雨絲斜斜地扎進空座町的巷道，唐鶴童的帆布鞋踩過水窪時，濺起的泥點在褲腳洇出深色的暈。他攥著口袋裡那枚磨得發亮的舊硬幣，指腹反覆摩挲著邊緣的齒痕——三分鐘前，這枚硬幣還躺在老家雜貨鋪的零錢罐裡，而現在，眼前的路牌上寫著“西梢町三丁目”，日語的假名在雨霧裡暈成模糊的色塊。
“搞什麼……”他抬手抹了把臉，雨水混著某種溫熱的液體從額角滑落，抬手一摸，指尖沾著暗紅的血。頭頂傳來玻璃碎裂的脆響，他下意識地縮頭，一塊窗框砸在腳邊，混凝土碎塊濺到小腿上，疼得他齜牙咧嘴。
抬頭望去，公寓樓的三層破了個大洞，暗紫色的霧氣正從洞裡往外湧，像某種活物的吐息。霧氣裡隱約有黑色的影子在扭動，細長的肢體拖著鐮刀狀的弧度，劃過牆面時留下火星。更詭異的是，周圍的居民彷彿看不見這一切，撐著傘匆匆走過，對頭頂的破洞和遊蕩的影子視若無睹。
“虛……”唐鶴童的喉嚨發緊。這個詞從記憶深處冒出來，帶著漫畫書頁的油墨味。他不是沒幻想過穿越，但從沒想過會掉進《死神》的世界，還是這麼個高危開局——看這虛的靈壓強度，至少是基力安級別的，而他現在只是個手無縛雞之力的普通高中生。
血珠順著額角滴進眼睛，視野瞬間蒙上一層紅。就在這時，那團暗紫色霧氣突然俯衝下來，帶起的風壓掀飛了他的外套。唐鶴童甚至能看清霧氣裡那張扭曲的臉，無數隻眼睛擠在流膿的皮肉裡，張開的嘴裂到耳根，露出參差不齊的獠牙。
他幾乎是本能地側身翻滾，後背撞上垃圾桶，疼得眼前發黑。虛的利爪擦著他的鼻尖劃過，將身後的自動販賣機抓出五道深溝，飲料罐噼裡啪啦地滾了一地。
“跑！”這個念頭剛冒出來，手腕突然被什麼東西纏住了。不是虛的爪子，而是一道泛著藍光的鎖鏈，鎖鏈的末端扎進他的胸口，像有生命般蠕動著往心臟鑽。
“呃啊——”劇痛讓他蜷縮在地，意識開始模糊。恍惚中，他看見鎖鏈的另一端連線著那隻虛的眉心，暗紫色的霧氣順著鎖鏈往他身體裡灌，而他的血則逆流而上，被虛吸進嘴裡。
“這是……吞噬？”唐鶴童的手指摳著地面，指甲縫裡塞滿了碎石和汙泥。他能感覺到自己的生命力正在流失，身體越來越冷，視線裡的雨絲都變成了緩慢飄落的光點。
就在他以為自己要變成虛的點心時，鎖鏈突然劇烈震顫。胸口的傷口處傳來灼熱的痛感，比被吞噬時更甚，彷彿有團火在燃燒。那枚一直攥在手裡的舊硬幣不知何時嵌進了傷口，邊緣的齒痕死死咬住皮肉，硬幣表面浮現出複雜的紋路，像某種封印的圖案。
“吼——！”虛發出痛苦的嘶吼，暗紫色的霧氣開始倒流，順著鎖鏈被吸回唐鶴童的身體裡。他能感覺到那股陰冷的能量在體內衝撞，卻被胸口的硬幣發出的金光牢牢鎖在經脈裡，動彈不得。
“這是……怎麼回事？”唐鶴童掙扎著坐起來，看著虛的身體以肉眼可見的速度乾癟下去，最後化作一縷黑煙消散在雨裡。而那道藍光鎖鏈並沒有消失，反而收縮成細線，纏繞在他的手腕上，變成一個精緻的紋身，圖案正是硬幣上的紋路。
雨不知何時停了。陽光刺破雲層，在水窪裡映出破碎的光斑。周圍的居民依舊行色匆匆，沒人注意到巷子裡剛剛發生的一切，只有那臺被抓爛的自動販賣機，證明剛才的恐怖不是幻覺。
唐鶴童捂著胸口站起來，傷口已經不疼了，那枚硬幣也消失了，只留下一個淺淺的疤痕，形狀和鎖鏈紋身一模一樣。他試著活動了一下手指，突然發現視野裡多了些奇怪的東西——空氣中漂浮著淡藍色的光點，像螢火蟲一樣，而遠處的建築頂端，隱約有黑色的輪廓在移動，那是普通人看不見的靈體。
“我能看見……靈力？”他想起漫畫裡的設定，只有擁有靈力的人才能看見虛和死神。難道那隻虛的吞噬，反而激活了他體內的靈力？還有那枚硬幣，到底是什麼來頭？
就在他混亂之際，一陣急促的腳步聲從巷口傳來。一個穿著黑色死霸裝的少女拐了進來，銀灰色的短髮在陽光下泛著冷光，背後揹著巨大的斬魄刀，正是朽木露琪亞。
露琪亞的目光瞬間鎖定在唐鶴童身上，準確地說，是鎖定在他手腕的鎖鏈紋身上。她的眉頭皺了起來，握刀的手緊了緊：“你是什麼人？為什麼會有‘縛靈鎖’的印記？”
唐鶴童的心跳漏了一拍。他知道露琪亞現在的身份是死神代理，負責空座町的虛的淨化。如果被她發現自己吸收了虛的靈力，會不會被當成危險分子斬了？
“我……我只是路過。”他結結巴巴地說，下意識地把手腕藏到身後。
露琪亞的眼神更冷了：“剛才這裡有基力安的靈壓爆發，還有虛被吞噬的痕跡。你身上的靈力很混亂，既有人類的氣息，又有虛的能量，還有……”她的目光落在唐鶴童胸口的疤痕上，“這是滅卻師的封印術式。你到底是誰？”
滅卻師？唐鶴童愣住了。他的外婆確實是日本人，小時候聽外婆說過，她們家祖上是“退魔人”，但他一直以為是迷信。難道外婆家是滅卻師後裔？那枚硬幣，就是滅卻師的遺物？
“我叫唐鶴童，是……轉校生。”他決定半真半假地回答，“剛才那隻虛攻擊我，然後就突然消失了，我也不知道怎麼回事。”
露琪亞顯然不信，但她沒有繼續追問，而是轉身看向巷口：“這裡的靈壓已經消失了，但附近還有其他虛的氣息。你身上有靈力，很容易被虛盯上，跟我來。”
唐鶴童猶豫了一下，還是跟了上去。他現在對這個世界一無所知，跟著露琪亞至少能保證安全，還能趁機瞭解情況。
兩人穿過幾條街，來到一棟廢棄的教學樓前。露琪亞停下腳步，拔刀指向樓頂：“在上面。”
唐鶴童抬頭望去，果然看見一隻體型較小的虛正趴在天台邊緣，啃食著一個淡藍色的靈體。那靈體看起來像個小孩子，臉上滿是驚恐。
“破道之三十一·赤火炮！”露琪亞的指尖凝聚出紅色的靈力球，朝著虛擲了過去。爆炸聲響起，虛被擊中，發出刺耳的尖叫。
但就在這時，異變突生。那隻虛的身體突然膨脹起來，皮膚裂開，露出裡面暗紫色的肌肉，竟然在瞬間進化成了基力安！更詭異的是，它的眉心浮現出一個和唐鶴童手腕上一模一樣的鎖鏈紋身。
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