孫正德的眉頭動了一下，沒有接話，垂下目光看自己那杯見底的酒，指尖在杯沿上慢慢摩挲。
錢守成往前坐了坐，身體微傾：“趙老哥這話問得對。是該有人管，可誰來管、怎麼管、管到什麼程度，都不好定。孫家管礦脈，錢家管靈藥，趙家管布匹雜貨，趙德厚那邊管糧食，各家各管一攤，從來沒有人把商路統一管起來過。”
周世安端起酒杯又喝了一口，放下，杯底在桌面磕了一下，像是給這句話落定的空隙。
“如果各位信得過我，省城商路的事，由城主府牽頭來協調。各家商隊的出發時間、路線、護衛人手，統一報備到城主府，由城主府統籌安排。”
孫正德抬起頭：“統一報備，是說以後各家商隊什麼時候走、怎麼走、帶多少人，都要先經過城主府同意？”
“報備就可以，不需要審批。”周世安說，“城主府只會掌握資訊，不會干涉各家商隊的決策。”
這個說法既給了城主府介入的合法性，又沒有直接觸碰各家勢力的利益。幾人在心裡各自掂量了一下。
孫正德先點了頭：“如果只是報備，孫家沒有意見。”
錢守成也說：“錢家也沒有意見。只要能確保貨不出事，報備就報備。”
趙德厚放下酒杯：“趙家這邊也同意。”
幾人的目光落到姜大柱身上。他端起重新斟滿的那杯酒，低頭看了看，放下，聲音帶著趙明軒式的遲緩：“趙家也沒有意見。”
周世安端起酒杯，目光在桌邊掃過：“那便這麼定了。省城商路的事，從今天起由城主府統一協調。各家商隊出發前將時間、路線、護衛人數報備到城主府，城主府統一彙總。如果某一家在特定時段或路段遇到問題，城主府可以在資訊層面協助排查。”
眾人端杯，飲盡了杯中殘酒。
夜漸漸深了。孫正德先起身告辭，錢守成隨後，趙德厚帶著兒子也站了起來。姜大柱最後一個起身，扶著桌沿慢慢站定，拿起手杖，朝周世安拱了拱手，轉身朝門口走去。
......
孫正德出了城主府正門，在馬車站定，沒有急著上車。他抬頭看了一眼夜空中被薄雲遮住半邊的月亮，然後轉身上了馬車。
車門關上之前，他對跟在身後的心腹管事說了一句話：“回去之後把賬房近三個月的往來記錄重新理一遍，不用告訴明遠，直接報給我。”
管事沒有多問，只低低應了一聲。
馬車沿著青石板路面穩穩駛遠，車輪在街角拐彎處發出一聲短促的碾磨聲。
錢守成的馬車在城主府門口的街角停了一下，沒有立刻駛出。簾子掀開一角，他朝城西的方向看了一眼，又放下了簾子。
片刻後馬車才重新動起來，速度比來時慢了一些，像是拉車的人正在等誰先走。
趙德厚的馬車走在最後面。他上車時扶了一下兒子的手臂，坐穩之後才鬆開。馬車啟動之後，他沉默了一段路，等馬車拐過第二個街口，才開口。
“你覺得周世安今天說的，有幾分真。”
趙元朗坐在父親對面，目光垂在車簾邊緣透進來的光線裡，說：“報備這件事本身是真的。但他想借報備的名義摸清各家商隊的底細，也是真的。”
趙德厚沒有評價。他又沉默了一會兒，然後說：“你覺得那幾起劫案，跟城主府有沒有關係。”
趙元朗抬起頭：“您懷疑是周世安自己做的。”
“不是沒有可能。”趙德厚靠在車壁上，“商路斷了，各家都縮回去，最後誰最受益。城主府的稅銀少了，這是吃虧的事。但拿到各家商隊的詳細路線和護衛配置，長遠來看，比那點稅銀值錢得多。”
趙元朗想了想：“可劫案發生在報備之前，周世安還沒拿到各家路線。如果是他做的，他圖的是什麼呢。”
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