祠堂樑柱上垂落的經幡拂過面頰時，林墨聞到了腐鼠味混著檀香的詭異氣息。十二盞人皮燈籠在供桌前搖曳，照亮正中那尊鼠首人身的鎏金神像。神像爪間託著的青銅香爐裡，插著三根纏滿黑髮的線香。
"勞煩林醫官看看這幾個孩子。"
里正鼠頭杖敲擊地面，四個婦人抱著襁褓從帷幔後轉出。林墨剛要上前，最前面的婦人突然踉蹌著跪倒，懷中的襁褓重重摔在青磚上。刺耳的啼哭聲中，包裹的麻布散開，露出個渾身長滿灰斑的男童。
"造孽喲！"神婆從陰影裡閃出，鼠皮面具下傳出含糊咒罵。她枯爪般的手扯開男童衣襟，脖頸處赫然印著圈鋸齒狀傷口，暗紅血漬在鎖骨匯成鼠頭圖案。
林墨按住男童滾燙的額頭，觸感像摸到塊將腐的肉。銀針探向風池穴時，男童突然睜眼，瞳孔縮成兩道豎線："灰娘娘餓......"稚嫩童聲裡混著尖細鼠叫，驚得藥箱裡雄黃粉簌簌灑落。
"中邪了！"神婆厲喝，人骨鈴鐺狠狠砸向男童天靈蓋。里正的鼠頭杖卻搶先架住鈴鐺，獨眼盯著林墨冷笑："林醫官是見過大疫的，這等小症想必......"
"取艾草三錢，雄黃......"
"用我的藥！"神婆劈手奪過藥方，鼠皮面具縫隙裡鑽出幾根灰毛，"外鄉人懂什麼灰仙藥理！"她將個陶罐砸在案上，黑褐藥汁濺溼林墨袖口，腥臭味中浮著層油脂。
阿沅忽然從樑柱後轉出，捧著藥臼的手背青筋暴起："我來煎藥。"她低頭碾碎藥草時，髮絲間閃過金屬冷光——後腦竟插著三根封穴銀針！
林墨扣住男童脈門，指腹下搏動忽快忽慢如同鼠竄。掀開孩童褲腳時，他呼吸驟停：腳踝處皮膚透明如紗，能看見青紫血管裡有什麼細長活物在遊走。
"讓我看看舌頭。"
男童咧開嘴的瞬間，林墨袖中銀針已抵住他咽喉。那根本不是什麼舌頭，而是條長滿倒刺的灰鼠尾！尾尖正卷著半片帶血的指甲蓋，看形狀竟像是從人手指上生生拔下來的。
"放肆！"里正鼠頭杖橫掃，青銅鼠牙擦著林墨耳畔劃過。神婆趁機將藥湯灌進男童口中，黑汁順著嘴角流下，在青磚上蝕出蜂窩狀孔洞。男童四肢突然反折成詭異角度，口中發出成年男子的嘶吼："時辰到了......"
祠堂深處傳來鐵鏈拖地聲，震得香爐灰簌簌而落。阿沅突然打翻藥罐，滾燙藥汁潑在神婆鼠皮面具上，面具下頓時響起血肉灼燒的滋滋聲。
"小蹄子找死！"神婆暴怒揚手，人骨鈴鐺砸中阿沅額角。少女踉蹌著撞向供桌，十二盞人皮燈籠齊齊爆裂，飛濺的屍油點燃帷幔，火舌瞬間吞沒鼠首神像。
混亂中林墨抱起男童疾退，指尖觸到其腰間硬物——那是半塊染血的青銅鼠符，紋理與破廟牌位如出一轍。男童突然咬住他手腕，尖牙刺破皮肉的剎那，林墨看見他瞳孔裡映出密密麻麻的灰影，正順著樑柱潮水般湧來。
"走水啦！救灰仙娘娘金身！"
村民的嚎叫從四面八方響起。林墨趁亂衝出祠堂，懷中的男童突然輕如枯骨。月光下他驚恐發現，孩童裸露的皮膚正在片片剝落，底下鑽出的灰毛間嵌著無數細小眼珠。
巷道里傳來鈴鐺亂響，赤腳的村民們手持火把狂奔而來。他們的影子在青石牆上扭曲拉長，分明是鼠群奔竄的形態。林墨閃身躲進水井後的夾巷，卻撞見兩個村民正在分食什麼活物。
"今年祭品嫩得很......"
"心肝留給灰娘娘......"
黏膩的咀嚼聲戛然而止。其中一人轉頭時，林墨看見他嘴角垂落的腸衣上還粘著杏黃符紙——正是白日送親隊伍棺木上見過的！
懷中的男童突然劇烈抽搐，灰毛下鑽出數十條肉紅觸鬚。林墨將其拋入井口的剎那，井下傳來此起彼伏的嬰啼，接著是令人牙酸的啃噬聲。
"在這裡！"
火把的光圈籠罩過來時，林墨翻身躍上屋頂。瓦片在腳下碎裂的脆響中，他看見整個村子的屋頂都匍匐著弓背的人影，月光為他們鍍上銀邊的輪廓分明拖著條鼠尾。
醫館東廂房的窗紙突然破開個洞，阿沅慘白的臉在洞口一閃而過。林墨踏著飛簷撲進屋內，少女正用燭火燒灼自己手腕的鼠齒印，焦糊味裡混著奇異的檀香。
"他們要把你煉成灰仙藥引。"阿沅撕開袖口，小臂上密密麻麻的針孔組成鼠形圖案，"祠堂地窖裡鎖著前三個醫官，皮肉都叫鼠群剔淨了。"
遠處傳來里正的怒吼，青銅鼠頭杖砸擊地面的聲音如同喪鐘。阿沅突然扯開衣領，鎖骨下方赫然鑲著塊青銅鼠符："子時三刻去古井，或許......"
"。湯藥心小"：音氣的冷冰出吐邊耳他在，腰後墨林住抱轉沅阿。響鳴耳刺出搖鐺鈴骨人，闖皮臉的黑焦著頂婆神，裂炸然轟門房
。渣藥的留殘上板石青舐舌長用正，人婦臉無個著趴沿井見卻，落院滾窗後破撞他，隙空這趁！牙鼠顆百數著嵌竟間皮的爛潰——臉的糊模出，落面皮鼠時避閃婆神，出而激針銀中袖墨林
。起升冉冉鼠黑焦著託正燈明孔盞百上，空上村石青遠而，黑出滲在正字"祭"的駁斑，文銘的上碑殘過掠月。符鼠銅青塊半那著挲尖指，間林碑的崗葬外村於藏他。兵追開甩於終墨林，時空夜破撕聲子梆的時寅
