“陸公子，金某剛剛已見過左掌門和妙安師太，對於你們的來意……”
“金塢主且慢！”
直至正午，一直在客房內坐立難安的陸庭湘才被宋玉邀請到青天閣與金復羽相見。
卻不料，二人見面尚未等金復羽開門見山，便被陸庭湘匆匆打斷：“金塢主可能有些誤會，在下此行……與左掌門和妙安師太非是一路，實在不宜混為一談。”
此言一齣，在場之人紛紛一愣。
尤其是宋玉，過去幾天都是由他出面替金復羽招待陸庭湘三人，並伺機試探他們的來意。彼時的陸庭湘言談舉止皆與左弘軒、妙安如出一轍，任誰都以為他們三人已經達成共識，宋玉在金復羽面前亦是如此回稟。可今日陸庭湘竟突然改口稱自己與他們並非一路，無疑是在打宋玉的臉。
“陸公子此話怎講？”宋玉陰沉著臉，語氣不善地問道，“難不成你是來遊山玩水的？”
面對宋玉暗含怒意的譏諷，陸庭湘也不惱怒，只是笑而不語地望著正在默默審視自己的金復羽。
“陸……”
“看來陸公子是有備而來。”未等惱羞成怒的宋玉再度質問，金復羽已幽幽開口，“敢請賜教，金某洗耳恭聽。”
“金塢主面前，晚輩豈敢言教？”與無視宋玉的嘲諷截然不同，見金復羽親自詢問，陸庭湘立刻表現出一副謙卑有禮的恭敬姿態。
“晚輩？”金復羽眉梢一挑，饒有興致地說道，“陸公子何必自降身段？昔日你我可一直是平輩而論。”
“萬萬不敢！昔日不過是金塢主宅心仁厚，抬舉小子罷了。”陸庭湘畢恭畢敬地拱手謙讓，“在金塢主面前論資排輩，莫說晚輩道行太淺，縱使家父在世……恐怕也要禮敬三分。”
自陸庭湘接任陸家家主後，一向喜歡故作老成，生怕外人因為其年輕而小覷他。今日的反常舉動，不禁令金復羽深感疑惑，但深知人心難測的他料定陸庭湘必有所圖，故而心裡暗暗升起一絲提防。
“陸公子這般裝腔作勢，莫不是……別有所求？”冷依依在金復羽的眼神默許下，直言不諱地揭穿陸庭湘的虛偽。
“在金塢主面前，晚輩豈敢裝腔作勢？”陸庭湘一本正經地答道，“恕我直言，左掌門和妙安師太此行的目的，大抵是預感到自己即將大禍臨頭，於是前來尋求金塢主的庇佑。”
“庇佑談不上，不過是寒冬將至，相互取暖罷了。”金復羽不鹹不淡地糾正陸庭湘的措辭，同時對他的一再恭維視而不見。
“難道陸公子來此不是這個目的？”宋玉沉聲試探。
“不敢欺瞞諸位，在下……是……也不是。”
陸庭湘模稜兩可的回答令金復羽好奇更甚：“此言何意？”
“若說不是……未免託大。當今武林風雨飄搖，江南陸府獨木難支，當然希望能與金劍塢同舟共濟，以求亂世之中安身立命。”陸庭湘嘆息一聲，投向金復羽的目光倒是十分懇切，“若說是……也不盡然，因為陸某此行的首要之務並非如此。”
“哦？”金復羽狐疑道，“不知陸公子的首要之務是……”
“是為一人。”陸庭湘神情一凜，放膽直言。
“為一人？”金復羽眉頭微皺，“何人？”
“她！”
話音未落，篤定心思的陸庭湘猛然大手一揮，直指站在一旁的艾宓，登時將不明所以的她嚇得花容一變。
“嘶！”此舉，亦令全無預料的宋玉和冷依依暗吸一口涼氣。
“她？”金復羽的表情一如剛剛那般平淡中略帶一絲好奇，並沒有太多的情緒波動，“莫不是丫頭禮數不周，曾怠慢過閣下？”
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