“真理派和神學派將支援空島。”伯納爾德說，“最後對結社的攻堅部分，也都由我們負責。至於其他條件，不如算算總賬？先前蓋亞教會的亂子，學派可以不再追究。”
“直到讓教會脫離學派？”
“這不可能。”“第二真理”一口否決。他環視一週，給出明顯是藉口的說辭：“獵魔運動在即，教會審判者是惡魔獵手的中堅力量，分化他們實在沒好處。”
“據我所知，蓋亞教會已經宣佈脫離了寂靜學派。”拉森指出。
“這是甘德里亞斯的單方面宣告，此人經營時期，教堂傳出了嚴重醜聞，或許他還是早些下臺較好。如此一來，他的宣告自然也不具效力。”
想必新教皇會是一位懂事的管家罷，拉森不禁想。只一句話，他就讓教會的革新變作無用功，修士們的信仰之戰沒有贏家，全為巫師鋪了路，教會夜鶯元氣大傷，審判者整合為一，這些變化無疑增強了學派對教會的掌控。
當然，其中也不是沒有壞處。若甘德里亞斯下臺，所有人都會知道是寂靜學派進行了干預。後者已在安託羅斯折損了一位空境閣下不說，虔誠的修士們也未必肯投效真理。占星師們無需再做什麼，學派內部因蓋亞教會的歸屬，很快又會掀起一場場明爭暗鬥……
“失去觀景臺，七支點對秩序的觀測將不再完善。”先知告訴他，“閃爍之池迴歸在即，動用『以太之淵』毫無必要。總體來說，我們得不償失。”
“若吉祖克能活著回到巫師之涯，我倒願意用教會交換秘儀。”斯特林則回應，“求索之路或有犧牲，沒人能避免風險。一直獲利的只有‘勝利者’，我們都沒他的能耐。”此人捲起紙筒，敲了敲手心。“再說，我願意換，你們也未必答應。”
說到底，蓋亞教會的價值與觀景臺相去甚遠，人們並不在乎。拉森暗想，倘若換成霍科林，結果又會不同。
他沒能繼續考量，“第二真理”漸漸失去了糾纏利益的興趣。“我已浪費了大半夜的時間，是時候結束了。”巫師不悅地說，“你們的問題該自行解決，和我沒關係。”
他向觀景水晶走去，先知沉默以對。比起討價還價、未雨綢繆，他們都清楚一個事實：此時的克洛伊塔中沒人能夠阻攔一位聖者……
……“咔嚓”一聲響。拉森愕然地注視著白之使，只見他從破碎的水晶片中抽回手，指間鮮血淋漓，逐漸凝固。
而這只是開始。
觀景臺中共有近百個房間，其中安設了大大小小的水晶元件，以供占星師觀測秩序。雖然此地的大型水晶乃是秘儀的中樞，但元件仍具有部分力量。只是在升起這個念頭的瞬間，拉森的耳邊傳來一連串碎裂的聲音，他根本來不及阻止。
寒霜在浮臺的表面延伸。冰晶與水晶的碎片一同閃耀，神秘侵蝕符文，直至秘儀完全暗淡。
“你還想要什麼？”統領問。
所有人都為之震驚。話音落下的一剎那，拉森幾乎沒意識到這話裡的挑釁。事實上，他的全部注意集中在散落、破裂的水晶上。他打碎了它！觀景臺的秘儀或將就此失效。
一陣眩暈傳來，拉森不禁扶住門把手。
“保護自己。”先知傳來警告。
拉森強迫自己深呼吸，以緩解驟然湧上額頭的血液。真正需要擔心的是伯納爾德·斯特林，他覺得對方會比自己更惱怒。常人發怒不過是跺腳咒罵，但聖者發怒，我們很可能一同送命。
“第二真理”眯起眼睛，盯著水晶碎片。空氣猛然振動，傳遞神秘意象。拉森不禁沉下心。
但就在這一個心跳的瞬間，事情並未如預料般一發不可收拾。神秘在水晶的殘骸處顯形，裂片懸浮、飛舞，重新拼合在一起，恢復成光滑的原貌。
他接著去瞧觀景臺，目光中似乎有種熱量，冰霜飛速熔化，雪水滲入地毯。但就在這時，白之使將手掌按在平臺的符文上，白霜頃刻染成血紅，空氣中寒意蔓延。神秘角力陷入僵持。拉森屏住呼吸，心情複雜地旁觀這一幕，不知該祈禱哪邊勝利為好。
最終，斯特林移開目光，點燃了書桌旁的燭臺。白之使身後傳來粉碎的聲響，水晶又一次四分五裂。他眉頭緊皺，沒有回頭去瞧。
“還是老一套。”“第二真理”評論，“不能指望你學會魔文，是嗎？你簡直像個術士，不像元素使。”
“如今他的神秘度只在你我之下，斯特林。”先知回應，“血咒術可以有效發揮他的天賦，收拾你的徒子徒孫足夠了。”
“我的學生都不是銀歌騎士，他們只專研真理之道，和他可不一樣。難道你沒想過幫他更進一步？”
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