殿下！卓大俠！一名侍衛推門而入，單膝跪地，聲音帶著幾分驚惶，宮中傳來訊息——下月初三，皇上六十大壽，三皇子今日在朝堂上提議，為助聖興，壽宴之上增設以武賀壽之環節，由各方府邸派出高手比武較技！陛下……陛下已經準了！
書房內，空氣彷彿瞬間凝固。
卓然瞳孔驟縮，一股寒意從脊背升起。他猛地抬頭，與四王子四目相對，兩人皆從對方眼中看到了同一個答案——
來了。
四王子緩緩起身，月白錦袍在燭火中泛著柔和的光澤，卻掩不住他周身驟然散發出的凌厲氣勢。他走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，聲音輕得像一片落葉，卻帶著千鈞之重：卓兄，此戰……你避無可避。
我知道。卓然起身，長劍在腰間發出一聲清越的龍吟。他望向三王府的方向，目光如炬，彷彿要穿透這沉沉的夜幕，看到那隱藏在黑暗中的毒蛇，他們既然把臺子搭好了，咱們……便唱一齣好戲給他們看。
可是大哥，小順子急得直搓手，咱們連他們派誰出戰都不知道，這怎麼打？
不知道？卓然忽然笑了，那笑容裡沒有半分懼色，反而帶著一股睥睨天下的豪情，那便讓他們以為，咱們什麼都不知道。
他轉身，面向眾人，聲音沉穩如磐石：從今日起，言武、明達、如功，你們三人輪番出城，明面上是採買藥材，實則是去鬼見愁棧道附近搜尋天竺人的蹤跡。
明白！
小順子，卓然目光轉向他，你輕功最好，三王府的牆頭，你翻得過去。
小順子眼睛一亮，挺起胸膛：大哥吩咐！
去查，三王府最近有何異動，尤其是——卓然聲音壓低，是否有陌生面孔入府，是否有人暗中聯絡天竺人。記住，只看，不動，安全第一。
得令！
殿下，卓然轉向四王子，躬身一禮，卓某有一不情之請。
卓大哥但說無妨。
請殿下即刻修書一封，以為皇上壽誕籌備賀禮為名，調集府中所有能調動的人手，暗中佈防。
四王子目光微動，隨即朗聲一笑：好！卓兄運籌帷幄，本王便做你的後盾。這一局，咱們跟三哥……好好鬥一斗！
眾人散去，書房內只剩下卓然與四王子二人。
燭火搖曳，將兩人的影子拉得老長，在牆上交織成一幅奇異的畫面。
卓兄，四王子忽然開口，聲音裡帶著幾分真誠的擔憂，此戰兇險，你可有把握？
卓然沉默良久，緩緩搖頭：沒有。
他走到窗前，推開窗欞，夜風裹挾著遠處更鼓的聲音湧入，帶著幾分蕭瑟的涼意：三皇子既然敢在金鑾殿前設局，派出的必是絕頂高手。鳩摩羅什已敗，他們必有更強的後手。我卓然……並非神仙。
他轉過身，目光灼灼地看著四王子：但我有一件事，比勝負更重要。
什麼？
武林盟主的尊嚴，四王子府的顏面，還有——卓然聲音一頓，拳頭緩緩握緊，那些死在鳩摩羅什邪術之下的無辜之人。我若退，他們便白死了。我若怯，這天下……便再無公道可言。
四王子靜靜看著他，忽然深深一揖：卓大哥高義，本王佩服。此戰無論勝負，本王……與卓兄共進退。
卓然還禮，兩人相視一笑，一切盡在不言中。
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