有時候，風從西邊吹過來，他彷彿還能聞見當初王婆婆做飯時，飄出來的麥饃香氣。回過神，院子裡只有落葉飄零。
王婆婆回到窯洞，日子又回到往日的模樣。秀蓮時常送吃食過來，王強也留在家中一段時日，幫著把地裡零碎活計打理妥當。
兒女物質上待她不算薄。糧食、柴火，都不短缺。可窯洞裡，那份冷清，半點也沒有減少。夜裡，腰腿舊傷依舊時時發作。疼得輾轉反側，睜開眼睛，四下黑漆漆一片，只有土油燈微弱的光。想喝一口水，依舊要自己撐著身子慢慢爬起來。
物質不愁，人心寂寞。
王強在家待了二十多天，工地那邊催得緊，不得不再度外出務工。臨走之前，反覆叮囑秀蓮，多照看好婆婆，也叮囑母親，千萬記牢槐樹下的約定，不要再生事端。
王強一走，窯洞又只剩王婆婆孤身一人。
白日里下地拾柴，遠遠望見張老頭在坡地裡勞作。隔著一大片田地，兩個人遙遙相望，距離很遠，說不上一句話。四目偶然對上，又慌忙各自挪開目光，怕被旁邊的村民看見，再生出新的閒話。
有一回趕集，兩人恰巧在村口路上碰到。旁邊有幾個村裡婦人同行。兩個人僅僅互相點了一下頭，腳步都沒有停頓，擦肩而過。走過去之後，王婆婆心口悶悶的，眼眶悄悄就溼了。
有些牽掛，藏在眼底，埋在心底，不敢表露半分。
陳媒婆依舊兩頭走動，只是如今，她也不敢再撮合二人。只是過來坐坐，抽一袋煙，寬慰幾句。
這天午後，陳媒婆來到王婆婆的窯洞。窯洞裡光線昏暗，王婆婆正坐在炕沿，手裡拿著針線，卻半天縫不下去一針。
“日子過得熬人吧。”陳媒婆盤腿坐在炕邊，點上煙。
“吃的穿的，兒女都管。就是心裡空落落的。”王婆婆低聲說道，“槐樹下話說出去了，我也不能違背。只是這往後漫長歲月，就這般熬下去麼。”
“世道如此，奈何。”陳媒婆搖頭，“莫要再冒先前那樣的險。再鬧一次，你們二人在村子裡，更難立足。能平安過日子，便是萬幸。”
轉過天，陳媒婆又去往張家院子。張老頭坐在棗樹下，地上落滿一層乾枯的棗葉。
“你也別總悶在心裡。”陳媒婆勸他，“既然已經答應兒女，就收一收心思。多下地幹活，忙起來，便少些胡思亂想。”
“忙完活，靜下來的時候，念想反倒更重。”張老頭吐出一口煙霧，“我不奢求別的，只盼她身子平安，少受些病痛折磨，也就夠了。”
表面上風平浪靜，可暗中的暗流，並沒有真正平息。
張建國依舊不放心。隔三差五，便要來父親院子巡查一番。看看有沒有女子來過的痕跡，盤問父親今日去了哪裡，見過什麼人。
張老頭心裡厭煩，卻也無可奈何。父子之間，隔閡越來越深。見面說話，大多隻是幾句農事家常，再無往日父子閒談的溫情。
秀蓮對婆婆也是時時留心。婆婆出門拾柴、去井臺打水，秀蓮若是有空，便會悄悄留意，生怕婆婆找機會和張老頭私下相見。
越是被這樣看管，那份心底的惦念，反倒越是難以磨滅。
深秋越來越深，一場冷雨落了下來。冷雨淅淅瀝瀝，一連下了大半日。黃土路被雨水泡得泥濘不堪。姑射山籠罩在灰濛濛雨霧之中。
雨後的黃昏，天色灰濛濛的。張老頭從地裡回來，路過土崖邊，遠遠看見王婆婆，正彎腰撿拾被雨水打落的柴火。雨水打溼了她的鬢髮，身上的衣衫潮乎乎的。膝蓋不好，彎腰的時候，身子微微打顫。
四下沒有旁人。張老頭站在田埂這頭，遠遠望著，心裡揪得難受。想上前幫她一把，可一想起槐樹下當眾立下的約定，想起兒女的警告，腳下如同生了根，半步也挪不動。
王婆婆也看見了他。雨霧之中，兩個人遙遙相望，隔著一片溼漉漉的田地。千言萬語，都堵在喉嚨裡，一句也不能說。
片刻之後，遠處傳來村民說話的聲響。王婆婆慌忙直起身子，背起柴捆，慢慢轉身，順著小路回窯洞。
張老頭站在原地，看著她蹣跚的背影消失在土崖拐角。冷雨過後，秋風刺骨，滿心都是說不出的悲涼。
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