與此同時，四王子府邸。
卓然被安置在廂房之中，數名太醫圍在床邊，忙得滿頭大汗。他的傷勢比想象中更為嚴重——肋骨斷了七根，五臟六腑皆有移位，經脈更是因強行催動內丹之力而多處斷裂。若非他根基深厚、意志力驚人，恐怕早已命喪當場。
如何？四王子焦急地問道。
為首的太醫擦了擦額頭的汗，搖頭嘆息：四殿下，卓盟主的傷勢……極為兇險。外傷倒還好說，可他經脈受損嚴重，內力反噬，已傷及根本。老臣只能盡力而為，至於能否醒來……
他沒有說下去，但意思已經很明顯。
四王子身子一晃，險些跌倒。他扶著門框，望著床上那個渾身纏滿繃帶、面色慘白如紙的男子，眼眶瞬間紅了。
卓大哥……他喃喃道，聲音哽咽，是我害了你……若不是為了我，你何必捲入這朝堂之爭……
林言武站在一旁，亦是面色凝重。他拍了拍四王子的肩膀，沉聲道：殿下，卓盟主吉人自有天相，定會化險為夷。眼下最重要的是，殿下需穩住陣腳。今日皇上雖未立儲，但三皇子已失勢，殿下正是大好時機，切不可自亂方寸。
四王子深吸一口氣，強壓下心中的悲痛，緩緩點頭：言武說得是。只是……父皇今日為何只字不提立儲之事？
林言武目光微閃，低聲道：皇上心思深沉，非我等可以揣測。但據我觀察，皇上今日看殿下的眼神，與往日大不相同。或許……皇上是在考驗殿下，看殿下能否在風浪中穩住陣腳。
考驗？四王子苦笑，這考驗的代價，未免太大了。
他轉頭望向窗外，夜色深沉，烏雲遮月，彷彿一場更大的風暴正在醞釀。
皇宮深處，御書房。
皇上獨自坐在龍椅之上，面前攤著一本奏摺，卻久久未翻一頁。他的目光落在燭火之上，火光跳動，映照著他那張喜怒不形於色的臉龐。
卓然……他低聲念出這個名字，嘴角竟浮起一絲意味深長的笑容，有意思，真是有意思。
他緩緩起身，走到窗前，望著四王子府邸的方向，目光深邃如海。
傳令下去，他頭也不回地吩咐道，卓然的傷勢，每日一報。另外，從今日起，四王子可隨時入宮請安，無需通傳。
暗處，一道黑影無聲無息地消失。
皇上負手而立，夜風吹動他的龍袍，獵獵作響。
朕的兒子們……他喃喃自語，聲音低沉得幾乎聽不見，朕倒要看看，你們誰才是有能力的人。
他的目光轉向三皇子府邸的方向，眼中閃過一絲複雜之色。
老三啊老三，你以為朕不知道你在做什麼嗎？朕只是……想看看你還能玩出什麼花樣罷了。
他轉過身，重新坐回龍椅之上，拿起筆，在一張空白的宣紙上寫下兩個字——
制衡。
筆鋒凌厲，力透紙背。
四王子府邸，廂房之內。
卓然緩緩睜開雙眼，只覺一縷晨曦透過窗欞斜斜照入，落在床前的銅盆之上，折射出刺目的光。他試著動了動手指，經脈之中竟無半分滯澀，反倒有一股溫潤的內力在四肢百骸間緩緩流轉，如春風解凍，如溪水破冰。
“快看，這小子終於醒了！”這是天老的聲音。
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