李硯湊過去，只見黑圈裡漸漸浮現出模糊的畫面：劉老五被幾個影祟纏著手腳，正在拼命掙扎，嘴裡還喊著“娘，我一定給你找到藥”。他的腿上有道很深的傷口，血正順著褲腿往下流。
“怎麼才能救他出來？”李硯急道。
“得用他最牽掛的東西引他出來，”阿瑤說，“影祟是靠人的念想活著的，你要是能讓他想起比找藥更重要的事，他自己就能掙脫。”她想了想，“他孃的護身符呢？那東西帶著親人的念想，說不定有用。”
李硯突然想起那個摔碎的水囊，還有水囊旁長出的綠芽。他往回跑了幾步，果然在水囊碎片旁邊找到了個用紅繩繫著的小布包，裡面是塊磨得光滑的桃木牌，上面刻著個“壽”字。
他拿著桃木牌回到空地，阿瑤讓他把牌子放在黑圈中央。桃木牌一碰到黑圈，立刻發出淡淡的金光，和鎮魂珠的紅光交織在一起。黑圈裡的畫面劇烈地晃動起來，劉老五像是聽到了什麼，掙扎得更厲害了，嘴裡喊著“娘，我錯了，我不該瞞著你病情”。
“他孃的病早就好了，”阿瑤輕聲說，“是他自己怕花錢，一直瞞著，以為找赤珠草能省下看郎中的錢。結果影祟利用他的愧疚感纏上了他。”
黑圈裡的影祟突然發出刺耳的尖叫，像被桃木牌的金光燙到了一樣，紛紛往後退。劉老五趁機掙脫束縛，朝著金光的方向跑來，身影在黑圈裡越來越清晰，最後“噗通”一聲從黑圈裡摔了出來，趴在地上大口喘氣。
“水……水……”劉老五的聲音嘶啞，臉色蒼白得像紙。
李硯趕緊從竹筐裡拿出水囊遞過去。劉老五接過水囊猛灌了幾口，這才緩過神來，看到李硯時愣住了：“你是……望川村的小李？你咋在這兒？”
“我來救你，”李硯把桃木牌遞給他，“這是你的吧？”
劉老五接過桃木牌，緊緊攥在手裡，眼眶一下子紅了：“我對不起我娘……她上個月就不咳了，是我自己傻，非要來這鬼地方找什麼草……”他突然想起什麼，抓著李硯的胳膊，“你看到我娘了嗎？她沒跟來嗎？”
“沒有，”李硯搖搖頭，“我來的時候只看到你媳婦在村裡找人。”
劉老五這才鬆了口氣，癱坐在地上，從懷裡掏出個油紙包，裡面是幾塊麥芽糖：“這是給我娘買的，她最愛吃這個……”他的聲音哽咽起來，“我總想著多掙點錢再回去，結果差點連家都回不去了。”
阿瑤走過來，手裡的鎮魂珠紅光一閃，那些在周圍遊蕩的影祟立刻退得遠遠的。“影祟最喜歡纏上心裡有愧的人，”她說，“你要是早點說實話，也不會被纏上。”
劉老五站起身，對著阿瑤深深鞠了一躬：“多謝仙使搭救，我這就回家陪我娘，再也不來這鬼地方了。”他看了看李硯，“小李兄弟，你也趕緊回去吧，這林子不是咱該來的。”
李硯點點頭，看著劉老五踉踉蹌蹌地往林子外走，背影在陽光下顯得格外輕快。他轉頭看向阿瑤，突然想起什麼：“你之前說，你是守珠人？這珠子到底是啥來頭？”
阿瑤把玩著鎮魂珠，珠子在她手裡轉著圈，發出細碎的光芒。“很久之前，這林子裡有座鎮魂寺，寺裡的老和尚用這珠子鎮壓枉死的魂魄，不讓它們出來害人。後來老和尚圓寂了，珠子就留給了我師父，我師父去世後，就輪到我守著了。”她嘆了口氣，“去年冬天貨郎凍死在這兒，魂魄被影祟纏上，我來收魂時不小心把珠子弄丟了，結果影祟越來越多，把這林子變成了現在這樣。”
李硯想起貨郎那件繡蓮花的短褂，還有樹洞裡的胭脂盒：“那個貨郎……他是不是有啥未了的心願？”
“他想把胭脂送給張屠戶的新媳婦，”阿瑤說，“那是他未過門的妹妹，當年因為家裡窮，被換給了張屠戶當續絃。他臨死前還惦記著這事呢。”
李硯心裡一動，從竹筐裡拿出那個褪色的胭脂盒：“是不是這個？我在村口老槐樹下撿到的。”
阿瑤接過胭脂盒，開啟看了看，裡面的胭脂已經乾硬，結成了塊，但還能看出當年的鮮亮。“是這個，”她點點頭，“你幫我把它送到張屠戶家吧，了了他的心願，他的魂魄才能安息。”她把胭脂盒遞給李硯，“張屠戶家在西邊的石頭村，村口有棵大皂角樹，很好找。”
“好，”李硯把胭脂盒放進竹筐，“那你呢？以後還在這裡嗎？”
“嗯，”阿瑤笑了笑，眼睛彎成月牙，“我得守著鎮魂珠，等下一個守珠人來接替我。不過你要是有啥難處，可以來這兒找我，只要在林子口喊我的名字就行。”她往李硯手裡塞了片紅葉，和之前的地圖不同，這片葉子上沒有紋路，只是在陽光下泛著淡淡的紅光，“拿著這個，影祟不敢靠近你。”
李硯握著紅葉，突然覺得這林子也沒那麼可怕了。他朝阿瑤揮揮手，轉身往林子外走。陽光透過樹葉灑在他身上，暖洋洋的，柴刀在背上輕輕晃動，竹筐裡的胭脂盒發出細微的碰撞聲，像是在訴說著一個遲到的故事。
走出迷蹤林時，已經是傍晚，夕陽把天空染成了橘紅色，遠處的村莊升起裊裊炊煙。李硯加快腳步往家走，心裡惦記著李禾，不知道她有沒有按時喝藥。
快到村口時，他看到李禾站在老槐樹下，踮著腳尖往遠處望，手裡還攥著那個裝凝神草的小瓷瓶。看到李硯時，小姑娘眼睛一亮，朝他跑來：“哥，你可回來了！我煮了藥，還熱著呢。”
李硯抱起妹妹，感覺心裡踏實得很。他低頭看了看竹筐裡的胭脂盒，又看了看遠處的石頭村方向，覺得明天該去趟石頭村，了了貨郎的心願。
至於迷蹤林裡的故事，或許還沒結束。但李硯知道，只要心裡沒愧，坦坦蕩蕩地活著，再邪乎的地方也奈何不了自己。就像阿瑤說的，影祟纏上的，從來都是那些藏著心事的人。
。事故的完說未尚些那著護守也，莊村的小小個這著護守在是像，紅的淡淡著泛，晃輕輕中風晚在葉紅片那，下樹槐老的後，走家往手的禾李著牽硯李。星星的裡夜黑在撒像，起亮盞盞一火燈的村川，濃漸夜
