周明德離開林阿婆的裁縫鋪後，夜風突然變得刺骨起來。他裹緊了身上的學生裝，卻仍覺得有一股寒意從腳底直竄上脊背。林阿婆最後那句話像一把鈍刀，反覆割著他的神經。父親腿上的七個潰爛點，老人手中壽衣上的七個針眼，這絕非巧合。
回到周家大院時已近子時，院子裡卻燈火通明。管家周福帶著一個身著道袍、留著山羊鬍的乾瘦老頭匆匆穿過迴廊，正是從青雲觀請來的張天師。周明德快步跟上，在父親臥房外被一股濃重的藥味和焚香混合的怪味嗆得皺了皺眉。
周世昌的臥房裡，張天師手持桃木劍，正在床前踏著詭異的步法。香案上擺著三牲祭品，燭火搖曳間，周明德看見父親躺在床上，臉色灰敗如死人，裸露的左腿上七個潰爛點已經發黑，周圍的皮膚呈現出蛛網狀的青紫色，像是有什麼東西正順著血管蔓延。
"天師，我父親到底怎麼了？"周明德忍不住問道。
張天師停下腳步，擦了擦額頭的汗，神色凝重："周少爺，令尊這是中了'陰針咒'，乃極陰毒的厭勝之術。施術者需取仇家生辰八字，以屍油浸泡過的紅線縫製人偶，再輔以咒語每日針刺。"
周福倒吸了一口涼氣："果然是那老妖婆！我這就帶人去——"
"慢著。"張天師抬手製止，"此術兇險，施術者必遭反噬。那林婆子若真用了此法，此刻怕是也不好過。"他轉向周明德，"解鈴還須繫鈴人，要想破解此咒，需得找到那個詛咒人偶。"
周明德想起林阿婆院中那件詭異的嬰兒壽衣，心頭一顫。他剛要開口，床上的周世昌突然發出一聲撕心裂肺的嚎叫，整個人像蝦米一樣弓起來，雙手瘋狂抓撓胸口，在皮膚上留下一道道血痕。
"按住他！"張天師大喝一聲，周福和幾個家丁連忙上前壓住周世昌掙扎的身體。道士從懷中掏出一張黃符，沾了硃砂在周世昌胸口畫下一道符咒，又取出一枚銅錢壓在他舌下。周世昌的抽搐漸漸平息，但眼中的恐懼絲毫未減。
"天師，我父親他..."
"咒術已經開始侵蝕內臟。"張天師搖搖頭，"最多七日，若找不到解咒之法，恐怕..."他沒說完，但意思已經很明顯。
周明德咬咬牙，轉身就往外走。周福追上來問去哪兒，他只丟下一句"去找解藥"，便消失在了夜色中。
這一次，周明德沒有直接去林阿婆的裁縫鋪，而是繞道去了鎮西的亂葬崗。月光慘淡地照在歪斜的墓碑上，夜梟的叫聲忽遠忽近。他憑著記憶找到了林水生的墳，卻發現墳前有新燒的紙錢痕跡，墓碑前還擺著一碗已經冷掉的米飯，上面插著三炷香。
正當周明德疑惑之際，身後傳來枯枝斷裂的聲音。他猛地回頭，看見一個佝僂的身影站在不遠處——正是林阿婆。老人手裡提著一個竹籃，籃子裡裝著針線和幾個小布包，在月光下顯得格外詭異。
"周少爺果然來了。"林阿婆的聲音比夜風還冷，"來看我兒子怎麼死的嗎？"
周明德強自鎮定："林婆婆，我知道我父親罪孽深重，但他現在已經生不如死，還請您高抬貴手。"
林阿婆冷笑了一聲，走到墳前放下竹籃，從裡面取出一個布偶。周明德藉著月光看清了，那是一個做工粗糙的人偶，胸口用紅線繡著"周世昌"三個字，全身密密麻麻扎滿了針，有些針上還帶著暗紅色的痕跡，像是浸過血。
"高抬貴手？"林阿婆枯瘦的手指撫過人偶，"三年前你父親派人打斷我兒雙腿時，怎麼不高抬貴手？我兒媳懷著六個月身孕跳河時，怎麼不高抬貴手？"她的聲音越來越尖銳，最後幾乎變成了嘶吼。
周明德渾身發冷，他從未聽人提起過林水生妻子懷孕的事。父親只說是林水生欠債不還，爭執中意外摔斷了腿，後來傷口惡化而死。如果林阿婆說的是真的...
"林婆婆，若我父親真做了這些傷天害理的事，我絕不袒護。但請您給我一個查明真相的機會，若屬實，我定會給您一個交代。"
林阿婆盯著周明德看了許久，突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在墳前的泥土上。周明德這才注意到，老人的臉色慘白如紙，嘴角還帶著血絲，顯然也受到了咒術反噬。
"晚了..."林阿婆擦掉嘴角的血，"這咒一旦開始，就停不下來了。你父親扎我兒七刀，我要讓他受夠七七四十九天的針刑，才能去陰間賠罪。"
周明德心頭一震："四十九天？可我父親現在就已經..."
"這才第三天。"林阿婆陰森地笑了，"你以為'陰針咒'只是肉體的痛苦？每一針都會讓他看見我兒死前的慘狀，感受我兒媳投河時的絕望..."
一陣陰風吹過，周明德突然覺得頭暈目眩，眼前的景象開始扭曲。他看見林水生的墳墓裂開，一隻蒼白的手從裡面伸出來；聽見河水流淌的聲音中夾雜著女人淒厲的哭喊；聞到濃重的血腥味和腐爛的氣息...
"周少爺！"一個聲音將他拉回現實。周明德發現自己跪在地上，冷汗浸透了後背。林阿婆已經收拾好竹籃準備離開。
"等等！"周明德掙扎著站起來，"您剛才說...這是'陰魂借法'？"
林阿婆腳步一頓，沒有回頭："你倒有些見識。不錯，這布偶裡縫進了死人的頭髮和指甲，用的是'陰魂借法'，借亡者之怨，報生者之仇。"
