布簾被猛地一把掀開，凜冽的寒風裹挾著碎雪，順著門縫灌進窯洞。
火光微微一跳，窯洞裡柴火燒得噼啪作響。炕邊站著的張老頭，還來不及收回手，秀蓮已經立在門口，一雙眼睛瞪得圓圓的，臉色由白轉青。
地上，雪水順著張老頭褲腳往下滴，在泥土地面洇出一小片溼痕。方才攙扶王婆婆進來，鞋上沾的厚雪，進到屋內慢慢消融。
一時間，窯洞裡靜得可怕。
王婆婆還坐在炕沿，膝蓋高高腫起，身上的棉襖還帶著雪地浸來的寒氣。看見秀蓮闖進來，她渾身一顫，心直接沉到了谷底。最怕撞見的情形，終究還是發生了。
張老頭心裡也咯噔一聲。方才救人情急，什麼都顧不上，此刻回過神，才意識到闖下了天大的禍事。
秀蓮壓著一腔怒火，聲音都在發抖：“好啊！老槐樹下全村鄉親面前立下的話，全都不算數了？大雪封門，你竟跑到我家窯洞裡面來了！”
王婆婆慌忙開口解釋：“秀蓮，不是你想的那樣。方才我出門抱柴，腳下打滑摔在院子雪地裡，動彈不得，是他聽見動靜進來搭把手救人，並無別的勾當。”
“摔了？”秀蓮冷笑一聲，目光掃過院裡雪地上凌亂腳印，“摔得巧，來得也巧！這大冷天，家家戶戶閉門不出，偏偏就他聽見動靜，翻牆進院，關起窯門待在一處！這話說出去，全村誰會信？”
鄉下人情世故便是如此。孤男寡女，關在一孔窯洞之內，再多道理，也抵不過旁人眼裡看見的場面。事實原委不重要，看見的景象，就會變成全村人嘴裡的故事。
張老頭上前一步，神色坦蕩：“確是聽見院中呻吟，見她摔倒雪地，怕凍出人命，才翻牆進來施救。我本心只為救人，沒有半分歪念。你要怪罪，便怪我一人，莫要苛責她，她膝蓋磕傷，身子本就虛弱。”
“救人？”秀蓮越聽越氣，“真要救人，不會喊鄰里鄉親？非要自己翻牆入院，關起窯門！當初書信風波，偷偷送柴火，一樁樁一件件，原來全都沒有收斂！今日我算是親眼撞見了！”
秀蓮胸中怒火翻湧，也不再跟窯洞裡二人多爭辯，轉身衝到院子裡，朝著村東方向高聲呼喊。冬日村落安靜，她的喊聲穿透白雪覆蓋的街巷，傳出去很遠。
“張建國！張建國！你快過來！你爹在這邊窯洞裡頭！”
一聲接著一聲，在寂靜的雪後村莊迴盪。
張老頭聽見呼喊，心頭一片冰涼。他知道，這一聲喊出去，今日之事再也遮掩不住。不消片刻，半村的人便會聞訊趕來。
王婆婆坐在炕沿，身子止不住地發抖。剛剛摔那一跤，膝蓋腫痛鑽心，此刻心裡的驚嚇委屈，比身上傷痛更加難熬。她低著頭，兩行老淚順著臉頰無聲滑落。一心只求老來有人搭把手，竟落得這般境地。
不多時，遠處傳來急促的腳步聲。張建國踩著積雪，一路狂奔趕來，身後已經跟上來一眾看熱鬧的鄉鄰。男女老少，裹著厚棉襖，紛紛圍堵在窯洞院子門口，探頭探腦，議論嗡嗡作響。
張建國衝進院內，一把掀開窯洞布簾。看見父親站在窯中，再看炕上坐著的王婆婆，頓時氣得滿臉通紅。
“爹！你還要鬧到什麼地步！槐樹下當眾立約，書信被截，偷偷送柴火，一樁樁警告，你全都當成耳旁風！大雪天，你跑到人家窯洞裡面，你叫我們後輩以後如何在村裡抬頭做人！”
張建國的聲音洪亮，院外圍觀的鄉親聽得清清楚楚。
“我是來救人的，不是來私會。”張老頭的聲音不高，卻不肯退讓，“她摔倒雪地，凍在院中，再晚片刻，怕是要凍出性命。人命跟前，哪裡顧得上那些閒規矩。”
“人命？”張建國又急又氣，“秀蓮隔三差五便過來照料，哪裡就到要凍死人的地步！分明就是你心裡放不下，藉著由頭相會！”
圍觀村民議論聲一浪高過一浪。
“果然還是沒斷了來往。”
“當眾說的話，轉頭就不算了。”
“一把年紀，何苦鬧得兩家不得安寧。”
也有少數幾個心軟老人低聲嘆息：“看老太太膝蓋腫得老高，許是真摔著了。”只是微弱的聲音，很快就被嘈雜議論蓋了過去。
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