傍晚，殘陽漫過硃紅宮牆，將廊下盤龍柱染成一層溫潤的淺金。
蕭潯擱下硃筆，指尖揉了揉發脹的眉心，看著案上堆疊的奏摺還剩厚厚一疊，卻已無心再續，起身，聲音平淡無波：“擺駕啟元宮。”
此次出行，他並未興師動眾，僅帶了兩名心腹侍衛與四個貼身太監。
宮道兩側的宮燈被晚風拂得輕輕搖曳，昏黃光暈在青石板路上晃出細碎的影。
風裡已沒了正月的清寒，裹著二月回暖的柔潤，吹得階前修剪齊整的冬青新葉微微顫動。
牆隅的迎春綴著點點嫩黃，暗香混著草木復甦的清新漫開，添了幾分生機，卻驅不散殿宇間的沉寂。
啟元宮殿內，燭火疏淡，餘少雲正倚在榻邊，指尖無意識地摩挲著錦褥上早已磨得有些黯淡的纏枝蓮紋樣。
聽聞殿外通報“陛下駕到”，她眼底先是掠過一絲不易察覺的意外，轉瞬便沉了下去，只剩一片沉寂。
她緩緩起身，髮間素釵隨著動作輕輕晃動，沒有多餘的裝飾，襯得那張臉愈發蒼白清瘦。
“妾身參見陛下。”餘少雲站在門邊行禮道。
“免禮。”蕭潯抬手虛扶，“今日是你千秋日，朕過來陪你用頓晚膳。”
“謝陛下體恤。”餘少雲欠身應著，順勢起身，引他至案前落座。
宮人默默布好碗筷，兩人相對而坐，殿內一時只剩燭火噼啪的輕響，氣氛安靜得有些凝滯。
蕭潯執筷的手頓了頓，目光落在她毫無血色的臉頰上，語氣緩和了幾分：“皇兒之事，朕亦痛心不已。只是逝者已矣，過度沉湎哀思，終究無益。朕知道你心中難捱，但日子總要往前過。你且安心休養，待孝期過後，六宮仍需你主持大局，莫要讓朕失望。”
聽聞蕭潯親口承諾會歸還六宮之權，餘少雲懸著的心稍稍安定，抬眼時，眼底添了幾分鄭重：“妾身謝陛下記掛。只是每每想起皇兒，想起從前種種，難免心緒難平。陛下放心，妾身知曉自己是中宮，斷不能只顧著沉溺哀思。妾身會保重身子，守好六宮本份，不叫陛下為後宮瑣事分心。”
蕭潯輕嗯了一聲，這頓飯吃得規矩而疏離。
兩人無半句多餘閒談，就像他們如今的關係，隔著君臣之禮，隔著歲月沉澱的鴻溝，那份曾經的情分，早已淡得只剩表面的形式。
膳罷，宮人奉上溫熱的雨前龍井，餘少雲親自執盞，雙手奉到蕭潯面前，語氣帶著幾分恭謹：“陛下今日政務繁忙，還特意抽空過來，妾身實在惶恐。”
蕭潯接過茶盞，抿了一口，茶香清潤：“今日是你千秋日，朕過來陪你，是應當的。些許政務，晚些再理不遲。”
聽這話裡的疏離意味，餘少雲便知他今夜斷無留宿之意，心底翻湧的悲涼像潮水般往上湧，又被她硬生生壓了回去，只化作指尖微微的發顫。
她主動提及宮務上的事，“前幾日二月二的儀軌，淑妃與賢妃安排得十分周全，處處合乎規制，未曾有半分差池。”
“她們辦事還算穩妥。”蕭潯頷首，目光在她清瘦的側臉上停了一瞬，知曉她心中藏著顧慮，便主動開口安撫，“後宮諸事繁雜，孝期裡更需謹慎，讓她們暫行協理，原就是為了讓你能安心休養。你不必多想，待孝期過後，你身子養好了，六宮之事，依舊由你主持。”
餘少雲抿了抿唇，垂下眼瞼，掩去眼底一閃而過的不甘與淡淡的怨懟，“淑妃與賢妃皆是能力出眾之人，有她們分憂，妾身確實省了不少心力。”
蕭潯抬眼，銳利的目光似是穿透了她故作順從的表象，指尖輕輕叩了叩茶盞，發出細碎的輕響，“她們協理不過是權宜之計。中宮之位既定，斷無變更之理，這是祖宗傳下的規矩，朕不會破，你不必多想。”
“妾身沒有多想。”餘少雲雙手緊握著茶盞，“妾身知道，陛下素來重規矩、講禮制。”
蕭潯勾了勾唇角，那笑意極淡，未達眼底，終究沒有出聲拆穿她這番言不由衷的話。
殿內的燭火依舊搖曳，卻照不進兩人之間那層無形的隔閡，只將沉默拉得更長。
蕭潯擱下茶盞，起身，“時候不早了，朕還有奏摺要批閱，該回養心殿了，你好好休息。”
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