大喜之日終於到了。
姑射山下秋高氣爽，天朗氣清，平安村家家戶戶都透著熱鬧，錢府天不亮就忙得人仰馬翻。下人早早清掃庭院，紅燈籠沿著院牆一路掛到村口，紅綢錦緞纏在廊柱、門框之上，鞭炮引線都已備好，廚娘灶上蒸著喜糕果品，往來賀喜的鄉鄰早早聚在門前，都等著看錢家迎娶蘇家才女的盛大場面。
錢老爺夫婦更是全程緊繃心神，反覆叮囑文俊諸多細節：到了蘇家切記言談穩重，莫要露出狀元身份，行禮按照鄉間婚嫁規矩來，不多言不多問，拜過蘇家長輩，接上新娘即刻返程，萬萬不可多做停留。錢秀娥站在一旁，一邊幫文俊整理喜服領口，一邊低聲再三叮囑，眼底藏著一絲不易察覺的忐忑。
痴子錢福被安置在內院偏房，不許隨意出門露面，只等著迎親隊伍把新娘接回府中，再出來完成拜堂儀式。他心裡既興奮又慌張，隔著院門聽著外面的鼓樂聲響，坐立難安，生怕表哥半路出什麼岔子。
文俊一身大紅錦緞喜服，腰束玉帶，烏髮束起，身姿挺拔修長。他本就容貌周正，飽讀詩書自帶一身清雅正氣，穿上這身喜服，更顯得氣度不凡。只是他眉宇間始終凝著一層淡淡的沉鬱，這場頂著表弟名號的迎親，於他而言從來不是喜事，而是一場揹負道義枷鎖的荒唐戲碼。
吉時一到，王媒婆高聲唱喏，迎親隊伍正式啟程。
嗩吶鑼鼓齊鳴，笙管悠揚，十幾名吹鼓手分列兩側，敲敲打打，聲響傳遍半個村落。數十名轎伕抬著鎏金花轎，後面跟著一溜馱著綢緞、果品、聘禮的馬車，隊伍浩浩蕩蕩，沿著鄉間官道朝著鄰鎮蘇家而去。文俊騎在一匹高頭白馬上，走在隊伍最前方，一身紅衣在秋日日光下格外扎眼。
沿途百姓紛紛駐足觀望，街邊孩童追著隊伍跑，鄉鄰們交頭接耳，無不嘖嘖稱讚。
“瞧瞧錢家這新郎，模樣這般周正儒雅，真是難得！”
“怪不得蘇家願意結親，這後生一看就是穩重可靠的人，和傳聞裡頑劣的痴子完全不一樣啊。”
“錢老爺積德行善，總算給兒子討了個好媳婦，真是天大的福氣。”
一路的誇讚聲不絕於耳，文俊垂著眼，神色平靜，不多言語，只是穩穩勒著馬韁，按照既定路線前行。他心裡清楚，這些讚譽全都不屬於真正的錢福，只是世人被表象矇蔽的錯覺，每一聲稱讚，都像是一記輕錘，敲在他的心上。
半個時辰左右，迎親隊伍抵達蘇府門外。
蘇家同樣張燈結綵，青瓦白牆之間掛滿紅綢，院門大開，蘇老爺帶著族中幾位長輩立在門內等候，蘇夫人站在一側，臉上滿是笑意。街坊鄰里也都圍在蘇家牆外，等著看新郎上門。
王媒婆上前高聲通傳，文俊翻身下馬，整理好衣袍，緩步走上前。他依照明代婚嫁禮儀，對著蘇老爺、蘇夫人深深躬身行禮，動作規整謙和，沒有半分怠慢。
“小婿錢福，前來迎娶婉卿姑娘，見過岳父岳母。”
蘇老爺捋著鬍鬚，上下打量眼前的女婿，越看越是滿意。那日相親相見，這位後生談吐不凡，今日一身喜服騎馬而來，氣度更是沉穩出眾，完全沒有商戶子弟的浮躁市儈，反倒有幾分書香世家的君子風範。蘇老爺心裡暗自慶幸，自己果然沒有看錯人，女兒日後跟著他，定然能安穩幸福。
蘇夫人更是笑得合不攏嘴，連忙伸手虛扶，連聲誇讚新郎一表人才，禮數週全。
周圍圍觀的鄉鄰紛紛叫好，都說錢家後生儀表堂堂，和蘇家小姐是天造地設的一對。
進入蘇府正廳，堂上早已擺好了天地喜案，文俊按照流程，依次拜見蘇家各位宗親長輩，應答得體，進退有度。蘇家人問話，他都以錢福的身份從容回應，言語間溫和有禮，既不張揚顯擺，也不侷促膽怯，完美掩飾了自己狀元的真實身份。
蘇婉卿此刻正在閨房之中，頭戴鳳冠，身披霞帔，端坐在鏡前等候。隔著廳堂傳來的聲響，她隱約聽見新郎沉穩的話音，想起那日屏風後初見的模樣，心頭小鹿怦怦直跳，滿心都是對新婚生活的憧憬。她滿心期待著眼前這位溫文爾雅的夫君，往後二人讀書論詩，勤儉持家，安穩度日，全然不知自己即將嫁過去的，根本不是眼前這個人。
蘇老爺和文俊閒談片刻，確認迎親時辰無誤，便吩咐下人備好嫁妝，一箱箱衣物首飾、書卷字畫被抬上馬車，嫁妝隊伍綿延悠長，足見蘇家對這門婚事的重視。
一切流程走完，蘇夫人親自去閨房叮囑女兒，蘇老爺引著文俊走到庭院之中，只待吉時一到，便啟程返回平安村。
文俊站在院中，望著蘇家滿院的喜慶光景，心裡越發沉重。他明知這場婚禮從頭到尾都是一場騙局，可此刻箭在弦上，早已沒有回頭的餘地。他只能默默告誡自己，走完最後這一段路程，回到錢府之後，便徹底抽身，再也不摻和這件荒唐事。
眼看著吉時將至，下人已經準備好攙扶新娘上轎，天空原本晴朗的天色，卻忽然悄悄變了。西北方的天際，一團烏雲飛速聚攏而來，狂風捲起院中的落葉，枝頭的枝葉嘩嘩作響，方才還和煦的秋風，驟然變得凜冽起來。
蘇老爺仰頭望了望天色，眉頭微微一蹙，心中隱隱生出一絲不安。
文俊也察覺到天氣的異變，心底那股莫名的不安感驟然放大。他隱隱覺得，本該順順利利的返程，恐怕不會那般簡單，一場突如其來的變故，正在悄然逼近。
而此刻的錢府之內，錢老爺夫婦站在門前翹首以盼，痴子在院內來回踱步，所有人都滿心等著迎親隊伍歸來，只以為這場婚事即將圓滿落幕，誰也沒有料到，一場傾盆大雨，即將打亂所有計劃，讓這場代娶的鬧劇，迎來意想不到的轉折。
