黃昏舊事·第二集
日頭一天天偏南，黃土坡上的秋意越來越重。坡地裡的穀子已經收割過半，田埂上到處散落著乾枯的穀草，風一吹，滿地嘩嘩作響。
自陳媒婆來過窯洞之後，王婆婆心裡就擱下一樁心事。白日下地拾柴、燒火做飯，看著是照常過日子，可閒下來，腦子裡總會不由自主想起張老頭。
活了六十五歲，守寡二十多年，她向來守著本分，從來沒有動過再找伴過日子的念頭。可年紀大了，腰腿不濟，孤守一孔冷窯洞的苦楚，只有自己心裡清楚。一想到老來身邊能有個人，渴了遞一碗水，疼了說幾句寬心話，心底便生出一絲暖意。可轉念一想村裡的流言蜚語，還有兒女的態度，心口又沉甸甸壓上一塊石頭。
這件大事，終究繞不開小輩。
兒子王強還在外省工地打工，一時半會兒回不來。家裡能說上話的，就只有兒媳秀蓮。
秀蓮性子潑辣，心裡不壞，就是嘴上不饒人，村裡背地裡不少人叫她“小母老虎”。她家的院落離王婆婆的土窯不遠，隔一道土崖，走幾步路便能到。
這天后半晌，秀蓮收拾完自家地裡活，挎著一筐剛摘回來的辣椒，順路過來看看婆婆。
推開窯門，一股柴火淡淡的煙火氣撲面而來。王婆婆正坐在炕沿，手裡納著鞋底，針腳密密匝匝。
“娘，在家哩。”秀蓮把筐子往地上一放，抹了一把額頭上的汗，“地裡辣椒熟了，摘了些給你拿過來，炒菜吃。”
王婆婆放下手裡的針線，連忙招呼兒媳坐小板凳：“辛苦你了，快歇歇，喝口涼水。”
秀蓮也不客氣，端起碗咕咚喝了兩口，目光掃過空空蕩蕩的窯洞。
“娘，你一個人守這孔窯，真是受罪。挑水拾柴樣樣費勁，以後重活，你就喊我一聲，別硬撐，別把身子累垮。”
聽著兒媳這句貼心話，王婆婆心裡一陣發酸。她猶豫再三，手指捻著粗布衣角，打算把心裡的事說出來。
“秀蓮啊，今天娘有句心裡話，想跟你嘮嘮，你聽了別上火。”
秀蓮一愣，往小板凳上坐直身子：“娘，有啥話你儘管說。”
窯洞裡面靜悄悄的，窗外秋風吹得酸棗樹嘩啦響。王婆婆嘆了一口氣，慢慢開口。
“我這歲數，一天比一天老，腰腿年年疼得厲害。夜裡睡下，身子疼得翻來覆去，想喝一口熱水，都得自己掙扎著下地。萬一哪天夜裡病倒在炕上，喊都喊不應人。”
秀蓮點點頭：“這也是沒辦法的事，等王強打工回來，多過來照看你便是。”
“他在外頭掙錢養家，路途遙遠，哪能天天守在我跟前。”王婆婆聲音放得很輕，“前幾日，陳嬸過來找我，提起村東頭的張老頭。你也知道，張老頭老伴走了三年，一個人過日子，院子冷冷清清。人家陳嬸好意，想撮合我們兩個搭伴過日子。老來互相有個照應，我做飯，他擔水，有病痛跟前也有個人。”
這話剛說完，秀蓮臉色瞬間就沉了下來。眼睛睜得大大的，嗓門一下子提起來：“娘！你說啥？！”
“你彆著急，聽我把話說完。”王婆婆看見兒媳這般反應，心裡先涼了半截。
秀蓮把手裡的碗往地上小墩子上一擱，眉頭緊緊皺起：“娘啊！你都六十五的人了！兒子兒媳全都好好的，你還要去跟別家老頭搭伴過日子，這話傳出去，咱們王家在平安村臉面往哪擱？街坊四鄰唾沫星子都能把人淹死！”
“我知道人言可畏，可我也是實在難處。”王婆婆眼眶微微發紅，“我不是貪圖人傢什麼錢財，就圖老來有個伴，夜裡有個說話的。”
“什麼伴不伴！”秀蓮連連擺手，語氣很硬，“村裡人會怎麼嚼舌根？會說我們做兒女的不孝，容不下老孃，逼著老孃往外走！再說那張老頭家裡，以後家產、養老，纏扯不清。將來真鬧起矛盾，咱們有理也說不清。娘，這事萬萬不能應！你可千萬不能糊塗！”
秀蓮噼裡啪啦一番話，句句都落在世俗臉面上面。在她眼裡，老太太守寡大半輩子，到老再找老伴，是件丟人的事。
王婆婆被兒媳說得啞口無言，胸口堵得難受。她本想好好傾訴心中苦楚，沒料到一開口，就遭到這般強硬回絕。
“我也不是非要一意孤行，這不是跟你商量嘛。”王婆婆聲音低了下去。
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