張老頭私寫書信被截的風波，雖沒有鬧到王家窯洞跟前，可世上沒有不透風的牆。
那日張家院內父子高聲爭執，牆外圍了不少鄉鄰。張家偷偷寫信託人傳遞這件事，如同長了翅膀，不出兩三天，便在平安村悄悄傳開。只是張建國刻意壓著，不讓傳到王婆婆耳朵裡，怕剛剛大病初癒的老人經受不住打擊。
村裡人的閒話，又換了一番說辭。
先前還在嘆息兩位老人晚景可憐，如今不少人便改口議論：“都當眾立下誓約了，背地裡還遞書信，看來心思半點沒有收回來。”
“兒女把道理都講透了，還是不死心，這不是叫自家晚輩為難麼。”
善意的聲音越來越少，閒言碎語像深秋的寒霜，一層一層落下來。
張建國經此一事，心裡的戒備更深。往日只是偶爾過來看看，如今幾乎日日都要踏入院門。下地幹活，也要打聽父親去往何處。若是看見父親跟誰家婦人多說幾句話，便要盤問半天。
張家大院，愈發像一座無形的囚籠。
張老頭處處受制。想去坡地散散心，身後彷彿都有眼睛盯著。往日下地勞作，還盼著遠遠能夠望見西邊窯洞那個單薄身影。如今，連遠遠眺望，都要小心翼翼。一旦被旁人留意，又是一番口舌。
夜裡，他坐在光禿禿的老棗樹下，手裡捏著旱菸袋，一袋接著一袋。煙霧嫋嫋升起，消散在寒涼的夜空。寫出去的那封信，連對方的面都沒有見到，就被揉作一團。幾句樸素的寬慰，竟成了一樁過錯。
有時候他也會自我懷疑，難道人老了，心中存一份惦念，就真的是大逆不道？
陳媒婆照舊過來串門，只是如今行事更加謹慎。進了院門，先四下張望一番，確認沒有外人，才盤腿坐在石墩上抽上一袋煙。
“老哥，這一回你該吸取教訓。筆墨落於紙上，便是把柄。”陳媒婆語氣滿是無奈，“現如今全村都在悄悄議論，你再冒半分風險，兩家都要徹底抬不起頭。”
張老頭長長吐出一口煙霧，神色滿是疲憊：“我不求朝夕相守，只求知道她冷暖安危，怎麼就這般難。”
“世道如此，不是你我凡人能夠扭轉。”陳媒婆搖頭，“往後，把這份心思往心底深處壓一壓。能保全兩個人平平安安過日子，就已經是萬幸。”
陳媒婆心中顧慮重重，也不敢再去王家窯洞，向王婆婆透露書信被截的實情。她怕老太太知曉之後，傷心鬱結，舊病再度復發。
村西土窯洞裡的王婆婆，對此一切全然不知。
大病褪去之後，身子一日日緩慢調養。秀蓮每日按時送來米麵吃食，柴火也堆得滿滿當當。物質之上，什麼都不缺。可她心底，一直揣著一份淺淺的盼望。
那日趙嬸匆匆來過窯洞一趟，卻什麼書信也沒有遞過來。王婆婆便暗自猜想，許是事情不湊巧，往後總會有機會。
她日日縫補衣裳，拾掇窯洞，時不時望向窯洞門外的土路。盼著能傳來隻言片語。一日又一日過去，什麼訊息都沒有。
等待落空，心底的愁悶便一點點滋長。
她暗自胡思亂想。莫不是張老頭被兒子管束得太嚴，再也不敢惦記自己？槐樹下那一場約定，他是不是已經徹底放下，打算安安心心聽從兒女安排，把自己拋在腦後？
越是琢磨，心裡越是寒涼。夜裡腰腿疼痛發作，躺在冷炕上，萬千思緒翻湧。想一想自己這一生，年輕持家，辛苦操勞，到老，想要一點相伴取暖，竟成了奢望。
秀蓮也察覺到婆婆近日精神愈發低沉。常常坐著坐著，就呆呆望著門外出神。
“娘，你如今身子剛好，莫要總胡思亂想。沒事到院外曬曬太陽，跟鄰里嬸子們坐坐拉拉家常，心裡也暢快些。”秀蓮勸道。
王婆婆只是淡淡應一聲，卻很少出門。
村裡的流言，隱隱約約也飄到了窯洞附近。有婦人路過窯洞門口，看見她，便壓低聲音交頭接耳。等她走過去，議論聲便又響起來。那些細碎的話語，像細小的沙礫，不斷磨著她的心。
她隱約能感受到周遭異樣的眼光，卻不知道書信風波這一樁事。只以為，還是先前偷偷搬去張家那樁舊事，被人反覆拿來嚼舌根。
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