天色徹底沉了下來，一輪彎月掛在姑射山的山尖，淡淡的月光灑落在黃土坡上。張家院子外頭圍滿了看熱鬧的鄉鄰，人影重重，嘰嘰喳喳的議論聲此起彼伏。
張建國與秀蓮一左一右站在院中，一個滿臉怒容，一個氣鼓鼓的。王婆婆立在灶臺邊，花白的頭髮被晚風撩動，頭垂得很低。周遭一道道目光，像一根根細針，紮在她身上。活了六十多歲，她從來沒有這般難堪過。
張老頭把王婆婆護在身後，眉頭擰成一團。
“建國，秀蓮，天大的事，也不差這一晚。夜裡土路坑坑窪窪，王嫂子膝蓋疼得厲害，黑夜裡摔上一跤，那可不是鬧著玩的。有什麼火氣，等到明天天亮，咱們坐下來，叫上陳嬸，好好商量。”
“商量什麼！還有什麼可商量的！”張建國胳膊一揮，嗓門壓不住，“今天必須走！多留一夜，閒話就多傳一分！”
秀蓮也跟著上前一步，望著王婆婆，語氣又急又恨：“娘，跟我回去。你看看外頭多少人圍著看笑話，你還非要賴在這裡，咱們王家的臉面，已經被踩在泥地裡了！”
“我不是賴在這裡。”王婆婆的聲音微微發顫，眼眶通紅，“我只是怕夜裡路上走不動。”
“走不動，我扶著你！”秀蓮伸手就要去拉王婆婆的胳膊。
張老頭伸手隔開，不讓秀蓮拉扯。“秀蓮，莫要動手。她身上一身病痛，經不起拉扯。”
“張大伯，這事本來就是你做錯在先！”秀蓮瞪著眼睛，“好好的老人家，被你哄得偷偷搬過來，現在全村人都在指指點點，你叫她以後怎麼在平安村立足？”
院牆外看熱鬧的人越聚越多，有的踮起腳往院子裡面張望，有的交頭接耳低聲議論。有同情兩位老人處境的，也有滿口譏諷看熱鬧的。
“嘖嘖，一把年紀鬧出這樣的事。”
“也可憐這老太太，守寡幾十年，到老落得這般境地。”
“兒女反對，硬要往一塊湊，可不就要受這份罪。”
細碎的話語飄進院子裡，每一句都聽得清清楚楚。王婆婆只覺得臉上發燙，渾身都不自在，恨不得找個地縫鑽進去。
正在雙方僵持不下的時候，陳媒婆氣喘吁吁擠開人群，踏進院門。一路小跑過來，額角都跑出了汗珠。手裡的菸袋還攥在手上，顧不上點燃。
“都停停，都停停！”陳媒婆張開兩隻胳膊，攔在中間，“黑更半夜，吵得滿村都聽見，像什麼樣子！有糾紛，咱們慢慢理論，不要吵吵嚷嚷。”
張建國見到陳媒婆，火氣更盛。在他心裡，整件事的根由，就是陳媒婆當初從中撮合。
“陳嬸，虧你還過來！當初要不是你從中說合，哪裡會鬧出今天這一齣！”
“建國，話不能這麼講。”陳媒婆不慌不忙，“我是說過媒，當初我也清清楚楚跟兩邊講過，要兒女點頭，明媒正娶。是兩個老人萬般無奈，才走了這一步險棋。我也百般勸過，只是勸不住。”
秀蓮接過話頭：“不管怎麼說，如今事情已經捅破。今天，我婆婆必須回自家窯洞。”
陳媒婆思索片刻，看了看天色。夜色已經很深，外面土路凹凸不平，溝坎遍佈，王婆婆腰腿舊傷很重，夜裡趕路確實兇險。
“依老婆子我說，”陳媒婆緩緩開口，“今晚暫且先住下。夜裡黑燈瞎火，老太太身子不好，萬一摔出個好歹，誰擔得起這個責任？明天一早，天光大亮，我親自過來，陪著王嫂子回西邊窯洞。到時候，咱們三家坐在一起，把所有事攤開，好好說道說道。”
“不行！”張建國把頭搖得乾脆，“留她過夜，明天全村更有的說了！別人會說，張家把人扣住不放！”
“建國，做人不能只顧及臉面。”張老頭沉聲說道，“人命身子，比臉面金貴。”
“臉面都丟光了，還談什麼金貴！”張建國寸步不讓。
兩邊各執一詞，誰也不肯退讓。月亮慢慢往西邊偏移，夜越來越涼。院中的棗樹葉子被秋風一吹，嘩嘩往下落。
圍觀的村民，有的看天色太晚，陸陸續續散去，可還有十來個人，依舊守在牆外，不肯離開。
。看難越來越得鬧會只，去下持僵續繼再，楚清裡心。涼底徹裡心，面場的張弩拔劍前眼著看婆婆王
。水淚的角眼把一了抹，膊胳的著護頭老張開拉輕輕
”。走我……我。了爭別，哥老張“
”？了得上路，去回裡夜你“：一頭心頭老張
”。好有沒都誰對，話笑看里鄰坊街，去下鬧再“，啞沙音聲婆婆王”。了到就熬一熬，走點一慢“
。膊胳的婆婆王住扶前上，和緩稍稍臉，口鬆婆婆見蓮秀
”。家回們咱，娘“
