口袋，吳迪塞給他的半塊玉石還在，可青銅匣……他突然想起吳迪把青銅匣塞進了揹包，而那個揹包還留在祭壇附近！
“隊長，你說那青銅匣真能讓人長生不老？”另一個人問道，語氣裡帶著興奮。
隊長冷笑一聲：“長生不老我不知道，但裡面的東西能讓老闆的公司賺翻。據說螺神教的人用它提煉‘活素’，能讓死人的器官重新活動，你想想這值多少錢？”
少年的後背瞬間沁出冷汗。原來這些人不是來救人的，是來搶青銅匣的！他們和那些盜墓賊、螺神教的人一樣，都想利用青螺坑的秘密牟利。
他悄悄往後退，想趁著對方沒發現趕緊溜走，腳下卻不小心踩斷了根樹枝，發出“咔嚓”一聲脆響。
“誰在那兒？”隊長猛地回頭，手裡的槍瞬間對準了大樹的方向，“出來！”
少年知道躲不過去了。他握緊手裡的玉石，慢慢從樹後走出來，儘量讓自己的聲音聽起來不發抖：“我……我迷路了，想問問這裡是什麼地方。”
三個迷彩服交換了個眼神，隊長的槍口稍微放低了些，但眼神里的警惕絲毫未減：“你是附近村子的？怎麼會跑到這兒來？”
“我……我跟爺爺上山採藥，走散了。”少年編了個謊話，眼睛飛快地掃視著周圍，尋找逃跑的路線。旁邊有片茂密的灌木叢，看起來能藏人，只是不知道里面有沒有蛇蟲。
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