柳醫生攥著油燈柄的手沁出了冷汗，燈花在青磚上投出扭曲的影子。老宅地窖的黴味裡混著奇異的腥甜，神婆的銅錢劍正抵在她後腰，劍穗上的五帝錢叮噹作響。
"柳姑娘可瞧仔細了，"陳禹用短刀挑開蛛網，"這牆上的畫，和你們柳家族譜怕是大有淵源。"
火光掃過牆壁的剎那間，柳醫生險些摔了油燈。褪色的壁畫上，七個梳墮馬髻的女子被鐵鏈縛在青銅柱上，她們腹部隆起似懷胎十月，臍帶卻連進中央的巨蛇口中。那蛇額生獨角，豎瞳裡嵌著人眼，正從女子們張開的嘴裡吸取著青煙。
"這是飼蛇女祭。"神婆的菸袋鍋子戳了戳蛇尾處的銘文，"柳氏以處子之身孕蛇胎，待足月剖腹取丹，可保百年富貴。"
柳醫生突然想起閣樓暗格裡那具乾屍，它萎縮的肚子位置有道蜈蚣似的疤痕。油燈"噼啪"爆了個燈花，壁畫上某個女子的臉突然清晰起來——那眉眼與她梳妝時的倒影分毫不差。
陳禹突然拽著柳醫生疾退了三步。方才站立的磚縫裡鑽出了一條雙頭蛇，猩紅的信子舔過壁畫，被舔舐的顏料竟滲出暗紅血珠。神婆甩出一張黃符貼住蛇頭，那畜生霎時化作灘腥臭膿水，地面頓時被蝕出個見骨的凹坑。
"退到艮位！"神婆往東南角撒了把硃砂，青磚下傳來嬰兒啼哭般的嘶叫。她們背後的磚牆轟然倒塌，露出個青銅澆鑄的密室，門環上盤著兩條鱗片倒生的石蛇。
陳禹用刀尖挑開門環，銅鏽簌簌掉落。門開的瞬間陰風撲面，柳醫生腕間的蛇形胎記突然灼痛難當。密室中央立著尊三人高的青銅鼎，鼎耳鑄成糾纏的蛇身，鼎腹刻滿蠕動的人面蛇。
"戊戌年七月初七，柳氏獻嫡女阿蕪。"我摸著鼎身銘文念出聲，指尖傳來黏膩觸感，"取心頭血三盅，鎮於..."
鼎內突然傳來指甲撓銅壁的聲響。陳禹將柳醫生護在身後，短刀映出鼎口升騰的青霧。神婆咬破中指在鼎身畫符，鮮血卻逆流而上，在鼎腹匯成個"償"字。
"開鼎！"神婆將桃木劍插入地面裂縫，"是債總要還的！"
陳禹踩著柳醫生的肩膀攀上鼎沿，忽然僵住身子。月光從氣窗斜射進來，照見他慘白的臉："柳醫生...這鼎裡...都是你的畫像..."
柳醫生奪過油燈往上照，鼎內堆著七卷畫軸。最上面那幅的絲絹已然發黃，畫中人身穿血紅色的嫁衣坐在蛇窟，面容與她睡前卸妝的模樣一般無二。畫軸角落題著八字讖語："七世盡，蛇骨現。"
"小心！"
陳禹的驚呼與破空聲同時響起。柳醫生偏頭躲過襲來的暗器，卻見那物釘入磚牆嗡嗡作響——是一把生鏽的青銅匕首，柄上纏著半腐化的蛇皮。鼎內畫卷突然無風自動，七幅畫中人齊齊轉頭，用她每日對鏡梳頭時的神態嫣然一笑。
神婆突然掐住柳醫生的下巴，獨眼幾乎貼到她的鼻尖："柳姑娘可知道，你每日喝的安神湯裡摻了雄黃？"
柳醫生胃部一陣抽搐。想起這三日每到子時，祖母的傭人都會端來青瓷碗，湯藥裡總浮著些鱗片狀渣滓。陳禹從懷中掏出個油紙包，裡面是曬乾的藥渣——分明是碾碎的蛇牙與蛻皮。
"你們柳家女子從及笄起便要服藥抑蛇性。"神婆用煙桿挑起柳醫生鬢邊的碎髮，"待到月蝕之夜藥性消散，便是蛇胎成熟之時。"
密室突然劇烈震動，青銅鼎裂開道縫隙。暗紅色的液體汩汩湧出，在地面匯成八卦陣圖。陣眼處升起個青銅匣，匣蓋的蛇頭雕像緩緩轉動，露出底下壓著的婚書。
"柳氏阿蕪許配蛇君，丙子年..."柳醫生唸到一半突然失聲。婚書上的生辰八字竟與她藏在妝奩深處的庚帖完全相同，就連右衽處那滴陳年墨漬都分毫不差。
陳禹突然揮刀斬向虛空："裝神弄鬼！"刀鋒過處傳來布帛撕裂聲，半幅血色蓋頭飄然落地。神婆抓起蓋頭往燈焰上一拋，火苗騰起三尺高，幻化出個鳳冠霞帔的新娘背影。
"郎君..."新娘緩緩轉頭，蓋頭下竟是柳醫生塗著胭脂的臉，"你來掀蓋頭呀..."
銅鼎轟然炸裂，飛濺的碎片中衝出條白骨蛇。那蛇生著張美人面，顴骨處綴著柳醫生常用的花鈿。神婆的銅錢劍刺入蛇口，卻被咬得火星四濺。
"快找鎮物！"神婆的袖口竄出條青蛇，順著白骨蛇七寸纏去，"在匣子底層！"
柳醫生哆嗦著手開啟青銅匣，裡面躺著一把纏滿頭髮的青銅梳。梳齒間卡著枚玉佩，正面刻"柳蕪"，背面是她自己的生辰八字。白骨蛇突然發出淒厲尖叫，美人面皮肉剝落，露出下面森森頭骨——那分明是閣樓暗格裡乾屍的頭顱！
陳禹趁機將刀捅進蛇眼，黑血噴濺在牆上，蝕出"償命"二字。白骨蛇癱倒在地，化作堆灰燼。灰堆裡突然立起個紙人，穿著柳醫生昨日換下的素色衣裙。
"姑娘快咬舌尖！"神婆往紙人眉心釘入桃木釘。柳醫生滿嘴腥甜地噴出血霧，紙人"轟"地燃起藍火，火中傳出她祖母的聲音："桐丫頭，井底..."
地面突然塌陷。柳醫生墜下去時抓住根鎖鏈，鏈子上掛滿嬰兒拳頭大的銅鈴。藉著油燈殘光，看見井壁上嵌著七具青銅棺，棺蓋上都刻著她的畫像。最近那具棺材的縫隙裡，正緩緩滲出青色的黏液。
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