薛小鳳正蹲在晾衣繩旁擺弄衣裳，聽見兒子沒大沒小的話，
扭頭就嗔怪道：“沒大沒小的！還不快跟你一大爺問好？”
說著直起腰，圍裙上還沾著點肥皂沫子，轉臉衝易中海笑得熱絡，
“一大爺，這是剛打外面回來？吃了嗎您吶？”
“哎，剛回來。”
易中海臉上堆著笑，懷裡抱著個鐵皮餅乾盒，故意往棒梗跟前湊了湊。
盒上 “為人民服務” 的燙金字在日頭底下晃得人眼暈，
“剛從東安市場繞了圈，給孩子們捎了兩斤桃酥。”
“拿著。”
他扯出個笑，手指頭無意識地摩挲著餅乾盒的稜角，老繭蹭過鐵皮沙沙響，
“拿去跟弟弟妹妹分著吃，別打架啊。”
棒梗眼珠子在餅乾盒上溜了溜，沒急著接，先瞅瞅他媽。
“既是你一大爺給的，就拿著吧！”
薛小鳳先朝兒子點了點頭，又對易中海客氣道，
“讓您破費不是？您今兒是不是有啥事兒？要不進屋喝口茶歇腳？”
“成啊，喝口茶正好，”
易中海把鐵盒往棒梗懷裡一塞，跟著薛小鳳進了西廂房，
“我這一路走得，嗓子眼都冒煙了。”
“東旭走了有三年了吧？”
易中海剛坐到八仙桌旁，眼就瞟到牆上蒙著黑布的倆掛相，聲音沉了沉。
薛小鳳正往搪瓷杯裡倒熱水，聽見這話手頓了頓，熱水濺在灶臺上滋滋響，
隨即強笑道：“他要是還在，準保又得跟孩子們搶桃酥吃，那饞樣兒喲。”
易中海喉結動了動，目光掃過牆上的掛曆 ——1965 年 4 月 12 日，
紅鉛筆圈著的日子是棒梗的生日。“孩子生日，你沒給準備點啥？”
“準備了準備了。”
薛小鳳笑了笑，眼角的細紋裡盛著暖意，拿手帕擦了擦杯沿，
“前兒被服廠發了季度獎，我給孩子們扯了新布，讓他們乾媽給做幾件新衣裳，
趕五一穿正好，鮮亮著呢。”
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