老槐樹的枝椏伸向天空，秋風吹過，枯黃的槐葉打著旋，一片片落滿樹下的土地。樹下圍滿了平安村的鄉親，男男女女，老老少少，擠得密密匝匝。
往日里，村中鄰里鬧矛盾，分家、地界糾紛，都聚在這棵老槐樹下評理。今日，卻用來決斷兩位老人的黃昏情緣。
張老頭、張建國父子站在槐樹東邊。王婆婆、王強、秀蓮站在西邊。陳媒婆夾在中間，手裡捏著那杆不離身的菸袋，眉頭緊鎖。周遭村民的目光，一道道落過來，壓得人喘不過氣。
張建國見人到齊，往前踏出一步，神色嚴肅，聲音洪亮，叫周圍人人都聽得清楚。
“今天請各位鄉鄰做個見證。先前我爹與王婆婆，未經兒女應允，私下住到一處，鬧出滿城閒話。錯已經犯下，往後不能再重蹈覆轍。今日把話說死，從今往後，兩家只做普通鄉親。路上遇見，可以客套打個招呼，不許私下串門，不許單獨相會，更不能再動搭伴過日子的念頭。”
話音落下，樹下一片嗡嗡的議論聲。
秀蓮緊跟著接話：“這話是實在話。我家婆婆，有兒子兒媳贍養，吃穿用度不會短缺。張大伯這邊，也有兒子照料。都一把年歲，安安分分守各家院落，才是正理。”
王強站在母親身側，臉色沉靜。在外闖蕩這些年，見了外面的世面，可骨子裡依舊脫不開鄉土的規矩。
“我在外頭，也見過別處老人再婚的。可人家都是兒女商議妥當，明媒正娶。我們家這件事，步子走歪了。我同意建國說的，往後兩家斷絕私下往來。娘，你當著鄉親的面，表個態吧。”
所有人的視線，齊刷刷投向王婆婆。
秋風吹起她兩鬢花白的髮絲，身上那件洗得泛白的藍布褂子，被風微微吹動。她垂著眼，腳下踩著滿地枯黃的槐樹葉。
這些日子，窯洞的冷寂，夜裡腰腿的疼痛，被全村人指指點點的屈辱，一幕幕都在心頭翻湧。她心裡何嘗不委屈。她所求不多，不過是年老之時，夜裡生病，身邊能有個人遞一碗熱水。可在這老槐樹下，當著全村人的面，這些苦楚，說出來也少有人真正共情。
若是當眾頂撞兒女，那便是和整個村子的習俗作對，只會招來更多唾罵。
王婆婆嘴唇微微顫抖，沉默許久，才緩緩開口，聲音不高，帶著一絲沙啞。
“我知道，先前偷偷搬過去，是我做錯了，惹得滿城風雨，叫兒女蒙羞。往後，我不再去張家院子，不私下找張老哥。守好我那孔土窯洞，安分度日。”
說出這幾句話的時候，心口像被一隻手緊緊攥住，一陣陣發酸。
眾人又轉頭看向張老頭。
張老頭站在那裡，一身粗布夾襖，臉上溝壑縱橫。他望著王婆婆的背影，心裡萬般滋味。明明兩個人都沒有什麼壞心思，只是想求一份晚年相伴，卻要在全村鄉親面前，立下互不往來的約定。
張建國催促：“爹，你也說一句。”
張老頭握著菸袋的手微微收緊，長長嘆了一口氣。一聲嘆息，裹盡了老來的無奈。
“好。我答應。往後不主動登門找王嫂子。路上相逢，只做尋常鄉鄰寒暄。”
陳媒婆見雙方都口頭應允，便把菸袋在鞋底磕了磕。
“各位都聽見了。今日槐樹下，鄉鄰見證。希望兩邊兒女，往後也多體諒老人的難處，莫要一味只講臉面。老人心裡的孤苦，也不能全然不顧。”
陳媒婆這一句，並沒有多少人接話。鄉下人的觀念根深蒂固，大多覺得，兒女管著，老人安分守己，便是最好結局。
圍觀的村民看事情已經有了說法，慢慢散開，三三兩兩一邊走，一邊還在談論今天槐樹下的這樁事。
人群散盡，老槐樹下只剩下幾片落葉。
一場當眾的了結，看似把風波壓了下去。可口頭的約定，能管住人的腳步，管不住心底的念想。
自槐樹下立約之後，兩個人當真恪守表面上的分寸。
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