黎明前的營地籠罩在詭異的寂靜中。林夏裹著睡袋坐在篝火旁，手指無意識地摩挲著母親留給她的銅錢。老吳頭蹲在昏迷的陳昊身邊，時不時往他額頭上抹一些氣味刺鼻的黑色藥膏。張教授則一直待在自己的帳篷裡，傳出儀器運作的輕微嗡鳴聲。
"他會死嗎？"林夏輕聲問道，聲音在寒冷的空氣中凝結成白霧。
老吳頭搖搖頭，皺紋間的陰影更深了："不好說。被附身過的人，要麼三天內醒來變成瘋子，要麼就再也醒不過來。"他抬頭看向泛白的東方，"太陽出來前我們必須離開。那東西在白天不敢上岸，但晚上就難說了。"
林夏望向陳昊蒼白的面容，想起昨晚他眼中那片不祥的黑色和那句"它記得你的味道"。十五年前那個夏天，他們真的只是看到了水怪那麼簡單嗎？為什麼陳昊會變成現在這樣？
"老吳，昨晚你說的...關於我家族的事..."林夏猶豫著開口。
老吳頭的手停頓了一下，警惕地環顧四周："現在不是說這個的時候。"他壓低聲音，"回村後我會告訴你一些事，關於你外公，關於1959年那個夏天..."
一聲刺耳的電子音打斷了他們的談話。張教授的帳篷突然拉開，他滿臉興奮地衝出來，手裡舉著一個閃爍著紅光的儀器："有動靜！湖底有大型生物活動，體長至少十五米！"
老吳頭臉色驟變："關掉那鬼東西！你想把它引來嗎？"
張教授置若罔聞，激動地調整著儀器引數："訊號非常強，就在我們正下方的深水區。這可能是科學史上的重大發現！"
林夏站起身，突然感到口袋裡的銅錢變得滾燙。與此同時，湖面開始泛起不規則的波紋，彷彿水下有什麼巨大的物體正在移動。
"快關掉！"老吳頭怒吼著撲向張教授，卻被對方靈巧地避開。
張教授臉上閃過一絲猙獰："別妨礙我工作，老頭。你以為這次考察真是為了什麼民間傳說？"他掀開外套，露出腰間的手槍，"軍方對這個生物感興趣已經六十年了。1959年那次失敗的捕捉行動後，他們一直在等待下一個活躍期。"
林夏倒吸一口冷氣，昨晚陳昊確實提到過1959年。她下意識地後退幾步，腳下卻絆到了什麼東西——陳昊的揹包。揹包側袋露出一本黑色筆記本的邊角。
湖面的波動越來越劇烈，遠處傳來一種低頻的嗡鳴聲，像是某種巨型生物的叫聲透過水體共振傳來。林夏趁亂抽出那本筆記本，迅速塞進自己的外套裡。
"所有人後退！"張教授突然從裝備箱裡取出一個金屬裝置，展開後形成一個小型聲吶陣列，"我要採集它的組織樣本！"
老吳頭臉色慘白："你瘋了！那會激怒它！"
張教授獰笑著按下開關，裝置發出一種刺耳的高頻聲波。剎那間，整個湖面如同沸騰般翻滾起來，一個巨大的黑影以驚人的速度向岸邊逼近。
林夏感到一陣難以言喻的恐懼攫住了心臟。她本能地抓起相機，卻不是為了拍攝，而是像握住某種護身符般緊緊攥在手裡。銅錢在她口袋裡灼燒般發燙，幾乎要在皮膚上留下烙印。
"來了！"老吳頭大喊一聲，從懷中掏出一把古舊的銅鈴猛烈搖晃起來，鈴聲形成一種奇特的韻律。
湖岸邊的水面突然隆起，一個龐然大物破水而出。林夏的呼吸凝固在胸腔——那東西像是一條放大了數十倍的鯰魚，卻長著類似人類的手臂，皮膚上覆蓋著黏液和鱗片，頭部呈現出魚類與人類特徵的恐怖融合。最令人毛骨悚然的是它的眼睛，那雙巨大的、凸出的眼睛中閃爍著不屬於動物的智慧光芒。
張教授呆立原地，儀器從手中滑落。他顫抖著舉起手槍連開數槍，子彈擊中怪物的身體卻只留下幾個迅速癒合的小孔。
怪物發出一聲震耳欲聾的吼叫，那聲音像是千百條魚同時尖叫，混合著一種詭異的、類似人類語言的音調。它用那條長著蹼的巨臂橫掃岸邊，將張教授連同他的裝置一起掃入湖中。科學家只來得及發出一聲短促的慘叫，就被拖入深水區，水面上只留下幾個翻滾的氣泡和一片擴散的血色。
"林丫頭，快跑！"老吳頭推了她一把，同時從腰間抽出一把刻滿符文的短刀，"沿著小路回村，別回頭！"
林夏的雙腿卻像生了根一般無法移動。怪物轉向他們，那雙可怕的眼睛直勾勾地盯著她。奇怪的是，它沒有立即攻擊，而是以一種近乎審視的姿態"觀察"著林夏。
老吳頭抓住這個機會，猛地將短刀刺入自己的手掌，讓鮮血滴落在銅鈴上。鈴聲頓時變得更加響亮，形成一種肉眼可見的聲波屏障。怪物被激怒了，它發出痛苦的嘶吼，暫時後退了幾米。
"跑啊！"老吳頭回頭怒吼，鮮血從他手掌不斷湧出，"去找你母親留下的盒子！它在你們家老房子的閣樓裡！"
林夏終於找回了行動能力，她轉身衝向營地，想要至少帶上昏迷的陳昊一起逃命。然而就在她接近陳昊的一瞬間，那本黑色筆記本從她外套裡滑落出來，啪嗒一聲掉在地上，翻開了其中一頁。
頁面上密密麻麻寫滿了陳昊工整的字跡，但最引人注目的是中央那個精細繪製的圖案——與水怪一模一樣的素描，旁邊標註著"媒介儀式"和"自願獻祭"等字樣。
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"...來回...兒的家林"
