天亮時分，雨後的天空並未放晴，依舊是灰濛濛的，壓抑得讓人喘不過氣。寨子裡的氣氛依舊緊張，但那種如臨大敵的騷動已經平息，取而代之的是一種沉重的靜默。
巖剛不知從哪裡端來一碗稀粥和兩個紅薯，放在棚子門口，冷硬地說：“吃吧。”
唐建哪裡吃得下，他喉嚨發緊，胃裡像是塞了一塊石頭。但他強迫自己喝了幾口溫熱的粥，以保持體力。
過了一會兒，阿維亞來了。他看起來比昨晚更加疲憊蒼老，眼窩深陷，但眼神依舊銳利。他手裡拿著一個粗糙的陶碗，碗裡是某種混濁的、散發著濃烈草藥氣味的黑色液體。
“喝了它。”阿維亞將陶碗遞到唐建面前，語氣不容置疑。
“這是什麼？”唐建警惕地看著那碗不明液體。
“暫時壓住你身上‘木氣’的東西。”阿維亞淡淡道，“不想死得太快，就喝下去。”
唐建看著那碗黑乎乎、氣味刺鼻的藥汁，心裡一萬個抗拒。但看著阿維亞那不容置疑的眼神，以及旁邊巖剛虎視眈眈的目光，他知道自己沒有選擇。他咬咬牙，接過陶碗，屏住呼吸，將那苦澀、辛辣到極點的液體灌了下去。一股熱流從喉嚨直衝胃部，隨即又化作一種奇異的冰涼感，擴散向四肢百骸。
喝下藥後，阿維亞盯著唐建的臉看了半晌，又抓起他的右手，仔細檢視他的掌心，特別是那幾根曾經撥開落葉的手指。
唐建自己也低頭看去，猛然發現，自己右手食指和中指的指尖皮膚，不知何時，竟然泛起了一種極不正常的、類似於老舊木頭的暗沉色澤，而且摸上去有些粗糙發硬！
“看到了嗎？”阿維亞鬆開手，語氣帶著一種“果然如此”的冷意，“木氣入體，已經開始顯形了。這只是開始。”
唐建驚恐地看著自己的手指，那詭異的木質化跡象讓他頭皮發麻。這不是幻覺！昨晚的經歷，村民的警告，阿維亞的話，連同此刻身體出現的異狀，像一塊塊拼圖，拼湊出一個他無法理解卻又真實存在的恐怖真相。
“阿公……救我！我不知道會這樣！”唐建終於徹底崩潰了，之前的自信和懷疑被碾得粉碎，只剩下最原始的恐懼，“我只是個做傢俱的，我沒想惹麻煩！求求你，告訴我該怎麼辦？”
阿維亞沉默地看著他，眼神複雜。過了許久，他才緩緩開口，聲音帶著一種古老的滄桑：“‘木精債’，是祖輩傳下來的說法。那‘守山木’，不是凡木。它生於極陰之地，受天雷擊而不死，反而吸斂了雷火之精與地底陰煞，成了‘精’。它非善非惡，自有其規則。你取了它的東西，或者驚擾了它的安寧，便是欠了它的債。”
“我沒取它的東西！”唐建急忙辯解。
“你動了它根下的土，驚了它根系的安寧，這比取走它一塊木頭，更嚴重！”阿維亞嚴厲地說，“它現在認定了你，會一點點吸走你的生機，同化你的肉身，直到你變成它的一部分，如同你看到的那具骸骨！”
唐建面無人色，身體控制不住地顫抖。
“要解這債，只有一個辦法。”阿維亞話鋒一轉。
“什麼辦法？”唐建像是抓住了救命稻草，急切地問。
“完成它的‘夙願’。”阿維亞一字一頓地說道。
“夙願？一棵樹……有什麼夙願？”
“那不是普通的樹！”阿維亞加重了語氣，“它的靈，還記得生前的事，還記得未了的因果。找到它的‘夙願’，並替它完成。只有這樣，它才會放過你。”
“我怎麼知道它的夙願是什麼？”唐建感到一陣絕望。
阿維亞從懷裡緩緩取出一個東西。那是一個用獸皮包裹的、巴掌大小的、極其古舊的筆記本，邊緣已經磨損得起毛，紙張泛黃脆弱。
“這是很多年前，一位試圖化解類似災厄的行腳僧人留下的。他沒能成功，但留下了一些記載和推測。”阿維亞將筆記本遞給唐建，“裡面可能有關乎‘守山木’夙願的線索。但是否能找到，能否完成，就看你的造化了。”
唐建顫抖著接過那本沉甸甸的、彷彿承載著無數秘密的筆記本。
“記住，你時間不多。”阿維亞最後警告道，目光落在他那開始木質化的手指上，“木氣顯形之後，會擴散得很快。在你完全變成一塊木頭之前，找到答案。”
說完，阿維亞不再多言，轉身離開了守谷棚。巖剛看了唐建一眼，眼神複雜，也跟著離開了，但依舊安排了兩個人在遠處守著。
。本記筆皮的涼冰本那中懷了又，指手的常異兩那己自著看頭低他。影的駁斑下投上臉他在，來進照隙的板木過，裡棚谷守的敗破在坐人一自獨建唐
。生滋中心他在始開，奇好的引吸所本團謎然自超這被一及以，能本的生求一但，他著繞纏般蛇毒同如舊依懼恐
。者索探的題謎”願夙“樹古棵一開解，間時限有在須必個一，人債欠的纏”債木“異詭被個一了他。了師計設的來而料木特獨找尋為只個那是再不他
。頁一第的本記筆老古本那了開翻，地翼翼心小，浪駭濤驚的中心下，氣口一吸深他
：去下了沉心的建唐讓便，句一第篇開。案圖和號符的怪奇些一著雜夾，字繁的草潦顯略、的寫書筆用是，上張紙的黃泛
”？哉在安，者鈴系然，人鈴繫須還鈴解。秘之落隕本其乎關或，仇涉必，願夙其。’木煞‘已，養滋地聚，鍊淬火雷。善非靈其，木非其，木山守山公雷“
……秘之落隕本……仇……木煞
。靈惡的債索個一了變經已，中心他在，樹巨的黑焦棵那。向方的山後那向投次再，棚木了穿彿彷目，頭起抬建唐
。怖恐的知未與，霧迷的底見不深是，方前而。始開剛剛才，路之債還的他
