少年握緊手裡的破螺刃，突然想起劉婆婆的話：“螺氣沾不得。”他低頭看了看自己的手心，那裡不知何時多了個螺螄狀的印記，和吳迪眼睛裡的一模一樣。
就在這時，天坑深處傳來一陣心臟跳動的聲音，越來越響，越來越快。少年和陳默對視一眼，都從對方的眼睛裡看到了恐懼。
“它……它還沒消失！”陳默的聲音帶著顫抖，“螺神的核心還在！”
霧氣裡突然伸出無數根銀白色的纖維，朝著他們的方向蔓延。少年舉起破螺刃，卻發現刀刃上的光芒正在減弱，像是失去了力量。
他突然想起吳迪最後的眼神，那裡面除了釋然，還有一絲擔憂。少年低頭看了看手心的印記，又看了看天坑深處的霧氣，突然明白了什麼。
“陳默哥，你先走。”少年的聲音異常平靜，“我必須下去一趟。”
陳默愣住了：“你幹什麼？太危險了！”
“有些事，必須有人去做。”少年的眼神里帶著決絕，“就像吳迪哥，像你父親，像所有為了阻止螺神而犧牲的人。”
他轉身跳進天坑，破螺刃在手中閃著微弱的光芒。下落的瞬間，他感覺手心的印記開始發燙，和人臉玉石的溫度一模一樣。
霧氣裡，無數雙眼睛在注視著他，有吳迪的，有吳畏的，有陳教授的，還有那些被同化的人影。他們的眼神里沒有恐懼，只有期待，像是在等待著什麼。
少年知道，這不是結束，只是另一個開始。青螺坑的秘密還沒有完全揭開，螺神的核心還在跳動，永生集團的人可能還會再來，而他手心的印記，或許就是解開這一切的關鍵。
他握緊破螺刃，朝著霧氣深處飛去，那裡有他必須面對的宿命，有等待著被揭開的真相，還有無數個像吳迪一樣的靈魂，在黑暗中等待著救贖。
故事，就隨著少年的身影，在天坑的霧氣裡，在不斷蔓延的銀白色纖維間，在手心發燙的印記中，繼續朝著未知的深處延伸，永遠沒有盡頭，永遠藏著下一個需要面對的挑戰。
少年墜向霧氣深處時，手心的螺螄印記燙得像塊烙鐵。破螺刃在氣流中嗡鳴，兩把刀刃的縫隙裡滲出淡金色的光，與他胸口的人臉玉石遙相呼應。那些從霧氣裡伸出的銀白色纖維突然放慢了速度，像是在猶豫，又像是在敬畏——它們認得這把刀的氣息，那是陳教授當年用螺神教祭壇的基石熔鍊而成的，帶著與生俱來的剋制力。
“往下走第七個岔口。”吳迪的聲音突然在耳邊響起，清晰得不像幻覺。少年猛地抬頭，霧氣裡閃過個模糊的影子，穿著那件熟悉的衝鋒衣，正朝著某個方向揮手。他想追上去，影子卻像水滴入池般散了，只在霧氣裡留下串旋轉的螺螄紋，指引著方向。
墜落了約莫百十米，腳下突然碰到堅硬的岩石。少年踉蹌著站穩，發現自己站在條螺旋狀的石階上，每級臺階都刻著半張人臉，合在一起正好是祭壇上見過的完整圖案。石階兩側的巖壁滲出墨綠色的汁液，滴在地上凝成細小的晶體，在破螺刃的光芒下泛著磷光。
“這些是‘螺淚’。”陳默的聲音從身後傳來。少年回頭，看見他正抓著根石縫裡伸出的藤蔓往下爬，臉上沾著泥土，白大褂被劃開了好幾道口子，“我父親的筆記裡寫過，螺眼每同化一個靈魂就會流一次淚，能讓纖維暫時失去活性。”他指了指那些晶體，“小心別碰，沾到皮膚會被它記住氣息，走到哪都能被纖維找到。”
少年趕緊收回差點碰到晶體的手。他這才發現陳默手裡拿著個小小的金屬盒，裡面裝著半塊羅盤碎片，正是吳畏留在祭壇的那半：“你怎麼也下來了？”
“總不能讓你一個人逞英雄。”陳默笑著晃了晃金屬盒，“我父親說過，完整的羅盤不僅是鑰匙，還能定位螺神核心的位置。剛才在坑邊我撿了這個，現在正好派上用場。”他開啟盒子，將碎片與少年手裡的玉石貼在一起，“咔嗒”一聲，碎片竟嵌進了玉石的裂痕裡，原本暗淡的玉石瞬間亮起紅光，在石階盡頭照出個幽深的洞口。
兩人沿著石階往下走，越深處越潮溼，空氣中的腥甜味裡多了股淡淡的檀香——是螺神教祭祀用的那種。少年注意到巖壁上開始出現壁畫，畫著些古裝人將青銅匣埋進土裡，旁邊站著個戴面具的祭司，手裡拿著和破螺刃一模一樣的匕首，正在往匣蓋上滴血。
“他們在給青銅匣‘開光’。”陳默的聲音帶著凝重，“我父親說這是最惡毒的祭祀方式，用活人血養匣，再用匣養魂，最後把九個匣子的魂聚在一起，就能喚醒螺神。”他指著壁畫裡祭司的面具，“你看這個，和永生集團那些人戴的面具花紋一樣，他們根本就是螺神教的後裔。”
少年突然想起那個迷彩服隊長，他胳膊上的繃帶下似乎也有個螺螄狀的紋身，當時沒在意，現在想來恐怕就是教內的標記。這些人追尋青銅匣根本不是為了什麼“活素”，是為了完成祖先沒做成的祭祀。
石階盡頭的洞口比想象中寬敞，像個天然的大廳，中央矗立著塊巨大的黑石，上面刻著九個凹槽，形狀正好能放下青銅匣。凹槽裡積著厚厚的灰塵，只有最中間的那個還殘留著新鮮的血跡，旁邊散落著半截斷指，指甲縫裡塞著銀白色的纖維——是吳迪的手指！
“他來過這裡。”少年的聲音發顫，抓起斷指時發現下面壓著張揉皺的紙，上面用鮮血寫著兩個字：“心核”。
“是螺神的心臟核心！”陳默突然明白了，“吳迪最後應該是找到了核心的位置，才故意留下斷指提醒我們！”他開啟羅盤，指標瘋狂地旋轉起來，最後死死指向黑石下方的地面，“在這下面！”
兩人用工兵鏟（不知何時陳默把它也帶了下來）撬開地面的石板，露出個黑沉沉的洞口，裡面傳來規律的“咚咚”聲，像巨人的心跳。破螺刃突然劇烈地顫動，刀刃上的金光幾乎要溢位來，顯然離核心已經很近了。
“下去看看。”少年握緊破螺刃，率先跳進洞口。下面是條垂直的通道，巖壁上佈滿了螺旋狀的凹槽，和他在第九層見過的一模一樣，只是更密集，更光滑，像是被什麼東西常年摩擦過。
下落了十幾米，雙腳終於著地。這裡像是個巨大的心室，四壁覆蓋著肉質感的膜，上面佈滿了血管狀的銀白色纖維，正隨著“心跳”微微搏動。中央的高臺上，懸浮著顆籃球大小的東西，半透明的外殼裡裹著淡金色的液體，無數細小的光點在液體裡沉浮——正是螺神的心臟核心！
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。來上了跟路一，印腳的他著順，出爬然悄深的坑螺青從正，西東麼什有是像，涼發些有背後得覺總他可，的洋洋暖，上他在照。定堅越來越步腳的年，上路小的間鄉在走
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