黃河水冰冷刺骨，如同無數根鋼針，穿透衣物，扎進費春生的骨頭縫裡。湍急的暗流像一隻無形的大手，拽著他的四肢，要將他拖入漆黑的河底。左肩的傷口在渾濁河水的浸泡下，傳來一陣陣撕裂般的劇痛，幾乎讓他暈厥。
他拼命划水，將頭仰出水面，貪婪地呼吸著混合泥沙氣息的空氣。身後岸邊，手電光柱還在不甘地掃射，但已被奔騰的河水聲和漸遠的距離模糊。子彈的噗噗聲停止了，或許是他們認為目標已被河水吞噬，或許是不願在可能引來當地人的情況下繼續明目張膽地開槍。
費春生不敢有絲毫鬆懈，他知道那些黑衣人絕不會輕易放棄。他順著水流的方向，用盡全身力氣向對岸模糊的輪廓游去。每一次揮臂都牽扯著肩傷，冰冷的河水不斷消耗著他的體溫和體力。意識開始有些模糊，爺爺的臉、蘇小青決絕的眼神、那塊詭異的血玉……各種畫面在腦中混亂地閃爍。
“不能死……至少……不能死在這裡……”一股求生的本能支撐著他。他咬破舌尖，腥甜的味道和劇痛讓他精神一振。
不知過了多久，彷彿一個世紀那麼漫長，他的腳終於觸到了河底的淤泥和碎石。他踉蹌著爬上岸，癱倒在冰冷的鵝卵石灘上，劇烈地咳嗽，吐出嗆入的河水，渾身不受控制地顫抖，牙齒咯咯作響。
夜風吹過溼透的身體，帶走本就所剩無幾的熱量。他強迫自己爬起來，環顧四周。這裡是一片陌生的河灘，地勢崎嶇，遠離小鎮的燈火，只有月光在渾濁的河面上投下破碎的光斑。遠處，黃河如同一條憤怒的黑色巨龍，咆哮著奔向遠方。
老河灣渡口……蘇小青……
他必須趕到那裡。他不知道蘇小青是否成功逃脫，也不知道那裡是否安全，但這是他們唯一的約定，也是目前唯一的希望。
他辨認了一下方向，根據之前看地圖的記憶，老河灣渡口應該在下游約五六里處，一個河道轉彎的廢棄碼頭。他不敢走河岸開闊地，那裡太容易被發現，只能沿著河灘邊緣，藉助岩石和灌木的陰影，艱難地向前跋涉。
每走一步都異常艱難。溼透的衣服沉重地貼在身上，傷口火辣辣地疼，寒冷讓他的動作僵硬遲鈍。他只能靠意志力強撐，耳朵警惕地捕捉著周圍任何一絲異響——除了黃河永恆的咆哮，便是風吹過荒草的嗚咽，以及自己粗重如風箱的喘息。
一個多小時後，前方出現了一片較為開闊的水灣，水流在這裡變得相對平緩。幾塊巨大的礁石如同沉默的巨獸蹲伏在水邊，旁邊歪歪斜斜地立著幾根朽爛的木樁，隱約能看出曾經是個簡易的碼頭。這裡就是老河灣渡口了。
費春生躲在一塊礁石後面，仔細觀察。渡口廢棄已久，空無一人，只有月光慘白地照著破敗的景象。沒有蘇小青的身影。
他的心沉了下去。是被抓住了？還是出了意外？或者……她根本沒打算來？
就在他心頭被絕望和猜疑籠罩時，旁邊一堆廢棄的漁網和破船板後面，傳來一聲極輕微的、如同鳥鳴般的口哨聲，三短一長。
是約定好的暗號！
費春生精神一振，立刻以同樣的節奏回應。
片刻後，蘇小青從那堆雜物後敏捷地閃身出來。她也渾身溼透，馬尾散亂，臉色蒼白，但眼神依舊銳利，手裡緊握著那把戰術匕首。看到她安然無恙，費春生莫名地鬆了口氣。
“你沒事吧？”蘇小青快步走近，壓低聲音問道，目光落在他被河水浸透後顏色更深、仍在滲血的左肩。
“死不了。”費春生搖搖頭，聲音沙啞，“你呢？甩掉了？”
“嗯，跳河後順流漂了一段，在一個淺灘上岸，繞路過來的。”蘇小青言簡意賅，她從隨身攜帶的防水袋裡拿出一個小型急救包，“傷口必須處理，河水太髒，會感染。”
她不由分說，讓費春生坐下，用匕首小心翼翼地劃開他肩頭溼透的衣物。傷口被水泡得發白外翻，看起來觸目驚心。蘇小青動作熟練地用消毒水清洗，撒上藥粉，然後用繃帶緊緊包紮起來。她的手指冰涼，但動作穩定而專業。
“你懂醫術？”費春生有些意外。
“家學。我爺爺教過一些外傷處理，野外生存也懂點。”蘇小青頭也不抬，打好最後一個結，“暫時止住血了，但必須儘快找個地方徹底清創，你失血不少，又泡了冷水，可能會發燒。”
處理完傷口，兩人靠在礁石後面，短暫地休息，同時警惕地觀察著四周。共同的危險和剛才的互助，讓兩人之間那層無形的隔閡消融了不少。
“那些是什麼人？”蘇小青抱著膝蓋，望著黑暗的河面，輕聲問，“身手太好了，而且……根本不怕殺人。”
“不知道。我爺爺筆記裡只說是‘他們’，穿黑衣。”費春生喘著氣，“但他們目標明確，就是要血玉，而且對我們這些持玉者，格殺勿論。”
“為了阻止我們集齊五玉，解開詛咒？還是為了別的？”蘇小青蹙眉沉思，“我爺爺臨終前，反覆唸叨‘鑰匙’、‘門’……還說‘不能讓他們先拿到’。”
鑰匙？門？費春生想起爺爺筆記裡也提到“詛咒之鑰”。難道集齊五塊血玉，不只是可能解開詛咒，還能開啟某種……“門”？
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