秦朗猛夾馬腹在夜色中賓士，迎面的寒風吹來如刀割面，他也不知是怎麼回事，按理來說，薛家軍是不可能將北狄人放進來的，可方才他殺的，的確是北狄人，難道果如公子所說，薛小將軍那裡，出了岔子麼？
自三月前薛晗接手西北防務，戰事便顯詭異。北狄主力看似與薛家軍正面交鋒，實則一觸即退，轉而化整為零，不斷襲擾邊境村落。薛家軍疲於奔命，防線被拉扯得越來越長，今日東邊烽火，明日西境告急，將士們縱有三頭六臂，也難免顧此失彼。
至於自家公子強奪薛晗之妻之事，雖盡力遮掩，但世上沒有不透風的牆。若薛晗知曉……
他旋即搖頭，將這個念頭用力壓下去。
“不，薛晗不是那樣的人。”秦朗低聲自語，更像是在說服自己，“薛家世代忠烈，曾鎮守西北三十餘載，滿門忠烈，斷不會拿國門安危作兒戲。”
秦朗帶人又行了七八里地，果然再次撞見一小股北狄人，雙方廝殺半晌，終是將這支北狄人斬殺於馬下，只是秦朗這回沒將人全部殺光，留下了一個看著年紀極輕的北狄男孩。
那孩子雙眼烏黑，眼看著秦朗的刀即將落下來，竟然撲通跪地抱住了秦朗的腿，哭著哀求。
他聽不懂北狄語，這一停頓果真也下不了手了，打算將人帶上，到了薛家軍中，自然有人會嚴刑拷打於他。
屬下將男孩綁住了手腳扔在馬背上，男孩一聲不吭，任由他們帶著在馬背上顛簸。
秦朗看了那孩子一眼，那孩子也正好望著他，嘴唇動了下。
秦朗轉過臉去，不知為何竟然想起了自己近一年未見的弟弟秦朝。
奔波一夜，眼看著離蒼欒關已不遠，天竟然紛紛揚揚地落起雪花來。
秦朗一愣，上次飄雪還是他回揚州的時候。
本以為這次回來京城能見到弟弟一面，沒想到他連凳子都沒坐熱乎就接下了這個任務。
好在他那個頑劣不堪的弟弟在公子身邊極得重用，他在外頭賣命，辛苦也值得了。
到了蒼欒關下，雪已經大了起來，蒼欒關守將薛望道乃是薛家軍中人，親自來迎，秦朗說明來意，薛望道立刻嚴查軍中奸細，同時審問那個北狄男孩。
薛望道讓人將男孩帶下去嚴刑拷打，男孩下意識又向秦朗求助，秦朗裝作沒看見。
後來，審問的人出來了，道軍中的確有奸細，那些北狄人是從山林中一處天然隧道中穿過蒼欒關進入關內的，薛望道立刻派人前去抓捕奸細，封鎖隧道。
審問結束，秦朗見到這個北狄男孩，見他傷痕累累，終是不忍，讓人將他帶下去療傷。
回到室內，秦朗又向薛望道問起薛晗近況，薛望道沉吟道：“薛晗薛將軍仍在雁門關，並未擅離職守一步。”
秦朗微微放心。
因一夜未眠，秦朗和手下兄弟們用過薛家軍安排的飯食後紛紛和衣而臥，睡到正酣之時，秦朗猛地醒來，發覺天色竟已昏暗下來。
他正要起身，卻聽院內傳來低語之聲，他抽出匕首，將窗子撬開一條縫隙，見薛望道站在雪地裡，正與一名身披鎧甲的年輕男子說話。
那男子身形頎長，英姿逼人，不是別人，正是薛望道信誓旦旦道不會擅離職守的雁門關守將薛晗。
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大梁上京的戰火一觸即發，江心客船上的久別重逢也變得耐人尋味。
天色將明，這艘船如同隱在薄霧中的幽冥，悄無聲息地朝北而去，這是北上的方向。
