過了一會兒，城主府側門開了，一個人影從裡面走了出來。
那是一個年輕女人，穿著一件淺青色的長裙，頭髮鬆鬆地攏在腦後，用一根木簪彆著。她沒有提燈，也沒有回頭，徑直沿著巷子朝南邊走去。姜大柱從藏身處無聲地跟了上去。
她走路的步伐不快，穿過兩條街之後在一家掛著舊木招牌的酒館門口停下來，推開門走了進去。酒館不大，裡面的光線很暗，只在吧檯上方掛著一盞油燈。她走到吧檯最裡面的位置坐下來，向掌櫃要了一壺溫酒，然後側著身坐在那裡，沒有看門口也沒有看其他人，像是在專心等那壺酒慢慢變涼。
旁邊那桌坐了三個人，正在高聲說著話，其中一個穿褐色短褂的漢子側過頭朝她這邊看了好幾次。他端著酒杯站起來，晃到吧檯邊在她旁邊坐下，聲音不大不小，恰好能讓整個酒館的人都聽到：“一個人喝酒多沒意思，我陪你喝兩杯。”
她沒有轉頭，聲音不高不低，帶著明顯的距離感：“不用了。”
旁邊那桌的人又往這邊看了一眼，穿褐色短褂的漢子端著酒杯，身子往她那邊又傾了傾。
“一個人悶著多沒意思，我就坐坐，不礙你的事。”
她沒有接話，端起面前的溫酒喝了一口，放下杯子時指尖在杯沿上停了一下，像是在等他自己走開。那漢子沒有走，反而把酒杯往她面前推了推。
“這壺酒我請了，你放開喝。”
她終於側過頭來看了他一眼，目光平靜，帶著一層不加掩飾的冷淡。
“我說了不用。”
那漢子被這目光刺了一下，臉上的笑意淡了幾分，但依然沒有起身的意思。他往前湊了湊，聲音壓低了些，帶著一種自認為親密的腔調。
“你一個年輕女人大晚上獨自來這種地方喝酒，不就是想找人說說話嗎，我陪你聊聊。”
她放下了酒杯，手指搭在杯沿上沒有鬆開，像是正在猶豫要不要站起來直接走。就在她準備起身的那一刻，一隻手從側面伸過來，輕輕按在那漢子的肩膀上。
力道不大，但那漢子的身體像是被釘住了一樣，沒能再往前傾。他回過頭，看到一個穿深灰色短袍的年輕男人站在他身側，面容在昏黃的燈光下看不太真切，但那雙眼睛的顏色在暗處顯得格外分明。
“這位兄弟，她說了不用。你該回自己桌了。”
那漢子的臉色變了一下，想要掙開肩上的手，但那隻手像是焊在了他肩膀上一樣，紋絲不動。他試著往旁邊挪了挪，卻發現自己的身體根本使不上力，像是被什麼無形的力量壓住了一樣。
他張了張嘴想說什麼，但最終只是含糊地嘟囔了一句，端起自己的酒杯站起來，搖搖晃晃地回到自己那桌去了。
年輕女人抬起頭來看著面前這個替她解圍的人，目光在他臉上停了一瞬，像是有些意外，又像是在辨認什麼。
“多謝。”
“不用客氣。”姜大柱在她旁邊隔了一個座位的距離坐下來，沒有靠得太近，語氣平常，“一個喝酒也是喝，兩個人喝熱鬧些。”
她看了他一眼，沒有立刻回答，像是在判斷這句話的誠意。過了一會兒她開口，聲音比之前柔和了一些。
“你倒是不怕惹麻煩。”
“麻煩已經走了。”姜大柱朝吧檯招了一下手，又要了一壺溫酒，給自己倒了一杯，朝她舉了一下，“敬你膽子大，一個人來這種地方喝酒。”
她的嘴角微微彎了一下，那弧度很淺，像是已經很久沒有做過這個表情了。她端起自己的酒杯也喝了一口，放下時手指在杯沿上慢慢轉了一圈。
“我叫周霜霜。你呢。”
姜大柱頓了頓，報了一個名字：“趙元朗。”
周霜霜把那個名字在口中過了一遍，沒有追問來歷，像是隻要有一個稱呼就夠了。她又喝了一口酒，指尖在桌面上輕輕叩了兩下。
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