錢家那邊也出了事。錢守成雖然沒有派商隊出城，但他派了一個人去了一趟南邊，去聯絡那條舊路線上曾經合作過的一家藥材商。那個人走了七天，回來的時候帶著一封信。信上寫的是南邊的情況，說最近有幾個自稱來自省城的陌生人在打聽錢家的進貨渠道和倉庫位置，問得很細，說得像是有意合作，但那人知道得太多，不像是正常談生意的。
錢守成看完那封信，沒有說話，只是把那封信摺好放進了袖中。他走到前院，在廊下站了一會兒，看著庭院中那棵老槐樹的樹冠在風中輕輕擺動，然後轉身走回屋裡，關上了門。
趙德厚那邊也沒有閒著。他的糧隊依然按規矩報備了城主府，每週出城一趟，路線固定，護衛人數也固定。但有一趟糧隊比平時多帶了一輛車，車的底板夾層裡放了幾口小箱子，箱子裡不是糧食，是趙德厚託人從西邊帶回的幾樣東西。那輛車的護送到了城外就換了方向，沒有跟著糧隊走大路，而是拐進了一條岔道，往更偏僻的方向去了。
這條訊息沒有被城主府的人注意到，但姜大柱在第四天就收到了逐風傳回來的密信。信上說趙德厚的糧隊確實有一輛車在城外脫離了隊伍，去了一個沒有標記的地方，停留了一個時辰之後才原路返回，車上下來了幾個人，換了一輛沒有標識的馬車離開。
姜大柱看完信，把信紙放在桌上，手指在紙面上輕輕叩了兩下。趙德厚不是牆頭草，他手裡有一條獨立的資訊渠道，而且他正在用這條渠道往省城外面送東西和接人。趙德厚那一支旁支能在省城安安穩穩經營這麼多年，靠的確實是深藏不露。
趙家商隊照常運轉，幾次報備的路線都平安走完，姜大柱坐在趙家主宅的書房裡，面前攤著一張省城周邊的手繪地圖，紙上用細筆描出了幾條商路，又用紅筆圈出了幾處位置，分別是趙家糧隊脫隊的地點、孫家那支小商隊被劫的路線、以及錢家派去南方的人途中經過的幾處關鍵節點。
他把這些點連起來之後，發現所有的線索最後都指向同一個方向，省城西南角一個地圖上沒有標記的谷地。那片谷地不在任何商隊的路線圖上，不靠近官道，也不靠近任何村落，位置偏僻，入口被灌木和山石遮擋。如果不是逐風多留了一個心眼，一路跟到那個岔道口，他根本不會發現這個地方。
趙家商隊接連幾次平安無事，在省城平靜的水面上顯得格外扎眼。
孫家縮了，錢家停了，趙德厚繞了路，唯獨趙家還能穩穩當當地把貨從城外拉回來，連護衛都沒少一個。
姜大柱心裡清楚，這種平靜維持不了多久。
他翻看著逐風送來的那份密報，目光落在省城西南角那片地圖上沒有標記的谷地上。那片谷地不在任何商隊的路線圖上，也不靠近官道，入口被灌木和山石遮擋得嚴嚴實實，如果不是逐風一路跟到那個岔道口，他根本不會發現這個地方。
他仔細想了想最近所有的劫案，孫家三次，錢家一次，趙家商隊平安無事，他自己也帶隊搶了幾次。但仔細一算，他搶孫家和錢家的次數對不上，孫家第一次被劫是他安排的，第二次和第三次呢。他根本沒有安排過第二次和第三次。
姜大柱放下地圖，靠在椅背上，手指在桌面邊緣輕輕敲了兩下。除了他自己之外，還有一夥人也在搶商隊。那些他不在場的劫案，是另一撥人乾的。而趙家商隊之所以一直平安無事，是因為那夥人沒有對趙家下手，甚至可能刻意避開了趙家的路線。
姜大柱的眉頭微微皺起，那夥人到底是誰。是之前劫趙家商隊的那夥人嗎。省城這潭水比他之前以為的還要深，不光是他，還有另一隻手在攪動這潭水，而且那隻手至今還沒有露出真容。
他坐了很久，把趙家商隊最近幾次平安往返的路線和時間在腦海中過了一遍，又想了想孫家和錢家那幾次劫案的具體時間點。如果那夥人跟之前劫趙家商隊的是同一批人，那他們為什麼只劫孫家和錢家，唯獨不碰趙家。
他們是想讓趙家成為省城唯一還能正常走貨的勢力，還是想等趙家放鬆警惕之後再動手。
姜大柱越想越覺得不能繼續這樣下去了。
趙家商隊現在平安無事本身就是一個異常，一個不該存在的異常。省城五家勢力，四家都出了事，唯獨趙家紋絲不動，這已經在無形中把趙家推到了一個非常顯眼的位置。周世安已經在盯著各家了，如果趙家一直平安無事，他遲早會懷疑到趙家頭上。
必須讓趙家也被搶一次，才能打消其他人的疑慮。
姜大柱當即做出決定，回到天狼城，讓銀月她們出手，把趙家下一批商隊全部劫走，包括貨物和人員一起消失，徹底不留痕跡。這樣趙家也成了受害者，省城五家就都在同一條船上了。
他回到天狼城皇宮大殿時，銀月、逐風和霜刃都在。蘇雪琪也坐在案後，面前攤著幾份賬冊，抬頭看了他一眼，見他神色不同於往常，便開口問了一句：“省城那邊又有新變化了。”
姜大柱在桌邊站定，簡潔地把那夥人的存在和趙家商隊平安無事可能引起懷疑的情況說了一遍。銀月聽完先開口：“你的意思是，讓我們去劫趙家自己的商隊。”
“對，挑下一批走官道的那支商隊動手，貨物全部帶走，人也全部帶走，不留活口，不留任何能證明身份的東西。”姜大柱說，“演得像一點，別讓人看出是我們自己人乾的。”
逐風接話道：“趙家商隊護衛的人數和路線我們都有，只要按照正常劫案的流程走一遍就行。”
霜刃沒有說話，但微微點了一下頭，表示已經聽明白了。
蘇雪琪放下手中的賬冊：“趙家那批貨是什麼。”
